Una mancanza di consapevolezza da parte della professione medica e del pubblico in generale
L’ingresso in menopausa fisiologica può causare diversi sintomi: vampate di calore, aumento di peso, problemi di sonno, cambiamenti di umore, emicranie, problemi di memoria e concentrazione, ecc. Una parte significativa della popolazione attiva femminile è colpita: ogni anno in Francia, 500.000 donne entrano in menopausa – ovvero 14 milioni oggi ne sono colpite. Come sottolinea Annick Billon, vicepresidente della Delegazione per i diritti della donna e le pari opportunità tra uomini e donne del Senato, “le donne interessate sono ancora in età lavorativa, ma i sintomi sono scarsamente trattati, anche se hanno conseguenze reali sulla qualità della vita lavorativa. Dobbiamo informare e sensibilizzare sulla menopausa.“
L’origine di questa mancanza di consapevolezza? “C’è un’enorme mancanza di informazioni da parte di molti operatori sanitari, dei media e del pubblico in generale. Tutto ciò nasce dalla pubblicazione nel 2002 di un ampio studio americano che metteva in discussione il beneficio delle cure ormonali per la menopausa., secondo la professoressa Florence Trémollières, endocrinologa e ginecologa. Uno studio ampiamente riportato, tanto che alcuni media sono arrivati al punto di presentare il trattamento ormonale come pericoloso. Tuttavia, come sottolinea la responsabile anche del centro per la menopausa dell’Ospedale universitario di Tolosa, “a seconda dell’età e dei fattori di rischio, il trattamento può essere molto utile [et diminuer fortement les symptômes associés]”. Conseguenza diretta: i giovani medici non sono formati sulla menopausa e non sempre sono in grado di offrire un supporto adeguato. Da allora, “molte donne non collegano alcuni dei loro sintomi, come la difficoltà di concentrazione e di memoria, al fenomeno della transizione menopausale” ricorda Florence Trémollières.
Questa mancanza di consapevolezza dei sintomi legati alla menopausa, che, seppure spiacevoli, non impediscono alle donne di lavorare, fa nascere un forte timore di stigmatizzazione. Così, secondo un sondaggio del Kantar Institute/MGEN/La Fondation des Femmes del 2020, solo il 12% delle donne francesi sarebbe disposta a parlare con il proprio superiore se accusasse problemi legati alla menopausa.
Menopausa al lavoro: un pensiero doloroso
L’organizzazione del lavoro è stata fino ad oggi costruita secondo la norma dell’“uomo medio”, che ha dato luogo ad una totale invisibilità del corpo delle donne e della loro salute. Un difetto su cui torna Laetitia Vitaud, autrice, consulente e relatrice specializzata sul futuro del lavoro: “Il corpo delle donne in generale, che si tratti delle mestruazioni, della maternità o della menopausa, è stato a lungo nascosto perché lo standard in gioco è quello del corpo maschile”.
Pertanto, per quasi due terzi delle donne in menopausa intervistate durante un sondaggio condotto da Harris Interactive e Alan nel maggio 2022, i manager non sono affatto informati né sull’argomento in sé né sulle sue ripercussioni sul quadro lavorativo.
“Riduciamo le donne agli ormoni sessuali a cui sarebbero sottoposte e miniamo la loro autorità“
Anche Sylvie Platel, responsabile della difesa della salute ambientale presso il WECF Francia e dottore in sanità pubblica, si rammarica di questo approccio: “Le donne non sono piccoli modelli di uomini, dobbiamo tenere conto delle loro specificità per consentire loro di lavorare in buone condizioni.“
La mancanza di considerazione per il corpo femminile è tanto più significativa quando si tratta di fenomeni fisiologici come la menopausa, come osserva Florence Trémollières: “Alcuni sintomi sono visibili e portano a una svalutazione della donna. Molti uomini non sono informati, il che porta a una visione peggiorativa o umiliante delle donne”. Anche Laetitia Vitaud deplora il conseguente discredito: “Stiamo riducendo le donne agli ormoni sessuali a cui sarebbero sottoposte e stiamo minando la loro autorità. Abbiamo però il diritto di esistere con il nostro corpo senza ricadere nel vecchio mito dell’isteria femminile”.
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“Solo il 12% delle donne francesi sarebbe disposta a parlare con il proprio superiore se accusassero problemi legati alla menopausa”
Menopausa e ageismo: il binomio vincente
Mentre l’invecchiamento maschile è associato alla saggezza e al carisma, quello delle donne, nella migliore delle ipotesi, viene passato sotto silenzio e, nel peggiore dei casi, denigrato. Sophie Kune, fondatrice dell’account Instagram @Ménopause Stories, parla di questo stato di cose : “La percezione dell’età tra le donne resta molto negativa, come se i cinquant’anni segnassero l’inizio dell’obsolescenza programmata”.
Laetitia Vitaud spiega le conseguenze a livello professionale: “La combinazione di sessismo e ageismo colpisce le donne nel mondo del lavoro in modo piuttosto specifico, causando una graduale scomparsa delle donne anziane man mano che si sale nella gerarchia”. E questo anche se le donne, giunte alla cinquantina, vorrebbero risarcire un certo ritardo professionale causato dalla penalizzazione materna che hanno subito e dai soffitti di cristallo che hanno ostacolato la loro carriera. “La pressione avvertita è forte anche se le disuguaglianze economiche e salariali aumentano con l’età”insiste Laetitia Vitaud.
Cinquant’anni, l’età di tutte le possibilità?
