Una mucca su una collina in Texas, 9 ottobre 2021 (AFP/Mark Felix)
Meno di due mesi dopo il primo caso, una seconda persona è stata infettata dall’influenza aviaria negli Stati Uniti in connessione con un’epidemia di questo virus tra le mucche nel paese, hanno annunciato mercoledì le autorità sanitarie americane.
Questa persona lavora in una fattoria dove il virus H5N1 ha infettato mucche da latte, nello stato del Michigan (nord), hanno affermato i Centri per la prevenzione e il controllo delle malattie (CDC).
Per questa agenzia federale di sanità pubblica, tuttavia, la valutazione del rischio per la popolazione americana rimane “bassa”.
Un primo caso in Texas, nel sud degli Stati Uniti, è stato annunciato il 1° aprile. Secondo il CDC si è trattato “probabilmente” del primo caso mondiale di infezione da influenza aviaria attraverso una mucca.
Un primo caso umano di influenza aviaria è stato scoperto nel Paese nel 2022, in Colorado (ovest), ma si trattava allora di un’infezione da pollame.
Per le persone infette nel Michigan come in Texas, i pazienti hanno mostrato solo sintomi agli occhi, precisa il CDC. Entrambi si sono ripresi.
Gli esperti sono preoccupati per il crescente numero di mammiferi infetti dalla malattia, anche se i casi nell’uomo rimangono rari.
Al momento non ci sono prove di trasmissione da uomo a uomo, ma gli scienziati temono che un’elevata circolazione possa facilitare una mutazione del virus che gli consentirebbe di passare da un essere umano all’altro.
A metà aprile l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha espresso la sua “enorme preoccupazione” per la crescente diffusione dell’influenza aviaria a nuove specie. Le capre, ad esempio, si sono aggiunte alla lista.
– Possibili casi aggiuntivi –
Le mandrie di bovini in almeno nove stati americani sono colpite da questa epidemia. La prima notizia risale al 25 marzo.
Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha identificato la trasmissione del virus tra mucche all’interno della stessa mandria o tra allevamenti durante gli spostamenti degli animali. Le mucche si stanno riprendendo e la malattia è associata a “una mortalità scarsa o nulla”, secondo un comunicato stampa del Ministero di fine aprile.
“È importante sottolineare che finora non abbiamo trovato alcuna modificazione del virus che lo renda più contagioso per gli esseri umani o tra le persone”, aggiunge questo comunicato stampa.
L’USDA ha messo a disposizione aiuti finanziari per aiutare le aziende agricole colpite, ad esempio fornendo dispositivi di protezione ai propri dipendenti.
Mercoledì il CDC ha sottolineato nuovamente l’importanza delle misure precauzionali per le persone esposte ad animali malati o potenzialmente infetti.
Queste persone devono in particolare evitare il contatto “stretto, prolungato e non protetto” con questi animali, così come con i loro escrementi, o anche con il latte crudo non pastorizzato.
“Dati gli alti livelli di virus H5N1 nel latte crudo delle mucche infette, nonché l’entità della diffusione di questo virus tra le mucche da latte, potrebbero essere identificati ulteriori casi simili negli esseri umani”, ha affermato il CDC.
Ma “le infezioni sporadiche negli esseri umani – senza una diffusione continua – non cambieranno la valutazione del rischio per il grande pubblico”, hanno aggiunto.
Alla fine di aprile, l’Agenzia americana per i medicinali (FDA) ha confermato che il latte venduto nei negozi degli Stati Uniti è “sicuro” e che il processo di pastorizzazione è “efficace” nell’uccidere il virus dell’influenza aviaria.
