Ricercatori giapponesi dell’Università di Osaka potrebbero aver svelato il segreto della longevità delle donne rispetto agli uomini, grazie alla scoperta di un pesce d’acqua dolce.
Una scoperta importante. Secondo uno studio giapponese dell’Università di Osaka, il mistero persistente dell’aspettativa di vita delle donne rispetto a quella degli uomini potrebbe dipendere dalle cellule più piccole e più grandi del corpo: sperma e ovuli, che sono il cuore della riproduzione umana.
Scienziati giapponesi hanno dimostrato per la prima volta nei vertebrati che le cellule che si trasformano in ovuli nelle femmine e in sperma nei maschi sono la causa delle differenze nell’aspettativa di vita tra i sessi, e che l’eliminazione di queste cellule permette di ottenere animali con la stessa aspettativa di vita .
Gli esperimenti sono stati condotti su piccole talpe turchesi chiamate “killifish”, una specie d’acqua dolce che raggiunge la maturità sessuale in quindici giorni e vive solo pochi mesi. Attraverso le scoperte, i ricercatori hanno concluso che un meccanismo biologico simile a quello umano potrebbe influenzare il divario nella durata della vita anche negli esseri umani e in altre specie.
Una questione di cellule
“Il processo di invecchiamento dei killifish è simile a quello degli esseri umani, quindi non penso che gli esseri umani siano necessariamente più complicati”, ha detto al Guardian di Osaka il professor Tohru Ishitani, autore principale dello studio dell’università. “Questa ricerca sarà un trampolino di lancio per comprendere il controllo dell’invecchiamento negli esseri umani”, ha aggiunto.
A livello mondiale, le donne vivono in media circa il 5% in più rispetto agli uomini. In Francia, in particolare, le donne avevano un’aspettativa di vita alla nascita di 85,7 anni, rispetto agli 80 anni degli uomini nel 2023.
Numerosi fattori contribuiscono a questa disparità: i giovani uomini hanno maggiori probabilità di morire in incidenti o suicidi, e le donne spesso conducono stili di vita più sani. Ma questa differenza si vede anche in altre specie come le scimmie femmine e le scimmie del vecchio mondo tendono a vivere più a lungo delle loro controparti maschili.
Secondo Tohru Ishitani, avere sperma o ovuli è una delle differenze più evidenti tra uomini e donne, che giustifica l’oggetto della sua ricerca. E per una buona ragione, il suo team ha dimostrato che l’arresto della produzione di cellule germinali, che si trasformano in sperma o ovociti, permette agli uomini di vivere più a lungo e alle donne di morire più giovani del solito, colmando il divario e quindi la differenza nella durata della vita.
