Sono passati sedici anni dall’ultima volta che i Boston Celtics hanno appeso uno striscione del campionato NBA al soffitto. Un’eternità per questa franchigia storica della lega nordamericana di basket, abituata a raggiungere le vette del campionato sin dal suo primo titolo nel 1957. Lunedì 17 giugno, la squadra allenata da Joe Mazzulla è arrivata a porre fine a questo periodo di scarsità. Vincendo nel quinto game della finale contro i Dallas Mavericks (106-88), i C’s – soprannome della squadra di Boston – hanno conquistato il diciottesimo titolo NBA della loro storia.
Grazie a questa vittoria in casa, i Celtics tornano ad essere la franchigia più titolata della NBA e prendono un piccolo vantaggio sui Los Angeles Lakers (17 titoli), loro rivali storici, tornati ai loro massimi livelli nel 2020, durante le atipiche finali giocate a Disneyworld “bolla” – La pandemia di Covid-19 obbliga.
Questo titolo è tanto più assaporato dai giocatori dei Celtics poiché, per la maggior parte, hanno fallito nella finale del 2022 contro i Golden State Warriors. La squadra, che già contava Jayson Tatum, Jaylen Brown, Al Horford e Derrick White nelle sue fila, non era ancora matura contro i compagni di Stephen Curry. “Siamo stati troppo onesti in quel momento. È una grande opportunità per giocare di nuovo una finale. Non tutti hanno diritto ad una seconda possibilità, ha apprezzato, prima della finale, la stella della squadra, Jayson Tatum. L’esperienza è la migliore forma di apprendimento e impariamo dai nostri errori. »
Boston ha padroneggiato la materia per tutta la stagione
Nonostante abbiano dominato la stagione regolare quest’anno, perdendo solo 18 partite su 82 partite, i Celtics sono stati spesso messi in discussione dagli esperti di basket. Le principali critiche mosse alla squadra del Massachusetts? Non domina abbastanza le sue partite, il suo livello di gioco non è così impressionante come dovrebbe essere, le sue stelle non sono abbastanza costanti… Tuttavia, le statistiche dimostrano il contrario: Boston ha padroneggiato la materia tutto l’anno, senza sempre avere per forzare il tuo talento.
E i compagni di squadra di Jayson Tatum hanno continuato nelle fasi finali, perdendo solo tre volte, un record dal 2017 e gli ultradominanti Golden State Warriors, che poi hanno subito solo una sconfitta. Nella storia, poche squadre campione possono vantare un record così impressionante, ha osservato il giornalista americano Bill Simmons prima della quarta partita.
Prima dell’inizio della serie finale contro Dallas – fuori dalla potente Western Conference – la capacità di Boston di vincere contro una squadra nel pieno possesso dei propri mezzi non era ancora unanime. Numerose incertezze circondano una squadra che moltiplica le sue disillusioni. Dal 2017 e dall’arrivo di Jayson Tatum, i Celtics avevano partecipato a cinque finali di conference e una finale, senza mai arrivare fino in fondo. Nel 2023, quando erano di nuovo i grandi favoriti per tornare in finale, erano stati guidati (3-0), avevano pareggiato (3-3) poi erano stati eliminati (4-3) da una sorprendente squadra di Miami.
Una prestazione di squadra
Rafforzati in offseason dagli arrivi del leader Jrue Holiday, incoronato campione nel 2021 con i Milwaukee Bucks, e dall’interno di Kristaps Porzingis, i Celtics hanno evitato le trappole e hanno realizzato una stagione di successo. Negli spareggi hanno incontrato avversari indeboliti in ogni turno – prima della finale. Durante la prima, si sbarazzarono rapidamente (4-1) di una squadra di Miami privata del suo miglior giocatore, Jimmy Butler. Nel turno successivo (4-1), è stato Donovan Mitchell, la stella dei Cleveland Cavaliers, a saltare le ultime due partite. Infine, nella finale della Eastern Conference, gli uomini di Joe Mazzulla hanno travolto (4-0) gli Indiana Pacers, che hanno dovuto fare a meno della loro stella, Tyrese Haliburton, infortunata, negli ultimi due incontri.
“Tutti dicono che il loro viaggio non è stato abbastanza difficile. Smettila con quello. Non si arriva in finale senza essere stati messi alla prova.”, ha difeso questa settimana Draymond Green, giocatore dei Golden State Warriors diventato analista della televisione americana durante la fase finale. Di fronte a Dallas, che ha avuto il difficile compito di liberarsi dei Los Angeles Clippers (4-2), degli Oklahoma City Thunder (4-2) e dei Minnesota Timberwolves del francese Rudy Gobert (4-1), la freschezza extra di Boston lato ha potuto svolgere un ruolo.
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Ma i “Verdi” non hanno fatto affidamento solo sulle loro capacità fisiche. Come il loro allenatore, Joe Mazzulla, 35 anni, che lunedì è diventato il più giovane allenatore di successo della storia, i Celtics hanno continuato a reinventarsi per offrirsi un nuovo anello: il premio ottenuto dopo un titolo NBA. In finale, ad eccezione della quarta partita, vinta da Dallas, hanno gestito perfettamente la superstar slovena Luka Doncic, principale risorsa dei Mavericks, e hanno mantenuto l’attacco sotto la simbolica soglia dei cento punti durante le prime tre partite della finale. , nonché l’ultimo.
Una prestazione di squadra quindi, anche se hanno brillato diversi singoli, come Jaylen Brown e il suo omologo Jayson Tatum. Insieme al compagno Jrue Holiday, Jayson Tatum sarà presente quest’estate ai Giochi Olimpici di Parigi 2024 con le novità squadra del cuore Americano, per provare a vincere la seconda incoronazione della sua stagione. In questa ricerca, dovrebbe essere ancora una volta ben accompagnato.
