nei panni di un guaritore

All’ombra del Natur’Zoo di Mervent (Vandée), l’eccitazione si diffonde a Clara, in vacanza in Vandea, Emma di Saint-Maixent-l’École, Leïla di Niort e perfino Manon di Poitiers, sotto lo sguardo divertito dei genitori! In questo bellissimo pomeriggio primaverile, sei ragazzi dai 10 ai 14 anni vestono i panni di un “junior caregiver”, una delle tre opzioni offerte per scoprire la cura degli animali.

L’attività è anche per una buona causa, poiché il suo costo è interamente devoluto al salvataggio degli animali in tutto il mondo. Fiona Borgo, responsabile didattica, informa le sue assistenti per una giornata in sala, attorno al tavolo di preparazione: “L’attività sensibilizza sulla questione animale, una decina di specie tra le più apprezzate dal pubblico – scimmie, orsi, leoni, ghepardi, giraffe, serval, gatti delle sabbie, animali domestici –, attraverso l’alimentazione che prepariamo insieme per comprendere meglio le esigenze alimentari, ma anche l’approccio agli animali, al loro ambiente, alla cura, ecc. »Fiona scivola mentre si intrufola con i suoi studenti nei recinti.

Le domande più inaspettate sorgono quando ti sporchi le mani: “Possiamo toccarli; possiamo averne un po’ a casa? » Passando vicino al recinto boscoso della coppia di linci iberiche, 8.000 m², il più grande parco faunistico d’Europa, un guardiano dello zoo li attira con un pasto a base di carne. Un raro momento in cui conosciamo la sfiducia della specie…

Sulle orme di Niortais Paul Besson

In origine, lo zoo di Mervent, dal 1959 al 1998, fu creato e gestito a livello familiare dal Niortais Paul Besson, ora deceduto, privilegiando la fauna europea e alcuni animali esotici. Dal 2008, Natur’Zoo de Mervent si è sviluppato continuamente dopo una drastica trasformazione su più di dieci ettari boscosi, la savana di 7.500 m² perché i leoni e le leonesse dell’Angola oggi si trovano a stretto contatto con la zona dei ghepardi e della pianura africana, con le giraffe di Rothschild, una specie in via di estinzione, gli struzzi, i watussi, i cervi e altri uccelli africani.

In tutto, in grandi spazi convivono 300 animali per circa 60 specie: panda rossi, tigri della Malesia, lemuri che vagano liberi per oltre 8.000 m², scimmie scoiattolo, uccelli, mammiferi, mini-fattoria, ecc. Ma anche voliera sudamericana con primati e are, o vivaio di serpenti e draghi acquatici. Le lontre europee provengono dai programmi di allevamento europei (EEP) in un’area acquatica rinnovata. Anche a Mervent le nascite sono frequenti, prova, dicono, del benessere degli animali.