Baku, 24 giugno, AZERTAC
La Cina ha lanciato un satellite astronomico, risultato di quasi 20 anni di duro lavoro tra scienziati cinesi e francesi, per catturare le esplosioni di raggi gamma che scintillano come fuochi d’artificio nelle profondità dell’universo, secondo l’agenzia di stampa Xinhua.
Il satellite, il Multi-band Variable Object Monitor (SVOM), basato sullo spazio, è stato lanciato alle 15:00 (ora di Pechino) da un razzo Long March-2C dal Xichang Satellite Launch Center, nella provincia del Sichuan (sud-ovest della Cina), secondo quanto riferito. alla China National Space Administration (CNSA).
Il satellite è stato mandato in orbita a più di 600 chilometri sopra la Terra ed è stato progettato per durare cinque anni, ma gli scienziati stimano che potrebbe essere operativo fino a 20 anni.
“Siamo ansiosi di fare scoperte importanti, come i primi lampi di raggi gamma avvenuti quando l’universo era ancora un bambino, che ci aiuteranno a studiare l’evoluzione cosmica”, ha affermato Wei Jianyan, ricercatore principale cinese della SVOM, che lavora presso l’Università Osservatorio Astronomico Nazionale dell’Accademia Cinese delle Scienze.
“Speriamo anche di scoprire speciali e rari lampi di raggi gamma, e forse anche nuovi tipi di lampi. Ad esempio, il nostro satellite è adatto alla ricerca delle cosiddette kilonova, brillanti esplosioni di radiazione elettromagnetica che “si verificano quando due stelle di neutroni si scontrano e fondersi,” ha osservato Wei.
“Tale rilevamento sarebbe di grande importanza per lo studio dell’evoluzione stellare e per rispondere a domande scientifiche molto interessanti come l’origine degli elementi pesanti come l’oro e l’argento nell’universo”, ha aggiunto Wei.
I lampi di raggi gamma, generalmente di brevissima durata, sono il fenomeno esplosivo più violento dell’universo dopo il Big Bang. Si verificano durante il collasso di stelle massicce o la fusione di stelle binarie compatte. L’osservazione e la ricerca approfondite dei lampi di raggi gamma ci aiuteranno a comprendere alcune delle domande fondamentali della scienza, ha affermato Wei.
I principali obiettivi scientifici della SVOM includono la ricerca e la rapida localizzazione di vari lampi di raggi gamma, la misurazione e lo studio completo delle proprietà della radiazione elettromagnetica di questi lampi, lo studio dell’energia oscura e l’evoluzione dell’universo attraverso questi lampi, e la osservazione dei segnali elettromagnetici associati alle onde gravitazionali, secondo il signor Wei.
Bertrand Cordier, ricercatore principale francese della SVOM, che lavora presso la Commissione per l’energia atomica e le energie alternative, ha dichiarato: “Utilizzando i lampi di raggi gamma come strumento per osservare l’universo primordiale, potremmo essere in grado di osservare le prime stelle. Questo è molto interessante, perché è l’unico modo per ottenere informazioni sull’universo a questa età.”
“Apriremo una nuova finestra per il rilevamento dei lampi di raggi gamma. Spero che scopriremo cose nuove, nuovi oggetti che ancora non conosciamo”, ha aggiunto Cordier.
Sul satellite sono installati quattro strumenti scientifici, due dei quali sviluppati dalla Cina e due dalla Francia. Questi quattro strumenti possono fornire un ampio campo visivo e consentire osservazioni di alta precisione. I loro campi visivi sono in grado di coprire un quarto dell’intero cielo, rendendo più facile individuare esplosioni imprevedibili e fugaci nello spazio. Non appena viene rilevato un obiettivo, il satellite si gira automaticamente verso di esso e intraprende un’osservazione a lungo termine e ad alta precisione, ha affermato Wei.
Una rete di trasmissione in tempo reale consentirà osservazioni integrate senza precedenti dallo spazio e da terra. Immediatamente dopo aver scoperto un bersaglio, il satellite invierà entro un minuto a terra i dati preliminari sulla posizione e l’ora, che consentiranno ai telescopi di diverse bande terrestri di dirigersi verso di esso.
E se gli scienziati scoprissero un obiettivo interessante nello spazio da terra, potrebbero utilizzare il sistema di navigazione satellitare cinese BeiDou per comandare allo SVOM di puntare verso di esso entro circa cinque minuti.
“In precedenza, la risposta più rapida tra satelliti astronomici simili a livello globale richiedeva circa 20 minuti. Quindi questo è un progresso considerevole”, ha detto Wei.
Lo SVOM non è un semplice satellite, ma un sistema complesso che utilizza strumenti collegati tra loro, sia nello spazio che a terra. E questi strumenti possono comunicare in brevissimo tempo. “Siamo in grado di osservare i gamma burst in lunghezze d’onda che vanno dai raggi gamma agli infrarossi”, ha affermato Cordier.
Cina e Francia hanno creato un team congiunto di circa 100 scienziati, di cui cinesi e francesi rappresentano rispettivamente circa il 60% e il 40%. Ogni membro del team ha pari accesso a tutti i dati scientifici e i dati scientifici SVOM saranno condivisi con la comunità astronomica internazionale.
La progettazione complessiva, lo sviluppo e il funzionamento in orbita del satellite del progetto SVOM, nonché l’analisi dei dati e la pubblicazione dei risultati della ricerca scientifica, sono stati o vengono effettuati da Cina e Francia.
Sostenuto dai leader dei due paesi, questo progetto costituisce una cooperazione di alto livello tra Cina e Francia, due grandi attori nel settore spaziale.
Lo SVOM è un contributo che scienziati e ingegneri cinesi e francesi hanno dato alla comunità astronomica internazionale in anni di cooperazione, integrando le risorse high-tech dei due paesi, ha affermato Liu Yunfeng, vicedirettore del Dipartimento di cooperazione internazionale di Astronomia dell’ANEC .
Quest’anno ricorre il 60° anniversario dell’instaurazione delle relazioni diplomatiche tra Cina e Francia. SVOM è uno storico progetto di cooperazione tra i governi dei due paesi, caratterizzato da tecnologie innovative e sfide significative. Le due parti hanno mantenuto fiducia e assistenza reciproche e l’ambito della loro cooperazione è ampio, approfondito, esteso e di alta qualità, il che porta a risultati vantaggiosi per tutti e fornisce un modello di cooperazione tra la Cina e altri paesi, ha aggiunto Liu. .
