Perché l’influenza aviaria colpisce le mucche negli Stati Uniti?

L’epidemia di influenza aviaria (H5N1) circola da tempo nel Nord America. Anche se finora è stato rilevato un solo caso umano, gli esperti stanno monitorando attentamente l’evoluzione di questo ceppo che infetta molti mammiferi, comprese le mucche. Dobbiamo preoccuparci? Aggiornamento sulla situazione.

Ciò che è diverso dalle precedenti epidemie di influenza aviaria è che, per la prima volta, le mucche sono state infettate, afferma il dottor Nahid Bhadelia, direttore fondatore del Center for Emerging Infectious Diseases dell’Università di Boston.

Penso che la preoccupazione maggiore derivi dalla costante evoluzione del virus negli ultimi tre anni, e in particolare dalla sua capacità di infettare i mammiferiafferma il dottor Nahid Bhadelia, che è anche medico specializzato in malattie infettive e professore associato presso la Boston University School of Medicine.

Negli Stati Uniti, i primi casi di influenza aviaria A (H5N1) ad alta patogenicità nelle mucche sono stati rilevati in Texas all’inizio di febbraio 2024. Una persona che lavorava in un allevamento da latte è stata esposta a bovini da latte infetti.

Da allora, il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti ha segnalato infezioni in 36 allevamenti in 9 stati.

Gli esperti sospettano però che il virus sia ancora più diffuso. La ragione? Hanno trovato frammenti del virus nel latte commerciale.

Quella settimana FDA e il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha confermato di aver testato circa 297 campioni di latte commerciale (Nuova finestra) e circa 200 campioni di latticini (ricotta, crème fraîche, latte in polvere per neonati, ecc.) provenienti da 38 stati americani.

Sebbene in alcuni campioni siano stati rilevati frammenti inattivati ​​del virus, la FDA conferma che non è stato rilevato alcun virus infettivo vivo. (Nuova finestra) Ciò indica che la pastorizzazione riesce a inattivare il virus.

Si noti che l’influenza aviaria ad alta patogenicità non è stata ancora rilevata nei bovini in Canada.

La Dott.ssa Bhadelia avverte che altri paesi devono monitorare da vicino le popolazioni di vacche da latte.

Se le mucche sono colpite negli Stati Uniti, si potrebbe pensare che anche le mucche dei paesi vicini potrebbero essere colpite.

Ma al momento, in Canada, come negli Stati Uniti, i test vengono effettuati solo su animali sintomatici.

Bhadelia. Sono disposto a scommettere che ci sono altre persone che sono state esposte al virus, ma non l’abbiamo rilevato”,”text”:”Non credo che la sorveglianza sia sufficiente, dice DreBhadelia. Sono disposto a scommettere che ci sono altre persone che sono state esposte al virus, ma non l’abbiamo rilevato”}}”>Non penso che la sorveglianza sia sufficiente, dice la dottoressa Bhadelia. Sono disposto a scommettere che ci sono altre persone che sono state esposte al virus, ma non l’abbiamo rilevatoha affermato, aggiungendo che alcuni lavoratori e agricoltori potrebbero essere riluttanti a richiedere test nelle loro aziende agricole, per paura delle ripercussioni economiche di un’epidemia.

Inoltre, i sintomi nelle mucche sono generalmente più lievi, il virus passa sicuramente sotto il radar degli allevatori, aggiunge il professor Jean-Pierre Vaillancourt, della Facoltà di Medicina Veterinaria dell’Università di Montreal.

Inoltre, la dottoressa Bhadelia vuole che vengano effettuati più test, non solo per limitare la diffusione, ma anche per capire meglio perché e come questo ceppo si trasmette da una specie all’altra.

L’USDA ha rilasciato sequenze genetiche, ma ne servono molte altre per avere un quadro completo.”,”text”:”Ciò aiuterebbe i ricercatori a produrre analisi filogenetiche per comprendere meglio le vie di trasmissione e l’evoluzione genetica del virus. L’USDA ha rilasciato sequenze genetiche, ma abbiamo bisogno di molto di più per avere un quadro completo.”}}”>Ciò aiuterebbe i ricercatori a produrre analisi filogenetiche per comprendere meglio le vie di trasmissione e l’evoluzione genetica del virus. L’USDA ha pubblicato sequenze genetiche, ma abbiamo bisogno di molto altro per avere un quadro completo.

Un virus altamente patogeno

Il ceppo H5N1 che attualmente infetta il bestiame americano circola tra gli uccelli migratori da circa due anni. Questo ceppo altamente patogeno appartiene al lignaggio Gs/GD, clade 2.3.4.4b ed è di origine eurasiatica.

Nel Nord America, la presenza di questo ceppo è stata rilevata per la prima volta in Canada, in una fattoria a Saint John, Terranova, e in un vicino gabbiano selvatico malato nel dicembre 2021. I primi casi in Quebec sono stati identificati nell’aprile 2022.

Da allora il ceppo si è diffuso in tutta l’America, fino al Cile, Perù, Brasile e Argentina. Il virus è stato riscontrato anche nella regione antartica, in particolare nell’isola della Georgia del Sud e nelle Isole Falkland.

