Israele schiera carri armati a Rafah e parla di una tregua

(Keystone-ATS) Martedì l’esercito israeliano ha schierato carri armati a Rafah e ha preso il controllo del valico di frontiera con l’Egitto nel sud della Striscia di Gaza, interrompendo l’accesso degli aiuti umanitari al territorio palestinese assediato. Una chiusura “inaccettabile” per Washington.

Sette mesi dopo l’inizio della guerra tra Israele e il movimento islamico palestinese Hamas, tutti i partiti hanno dichiarato di essere d’accordo su nuovi colloqui al Cairo in vista di una tregua, riferisce un canale egiziano.

Allo stesso tempo, l’esercito israeliano ha affermato di condurre un’operazione “antiterrorismo” in “aree specifiche” della parte orientale di Rafah, dopo aver chiesto il giorno prima di evacuare decine di migliaia di famiglie da questo stesso settore della città che secondo le Nazioni Unite, ospita 1,4 milioni di palestinesi.

Questa evacuazione è stata annunciata in previsione dell’offensiva di terra promessa dal primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu per eliminare gli ultimi battaglioni di Hamas.

Gli Stati Uniti, l’ONU e l’Unione Europea avevano invitato Israele a non mettere in atto la sua minaccia, temendo un bagno di sangue e un peggioramento della crisi umanitaria.

“Fermate l’escalation”

L’ONU ha annunciato martedì che l’accesso dall’Egitto al valico di Rafah, il principale punto di ingresso degli aiuti umanitari, vitali per la popolazione di Gaza, è stato vietato dall’esercito.

In Egitto, “centinaia di camion carichi di carburante e aiuti umanitari sono bloccati”, secondo fonti egiziane, dopo la chiusura del valico di Rafah e di quello di Kerem Shalom, tra Israele e Gaza, presi di mira dagli incendi.

L’ONU ha inoltre affermato di avere a disposizione solo un giorno di riserve di carburante per le operazioni umanitarie a Gaza.

Il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha esortato Israele a riaprire “immediatamente” i due valichi, invitando il governo israeliano a “fermare l’escalation”.

“I valichi di frontiera chiusi devono riaprire, è inaccettabile che siano chiusi”, ha affermato la Casa Bianca, precisando che mercoledì dovrebbe riaprire il varco di Kerem Shalom.

“Ultima possibilità”

Al Cairo si tengono nuovi colloqui il giorno dopo che Hamas ha accettato la proposta di cessate il fuoco avanzata da Egitto e Qatar.

“Tutte le parti”, compreso Israele, “hanno accettato di tornare al tavolo delle trattative”, ha indicato il media egiziano Al-Qahera News, vicino ai servizi segreti, citando un “alto funzionario”.

Netanyahu ha affermato di aver incaricato la delegazione israeliana di “continuare a essere ferma sulle condizioni necessarie per il rilascio” degli ostaggi, nonché sulle condizioni “essenziali” per garantire la sicurezza di Israele.

Il ministro della Difesa israeliano Yoav Gallant ha avvertito che l’esercito è pronto a “intensificare” le operazioni militari “su tutta la Striscia” di Gaza se non ci saranno progressi nel rilascio degli ostaggi. Un corrispondente dell’AFP ha riferito di attacchi aerei su Rafah in serata.

Un leader di Hamas ha detto che i colloqui “potrebbero essere l’ultima possibilità per recuperare vivi i prigionieri israeliani”.

Secondo il numero due del ramo politico di Hamas a Gaza, Khalil al-Hayya, la proposta accettata dal suo movimento prevede tre fasi, ciascuna della durata di 42 giorni, e prevede il ritiro israeliano dal territorio, il ritorno degli sfollati e una scambio di ostaggi detenuti a Gaza e di prigionieri palestinesi detenuti da Israele, con l’obiettivo di un “cessate il fuoco permanente”.

Israele si è finora opposto a un cessate il fuoco finché Hamas, al potere a Gaza dal 2007, non sarà stato sconfitto.

Il movimento islamista, considerato un’organizzazione terroristica da Israele, Stati Uniti e Unione Europea, chiede da parte sua un cessate il fuoco definitivo e il ritiro israeliano dalla Striscia di Gaza.

Il portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale della Casa Bianca, John Kirby, ha detto che spera che un accordo definitivo possa essere raggiunto “molto presto” al Cairo.

“Terrorizzato”

L’esercito israeliano ha annunciato martedì di aver preso il “controllo operativo” della parte palestinese del valico con l’Egitto e ha annunciato che le truppe di terra avevano iniziato una “operazione mirata antiterrorismo” nella parte orientale di Rafah.

“Abbiamo avuto indicazioni (…) che la parte di Gaza del valico (…) è stata utilizzata da Hamas per scopi terroristici”, ha spiegato l’esercito.

Secondo la Casa Bianca, Israele ha assicurato agli Stati Uniti che la sua operazione militare a Rafah sarebbe stata “limitata” nella sua portata e durata.

Lunedì, dopo l’ordine di evacuazione da parte dell’esercito israeliano, migliaia di uomini, donne e bambini, molti dei quali già sfollati a causa della guerra, avevano caricato in fretta alcuni averi, senza sapere veramente dove andare.

“Siamo terrorizzati. Andremo verso l’ovest di Rafah, ma non sappiamo esattamente dove”, ha detto all’AFP Hanah Saleh, un uomo di 40 anni sfollato dal nord della Striscia di Gaza.

“Attualmente una media di 200 persone lasciano Rafah ogni ora verso Khan Younes (sud) e altre zone”, ha dichiarato il capo dell’Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNRWA) Philippe Lazzarini.

Il Pentagono ha inoltre annunciato che la costruzione del porto artificiale temporaneo degli Stati Uniti a Gaza, destinato a facilitare la consegna di aiuti umanitari, era stata completata.

Il via libera dato lunedì da Hamas al progetto di tregua ha dato una momentanea speranza ai palestinesi di Gaza. Ma martedì i sopravvissuti hanno raccontato un’altra notte di angoscia sotto i bombardamenti.

Secondo due ospedali di Rafah, i bombardamenti notturni hanno provocato la morte di almeno 27 persone. Martedì l’Egitto ha messo in guardia Israele “contro il pericolo di un’escalation”, secondo il media egiziano Al-Qahera News.