Alla fine della situazione di stallo, la vendetta: la numero 1 del mondo Iga Swiatek è stata incoronata a Madrid battendo la numero 2 del mondo Aryna Sabalenka 7-5, 4-6, 7-6 (9/7) sabato, un anno dopo la sconfitta. a lei nella finale sulla terra spagnola.
Swiatek esce fuori dopo un feroce faccia a faccia di 3 ore e 11 minuti, non senza aver scartato tre match point a favore di Sabalenka: due primi nel 6 game a 5 al servizio, e un altro nel game decisivo, 7 punti a 6. La tre volte vincitrice del Roland-Garros – che rimetterà in gioco la sua corona tra tre settimane – ha vinto alla sua seconda occasione, dopo una prima ottenuta con 6 punti a 5, ed è stata completamente abbandonata.
“Chi dirà adesso che il tennis femminile è noioso?” ha detto al microfono dello stadio, dopo aver appena vinto la finale più lunga del circuito WTA nel 2024.
“È la finale più intensa e folle che abbia mai giocato”, ha detto Swiatek. “Quando esci da partite del genere, le cose diventano ancora migliori.”
“Grazie per avermi motivato e spinto a diventare un giocatore migliore”, si è rivolta alla sua rivale di giornata.
“Voglio davvero vedere tante altre finali contro di lei, più vittorie che sconfitte”, ha risposto maliziosamente Sabalenka. “Spero davvero che saremo in grado di mantenere questo livello e addirittura di aumentarlo stagione dopo stagione”.
Pieno di fiducia
Un anno fa alla “Caja magica” di Madrid la doppia vincitrice bielorussa degli Australian Open vinse in finale 6-3, 3-6, 6-3.
Con questa vittoria conquistata con tanta fatica, Swiatek è ovviamente pieno di fiducia mentre il Roland-Garros si avvicina.
Sul trono del tennis mondiale per la 101esima settimana, ha conquistato il suo terzo trofeo dell’anno, tutto nei WTA 1000, i tornei più prestigiosi dopo quelli del Grande Slam, dopo Doha e Indian Wells. A 22 anni, questo è il ventesimo titolo della sua ancora giovane carriera.
Completa inoltre il suo campionario dei trofei dei principali tornei europei su terra battuta, sua superficie principale, dopo Stoccarda (2022 e 2023), Roma (2021 e 2022), e ovviamente Roland-Garros (2020, 2022 e 2023).
In una partita altamente competitiva, il cui livello è salito particolarmente nel secondo e nel terzo set, le due migliori giocatrici del mondo si sono impegnate in una vera resa dei conti, tra una – Sabalenka – che ha cercato di imporre la sua potenza, e l’altra – Swiatek – che ha preso tutto i rischi al rientro in servizio e pronto a fare ogni sforzo in difesa per riprendere il controllo di punti quasi disperati, nonostante la tensione ammessa e un braccio che ha tardato a liberarsi.
Dopo quasi due ore di gioco, il numero 1 e il numero 2 del mondo si sono decisi solo alla fine, al tie-break del turno decisivo.
“Passaggio difficile”
Prima di ciò, Sabalenka aveva fatto un break di anticipo nel terzo set (3-1), poi aveva addirittura ottenuto match point per prima, 6 game a 5. Ma ha commesso un errore nel primo set e Swiatek ha respinto il secondo con un dritto autoritario vincente. .
Nonostante la sconfitta, “ci sono molti aspetti positivi da trarre da questo torneo”, ritiene la bielorussa, che domenica festeggerà il suo 26esimo compleanno.
Sabalenka non aveva vinto più di due partite di fila dalla sua seconda incoronazione consecutiva a Melbourne a gennaio, un periodo oscurato a marzo dalla morte del suo ex compagno a Miami, caduto dal balcone di un hotel.
“Ho avuto difficoltà nei mesi successivi agli Australian Open. Sono molto orgoglioso di essere riuscito a uscire da questo momento difficile e di poter lottare di nuovo e mostrare il mio miglior tennis”, ha apprezzato il numero 2 del mondo, di che cinque dei sei confronti con il Real Madrid hanno allungato in tre set.
A parte un quarto di finale in tre set di due ore e mezza (contro Haddad Maia), la Swiatek ha invece attraversato la quindicina spagnola a ritmo serrato: le mancavano solo venti partite per raggiungere la finale.
Ora è emersa vittoriosa dalle ultime sette finali giocate. La sua ultima sconfitta? Proprio a Madrid un anno fa.
Prima del Roland-Garros, la prossima settimana sono attesi a Roma Swiatek e Sabalenka.
