NEW YORK (6 maggio 2024) – La NHL ha annunciato lunedì i tre finalisti canadesi e tre americani per il Willie O’Ree Community Hero Award. Questo premio viene assegnato a un individuo che ha avuto un impatto positivo sulla propria comunità, cultura o società attraverso l’hockey.
I fan sono incoraggiati a votare per il loro eroe della community su NHL.com/OReeAward. La votazione è aperta fino al 19 maggio. Per il secondo anno consecutivo ci saranno due vincitori: uno in Canada e un altro negli Stati Uniti. I vincitori riceveranno ciascuno $ 25.000 che doneranno a un ente di beneficenza di loro scelta. I restanti quattro finalisti riceveranno ciascuno 5.000 dollari, che doneranno anche all’organizzazione di loro scelta. I vincitori saranno rivelati nel giugno 2024.
Ecco i finalisti del Willie O’Ree Community Hero Award presentato da Hyundai (Canada), in ordine alfabetico:
Marco Burgin (Vancouver, British Columbia) è il fondatore della Diversity Athletics Society, un’organizzazione senza scopo di lucro che fornisce servizi di tutoraggio per lo sviluppo atletico per incoraggiare i giovani a continuare a praticare sport. Burgin funge da mentore per i giovani atleti per aiutarli a eccellere e a raggiungere il loro pieno potenziale. Fa anche parte del consiglio di amministrazione della British Columbia Hockey Federation e fa parte del primo gruppo che si occupa di uguaglianza, diversità e inclusione per formulare raccomandazioni per rendere l’hockey più inclusivo. Clicca qui per guardare un video a riguardo.
Marco DeMontis (Toronto, Ontario) è il fondatore di Sound Hockey Canada (ex Courage Canada) e ha vinto l’oro con la Canadian National Sound Hockey Team. DeMontis, che ha perso la vista all’età di 17 anni, ha fondato Sound Hockey Canada per contribuire a costruire una più ampia comunità di sound hockey e per aiutare più giovani a praticare questo sport. Oggi l’organizzazione trasforma la vita delle persone cieche e parzialmente cieche offrendo programmi di apprendimento, campi di sviluppo e competizioni regionali e nazionali. Clicca qui per guardare un video a riguardo.
Allen Hierlihy (Hamilton, Ontario) si offre volontario con la Hamilton District Sledge Hockey Association, che mira a insegnare l’hockey su slitta a ragazze e ragazzi con diverse abilità di gioco. L’Associazione supervisiona 30 ragazze e ragazzi e ha tre squadre di vario calibro, con bambini di cinque anni anni tra i partecipanti. Giocatore di hockey da sempre, Hierlihy ha fondato questa comunità dopo che suo figlio è rimasto amputato in giovane età. Da otto anni dedica il suo tempo ad aiutare gli altri a scoprire questa comunità accogliente, una comunità che si considera fortunato ad aver scoperto. Clicca qui per guardare un video a riguardo.
Ecco i finalisti del Willie O’Ree Community Hero Award presentato da Discover (USA), in ordine alfabetico:
Jerry DeVaul (Colorado Springs, Colorado) è presidente della Colorado Sledge Hockey Association. DeVaul è un veterano dell’esercito americano, doppiamente amputato e giocatore di hockey su slitta che sta guidando gli sforzi dell’organizzazione per far crescere questo sport. Fondata nel 1995, questa organizzazione senza scopo di lucro offre un ambiente competitivo che consente agli atleti giovani, veterani e adulti disabili di legarsi. Clicca qui per guardare un video a riguardo.
Kelsey McGuire (Philadelphia, PA) è il fondatore del Philadelphia Blind Hockey, la prima e unica organizzazione di hockey per ciechi a Filadelfia. McGuire è un’insegnante di scuola superiore che usa la sua conoscenza nell’insegnamento agli studenti non vedenti e la adatta per aiutare ragazze e ragazzi a imparare a pattinare e giocare a hockey. Nella sua seconda stagione, Philadelphia Blind Hockey offre programmi di hockey gratuiti agli studenti dai 6 ai 13 anni. Clicca qui per guardare un video a riguardo.
Estela Rivas-Bryant (El Segundo, CA) è il fondatore di The Empowerment Effect, un’organizzazione no-profit che insegna hockey alle ragazze di Los Angeles. L’organizzazione mette a disposizione delle ragazze attrezzature gratuite, allenatori e tempo sul ghiaccio. Rivas-Bryant è un messicano americano di prima generazione cresciuto nel sud della California. Dopo aver allenato l’hockey minore per oltre 20 anni, ha creato The Empowerment Effect, che attualmente fa da mentore a oltre 30 ragazze. La maggior parte di loro sono ispanici e hanno un’età compresa tra 7 e 16 anni. Clicca qui per guardare un video a riguardo.
Il Willie O’Ree Community Hero Award onora l’ex attaccante della NHL Willie O’Ree, che il 18 gennaio 1958 divenne il primo giocatore nero a giocare nella lega. O’Ree, che ha perso la vista dall’occhio destro in giovane età, ha giocato professionalmente per 21 anni. Per più di due decenni è stato ambasciatore della diversità della NHL, viaggiando attraverso il Nord America per visitare i giovani nelle scuole e nelle squadre di hockey per condividere la sua storia e le sue esperienze. Condivide anche messaggi di inclusione, dedizione e fiducia. O’Ree ha utilizzato l’hockey come piattaforma per costruire il carattere e insegnare diverse abilità di vita ai giovani, oltre a usare la sua influenza per instillare valori positivi nello sport. Nel 2018, O’Ree è stata inserita nella Hockey Hall of Fame.
Per saperne di più sul Willie O’Ree Community Hero Award, inclusi i vincitori precedenti, fai clic qui.