Secondo Centro per la prevenzione e il controllo delle malattiequasi 86 milioni di uccelli (Nuova finestra) animali acquatici selvatici, pollame commerciale e pollame da cortile in 48 stati sono stati infettati da gennaio 2022.

In Canada, almeno 11 milioni di pollame domestico (Nuova finestra) sono stati colpiti.

Non solo gli uccelli

L’elevato numero di infezioni negli uccelli ha portato ad un aumento dei casi anche tra i mammiferi, che di solito si infettano dopo aver mangiato uccelli infetti o bevuto acqua contaminata con le loro feci.

specie di uccelli e una quarantina di specie di mammiferi colpiti da questa malattia”,”text”:”Un anno fa avevamo già individuato 272 specie di uccelli e una quarantina di specie di mammiferi colpiti da questa malattia”}} “>Un anno fa avevamo già identificato 272 specie di uccelli e una quarantina di specie di mammiferi colpite da questa malattia.ha affermato il professor Vaillancourt. Si tratta di un virus che ha una capacità di passare da una specie all’altra che è tuttavia notevole.

Se prima il virus, presente in 10 Paesi, colpiva maggiormente gli uccelli, negli ultimi due anni è riuscito a infettare circa 40 nuove specie di mammiferi. (Nuova finestra) (orsi polari, pinguini, volpi, puzzole, visoni, trichechi, delfini, ecc.) in 26 paesi.

Inoltre, il virus sembra essere particolarmente mortale in alcuni mammiferi. Ad esempio, la primavera scorsa il virus ha ucciso più di 5.000 leoni marini (Nuova finestra) in Perù, oltre a più di 100.000 uccelli. In Quebec, quasi un centinaio di foche sono state trovate morte dopo essere state infettate nel 2022. Negli Stati Uniti, anche i gatti di fattoria infetti sembrano morire in grandi proporzioni.

Nella maggior parte dei casi, le mucche infette attraversano un periodo di scarsa produzione di latte, poi guariscono e possono essere munte nuovamente.

Il tasso di mortalità è alto in altri mammiferi. È interessante notare che non è allevato nelle muccheha affermato il professor Vaillancourt.

Aggiunge che dobbiamo monitorare da vicino quali altri mammiferi potrebbero essere infettati dal virus H5N1. Sarebbe particolarmente preoccupato se il virus cominciasse a infettare i maiali. I maiali e gli esseri umani hanno somiglianze nei recettori del virus dell’influenzalui spiega.

Quale rischio per l’uomo?

Questo spettacolare aumento del numero di mammiferi ospiti dimostra la capacità di adattamento del virus, affermano il dottor Nahid Bhadelia e Jean-Pierre Vaillancourt.

Ciò che li preoccupa è che il virus continui ad adattarsi per riuscire a infettare l’uomo in modo più efficace.

C’è da sperare che il virus non si adatti mai per facilitare un’efficiente trasmissione da uomo a uomo.

Attualmente, le infezioni umane vengono acquisite principalmente attraverso il contatto diretto con animali infetti o ambienti contaminati. Inoltre, il USDA sospetta che l’attuale trasmissione tra vacche da latte (Nuova finestra) avviene attraverso apparecchiature di mungitura contaminate.

Poiché il virus non ha ancora acquisito mutazioni che facilitino la trasmissione tra esseri umani, ilCHI e i governi del Canada e degli Stati Uniti ritengono che il rischio per la popolazione generale sia basso e da basso a moderato per le persone esposte professionalmente.

Dal punto di vista della salute pubblica, il grosso problema non è per il consumatore, ma per le persone che ci lavorano e le loro famiglie.aggiunge il professor Vaillancourt.

La probabilità che l’H5N1 si trasformi in una pandemia nell’uomo rimane piuttosto bassa, ritengono Vaillancourt e Dr. Bhadelia. Il virus dovrebbe accumulare diverse mutazioni prima di raggiungere questo stadio.

La preoccupazione principale è garantire che il virus non continui ad evolversi e causi una trasmissione più efficiente negli esseri umani.

Più virus c’è in circolazione, maggiore è il rischio che si adatti, avverte la dottoressa Bhadelia.

Tieni presente che esiste un vaccino per il pollame, ma non per il bestiame. Al momento non esiste un vaccino H5N1 autorizzato per l’uso in Canada.

Latte e carne bovina: quali sono i rischi?

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Innanzitutto consigliamo di non consumare latte crudo o prodotti a base di latte crudo.

È molto improbabile che i prodotti lattiero-caseari pastorizzati, sottoposti a trattamento termico per distruggere vari agenti patogeni, contengano il virus. La carne bovina non è considerata a rischio.

Un bue malato non verrà mandato al macello, quindi è probabile [de manger du bœuf contaminé] è molto molto deboleprecisa il professor Vaillancourt.

Non ci sono prove che il consumo di pollame o uova ben cotti possa trasmettere il virus agli esseri umani, afferma la Canadian Food Inspection Agency.

D’altra parte, le persone non dovrebbero avvicinarsi ad animali o uccelli morti, consiglia il professor Vaillancourt.