Koen Casteels è il nuovo portiere numero 1 dei Red Devils. Recentemente si è anche trasferito in Arabia Saudita e ha scelto la sicurezza finanziaria. Le domande che gli furono poste a riguardo non gli andarono molto bene.
Per Casteels è soprattutto una questione di rispetto. Ha giocato tredici anni in Germania, ma non ha mai ricevuto tanta attenzione come negli ultimi mesi. Ogni volta gli vengono poste domande su Courtois e sul suo trasferimento in Arabia Saudita.
Koen, qualche mese fa hai detto che avresti scelto un progetto sportivo. La scelta dell’Arabia Saudita non sembra proprio andare in quella direzione?
“Ho giocato 13 anni in Bundesliga e ho lavorato duro tutta la mia carriera. Questo mese compirò 32 anni. Ho guardato tutto lì e il proprietario, Aramco (una delle più grandi compagnie petrolifere del mondo, nda), ha grandi doti sportive. ambizioni.”
“La Saudi Pro League ogni anno diventa sempre più attraente. Molti giocatori europei mi hanno preceduto. E non sarò l’ultimo. Il calcio è giocato bene e veramente. Era un insieme. La visita di tutte le strutture, il il paese, le infrastrutture… Tutto questo mi ha convinto.”
Lì i diritti umani non vengono rispettati. Cosa ne pensi ?
“Vado lì per fare il mio lavoro. Sono stato accolto molto bene. Dovrò sperimentare tutto questo di persona. Al momento non ho un’opinione al riguardo.”
È stato difficile per te trasferirti lì con tua moglie e i tuoi figli?
“Abbiamo visitato diverse scuole internazionali e non ho mai visto niente di simile. Dopo aver guardato tutto, la decisione è stata presa abbastanza rapidamente.”
Volevi prendere una decisione prima dell’Euro?
“Sì, tutti i club sapevano che ero disponibile per un confronto già da gennaio. Volevo davvero avere certezze per il torneo. Non si sa mai cosa può succedere. C’è il rischio di ritrovarsi all’improvviso senza niente. Volevo evitarlo. “
Anche l’Anderlecht era interessato. Se fossero stati campioni e avessero giocato in Champions League, avresti esitato o preso una decisione diversa?
“Non lo so. La discussione ovviamente non poteva andare oltre visto che non si gioca la Champions. Non so quale altra decisione avrei preso”.
Ti ha dato fastidio che prima del torneo ci fossero domande su chi sarebbe stato il primo portiere, tu o Sels?
“Chi ne dubitava? No, non mi ha dato fastidio. Non ho nemmeno letto la stampa, quindi non avrebbe potuto darmi fastidio.”
Senti di avere qualcosa da dimostrare ora che finalmente puoi giocare e Thibaut Courtois non c’è?
“Assolutamente no. Abbiamo un ottimo gruppo qui e crediamo nelle nostre qualità (un po’ irritato). Dopo tante partite in Germania, non c’è più molto da dimostrare”.
È un aspetto diverso per te ora che sei il numero 1?
“Come secondo portiere mi sono preparato allo stesso modo. Non farò cose speciali all’improvviso perché giocherò adesso. Cambiare troppe cose può andare storto”.
Da giovane eri altrettanto bravo, se non migliore, di Courtois… Questo ti dà fiducia?
(molto irritato e guardando il responsabile stampa) “Non so cosa dire. Credo di non avere più nulla da dimostrare. Grazie mille.”
Volevamo dire che puoi evolverti al suo stesso livello. Puoi superare te stesso?
“È sempre bello giocare. Ma ho avuto buone sensazioni anche nei tornei precedenti. Dobbiamo solo essere orgogliosi della generazione del 1992 con anche Simone Mignolet. È qualcosa di molto speciale. Piuttosto che vederci come concorrenti, dovremmo essere orgogliosi l’uno dell’altro”.
