Dieci ucraini detenuti per anni dai russi sono stati rilasciati venerdì grazie alla mediazione del Vaticano, ha detto il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj.
Parte del gruppo è arrivato nella notte tra venerdì e sabato in elicottero all’aeroporto internazionale di Kiev, chiuso dopo l’invasione del Paese da parte dell’esercito russo.
Era la prima volta in più di due anni che l’aeroporto riceveva passeggeri. Il resto del gruppo è arrivato in autobus. Alcuni dei civili liberati erano stati catturati prima dell’invasione russa, quando Mosca annesse illegalmente la penisola di Crimea all’Ucraina.
Tra i rilasciati c’era Nariman Dzhelyal, vice capo del Mejlis, un corpo rappresentativo dei tartari di Crimea che fu trasferito a Kiev dopo la cattura della penisola da parte della Russia.
Fu prelevato dalla Crimea, dove viveva nonostante l’annessione, un anno prima della guerra. “Ero in cattività, dove sono molti ucraini”, ha detto. “Non possiamo lasciarli lì, perché le condizioni, sia psicologiche che fisiche, sono molto spaventose”.
Nella sala principale dell’aeroporto, dove sono ancora appese le pubblicità prebelliche, gli ex prigionieri avvolti nelle bandiere blu e gialle si sono riuniti con le loro famiglie e hanno invitato coloro che non potevano essere presenti.
Per alcuni la separazione durò molti anni. “Voglio davvero abbracciarti. Sarò presto con te, mamma”, ha detto Isabella Pekh, figlia della storica dell’arte liberata Olena Pekh, durante una videochiamata. “Mi dispiace così tanto di non averti potuto incontrare.”
Per quasi sei anni, Isabella Pekh ha parlato a conferenze internazionali e ha fatto appello agli ambasciatori stranieri affinché aiutassero a liberare sua madre, detenuta nella parte occupata della regione di Donetsk.
Alla fine, i suoi sforzi furono ascoltati. “Sono stati sei anni d’inferno che le parole non possono descrivere. Ma sapevo di avere la mia patria, di avere persone che mi amavano, di avere mia figlia”, ha detto Olena Pekh.
Tra coloro che sono tornati venerdì c’erano anche due sacerdoti. Uno di loro, Bohdan Heleta, è stato arrestato nel 2022 nella sua chiesa nella città occupata di Berdyansk, nella regione di Zaporizhia. Secondo il Centro ucraino di coordinamento per il trattamento dei prigionieri di guerra, 3.310 ucraini sono già stati liberati dalla prigionia russa. Ma diverse migliaia di persone, civili e soldati, restano incarcerate.