Eppure, la menopausa potrebbe essere un’opportunità per fuggire da ambienti lavorativi altamente sessualizzati, come spiega Laetitia Vitaud: “Ci sono molti mondi professionali molto macho, in cui le giovani donne sono ricercate perché la giovinezza è associata alla seduzione e alla fertilità”. Una tendenza confermata dal rapporto dell’Alto Consiglio per l’Uguaglianza (HCE), pubblicato nel gennaio 2024, che rivela che nove donne su dieci affermano di aver vissuto personalmente una situazione sessista.
Pertanto, raggiungere l’età della menopausa può, secondo Laetitia Vitaud, rappresentare una liberazione, la possibilità”da considerare secondo le proprie competenze professionali, alla pari con gli uomini, e non più come una giovane preda sessuale”.
In ogni caso, per migliorare le condizioni di lavoro delle donne, senza stigmatizzarle, è necessario tenere conto della menopausa sul posto di lavoro.
Leggere : Violenza sessuale e di genere sul lavoro: “I dirigenti sono spesso sorpresi nello scoprire la portata del sessismo nella loro forza lavoro”
L’esempio anglosassone
Il mondo del lavoro nei paesi anglosassoni si è fatto carico di questo tema ormai da diversi anni: la Bank of Ireland, così come Publicis in Australia e Nuova Zelanda, offrono dieci giorni di ferie retribuite all’anno per le dipendenti che soffrono di sintomi della menopausa. I sistemi specifici per le donne in menopausa rappresentano la soluzione migliore?
Liberare spazio al lavoro…
Questa non è l’opinione di Florence Trémollières: “Non credo davvero nell’organizzazione dell’orario di lavoro per le donne in menopausa perché ciò aumenterebbe lo stigma. Ci sono altri modi per aiutarli, in particolare facilitando la libertà di parola in azienda, in modo da rendere molto più facile convivere con questi sintomi”. Sophie Kune invita inoltre a sensibilizzare anche i comitati esecutivi, formando i responsabili delle risorse umane e “integrando questo tema nelle politiche aziendali di diversità e inclusione”.
Alcune aziende e dipartimenti delle risorse umane hanno già compreso l’importanza della consapevolezza. È il caso di Aymeric Vincent, direttore della trasformazione e innovazione delle risorse umane del gruppo Les Echos-Le Parisien. Nell’aprile 2022 ha organizzato una conferenza online sulle conseguenze della menopausa sul lavoro, alla quale ha partecipato Cécile Charlap, autrice di La fabbrica della menopausa (CNRS Edizioni, 2019), ha partecipato. Aymeric Vincent ritorna su questo approccio: “Due anni e mezzo fa, della menopausa sul lavoro se ne parlava a malapena. Siamo stati la prima azienda, al di fuori del mondo medico o assicurativo, a contattare Cécile Charlap per una conferenza del genere..” E se Aymeric Vincent si rammarica del fatto che la maggioranza del pubblico fosse composta da donne, è comunque consentita la libertà di parola: “I dipendenti non hanno esitato a condividere con me la propria esperienza della menopausa, che a volte è stata difficile, e l’infermiera del lavoro è stata contattata più spesso su questo argomento.” Oggi, Aymeric Vincent è lieto di constatare il crescente interesse delle aziende per questo tema e il loro desiderio di mobilitarsi, anche se per il momento gli approcci rimangono spesso incerti: “A due anni dal convegno, i responsabili HR che vogliono affrontare internamente questo tema mi chiamano per saperne di più.”
Anche AXA si è occupata del tema, attraverso la rete interna Mix’In (Mixity and Inclusion) e campagne di sensibilizzazione come “Audacity has no age”, lanciata nel 2023 per combattere gli stereotipi legati all’età.
“Non credo davvero nell’organizzazione dell’orario di lavoro per le donne in menopausa perché ciò accentuerebbe lo stigma.“
…e optare per misure che vadano a vantaggio di tutti i team
Laetitia Vitaud chiede un approccio al miglioramento delle condizioni di lavoro che vada a vantaggio di tutti, “e quindi alle donne che presentano sintomi invalidanti”, piuttosto che misure che potrebbero suggerire che gli interessati siano meno efficienti. “Dobbiamo abbracciare una riflessione generale sulle condizioni di lavoro e sull’ergonomia: flessibilità sul telelavoro, sale relax, spazi ventilati”sottolinea.
Affrontare i problemi della menopausa attraverso consigli sanitari generali è l’approccio promosso anche da Sophie Kune: “L’attività fisica, la dieta, la gestione del sonno e dello stress sono essenziali per aiutare le donne in questa fase della vita. E questo va a vantaggio di tutti”.
Laetitia Vitaud conclude con una nota incoraggiante: “Da quattro o cinque anni è più facile pronunciare la parola menopausa, il che è già una buona cosa. Le imprese sono ancora indietro, ma recupereranno terreno.“
Anche sul piano politico le cose sembrano evolversi: il presidente Emmanuel Macron ha annunciato il lancio, nel maggio 2024, di una missione parlamentare sulla menopausa, sotto l’egida della deputata Stéphanie Rist e Florence Trémollières. Il suo obiettivo? Garantire una migliore informazione al grande pubblico e rendere la menopausa un problema di salute pubblica. Dopo aver rimescolato le carte con lo scioglimento dell’Assemblea nazionale il 9 giugno, possiamo solo sperare che questo tema essenziale rimanga nell’agenda politica dei prossimi mesi.
Carolina di Senneville
