“Charles Aznavour potrebbe passare intere notti su una canzone”

JDD. Ricordi il tuo primo incontro con Charles Aznavour?

Gérard Davoust. Sì, è stato al casinò di Juan-les-Pins. Dopo il concerto gli amici me lo hanno presentato mentre salutava gli artisti al loro ingresso. Ciò che mi stupì fu il modo in cui fissava l’altro mentre gli stringeva la mano. Anni dopo, mentre prendeva parte ad una lunga sessione di autografi in un enorme supermercato della periferia parigina, lo vidi guardare allo stesso modo ciascuno dei suoi interlocutori dopo aver firmato per loro un biglietto: era dritto negli occhi. . Questo è tutto, Charles Aznavour

In questo senso, le sue canzoni gli somigliano poiché si avvicinano ai sentimenti umani con franchezza…

Il resto dopo questo annuncio

Carlo diceva: “ Sono introverso nella vita ed estroverso sul palco. » A differenza di molti artisti, non era egocentrico. Il suo lavoro è stato nutrito da altri. Si guardò intorno. Non è un caso che amasse così tanto la fotografia, aveva una memoria visiva molto forte. Ma ciò che apprezzava non erano i bellissimi paesaggi, ma i dettagli insoliti.

Questo è ciò che troviamo nelle sue canzoni, una comprensione molto matura dei sentimenti servita da una grande capacità di immaginazione. Sapete a che età scrisse il testo di Yesterday Again? 23 anni ! Quando gli ho chiesto come lo avesse scritto, ha semplicemente risposto: “ Bene, mi sono guardato intorno. »Videva gente. Le sue canzoni non erano la sua vita, ma ciò che aveva osservato.

Per quarantadue anni avete lavorato insieme. Come è iniziata questa avventura?

Essendo interessato alla musica da film, ho incontrato per la prima volta suo cognato, Georges Garvarentz. Oltre alle sue canzoni per Charles, ne ha composte di sontuose per il cinema. Un giorno mi confidò che la loro casa editrice era in difficoltà. Gli alti costi di registrazione delle colonne sonore ma anche i costi accessori (anche se non è illegale, Garvarentz aveva acquistato automobili per conto della società) li avevano indeboliti.

All’epoca, dopo aver diretto il dipartimento artistico della Philips, mi preparavo a prendere le redini della Chappell, la più grande casa editrice del mondo, appena assorbita dal gruppo olandese. Senza ancora poterlo annunciare a Garvarentz, gli ho assicurato il mio sostegno. Quindi, non appena sono entrato in carica, ho potuto creare per loro una nuova casa editrice. Andò avanti così per anni.

Il cantante adorava scoprire nuove parole

E, nonostante le osservazioni sprezzanti di un direttore finanziario che riteneva Aznavour ormai obsoleto, le edizioni andavano bene. Poi, quando l’industria discografica stava vivendo i suoi primi sconvolgimenti, decisi di lasciare Chappell per occuparmi esclusivamente di Charles. Ci si è presentata l’opportunità di acquistare le edizioni Raoul Breton.

Che catalogo! Quasi tutta Trenet si trova lì. All’epoca si diceva che il “piccolo Charles” avesse riscattato il “grande Charles”…

È soprattutto da qui che è partito Aznavour. All’epoca non godeva di buona stampa: la sua voce risultò rauca e si diceva che quando fu portato fuori dalla porta, tornò dalla finestra. Nonostante tutto, Raoul Breton lo ha difeso con le unghie e con i denti. Ai suoi detrattori si sfiniva nel ripetere: “ Ma sei sordo e cieco? È un principe! » Quando morì nel 1958, fu la sua vedova, Madame Breton, detta la Marchesa, a rilevare la casa. Nel 1986 stipulammo con lei un accordo segreto secondo il quale sarebbe rimasta in carica per tutto il tempo che avesse voluto.

Questo è stato concordato con gli eredi, con un certo rischio per noi. Questo accordo durò fino alla sua morte nel 1992. Alla fine, invece di importare le prime canzoni di Charles, abbiamo preferito acquisire l’intera casa!​

Prendendo possesso delle edizioni Raoul Breton, Aznavour ha avuto la sensazione di diventare il capo di Trenet?

NO ! Aveva troppo rispetto per lui. Appena un adulatore si permetteva di paragonarli, non esitava a sottolinearlo: era stato Trenet ad aprire la strada a tutti. Senza la sua libertà di scrittura, senza la sua modernità, non sarebbe esistito nessuno. Charles lo spiegò con una formula matematica: “ La distanza è maggiore tra 1 e 10 che tra 10 e 1000. » Tuttavia l’ammirazione era reciproca. L’ho notato ogni anno. I due Charles nati a quattro giorni di distanza, Trenet il 18 maggio e Aznavour il 22 maggio, festeggiavamo i loro compleanni a metà, il 20 maggio.

Un giorno, mentre lo stavamo supervisionando Quello di Fouquet, Trenet si lanciò in un elogio della carriera internazionale di Charles, dicendogli addirittura che avrebbe potuto essere suo figlio. Volendo riprendermi, mi sono preso la libertà di sottolineare che avevano solo undici anni di differenza! Cosa non avevo detto? Subito Trenet replicò: “ Oh si ? Pensi che dovrei essere sua zia, invece? » E se ne andò scoppiando in una gran risata. Non sono mai riuscito a spiegare la mia goffaggine. Perché sicuramente questa osservazione aveva risvegliato in Trenet un dolore, quello di non poter essere padre.

​Tra l’imprenditore e l’artista, quale cappello ha avuto la meglio su Aznavour?

Charles è stato uno dei primi cantanti a fondare la propria casa editrice. Tuttavia, l’artista ha avuto la meglio a casa. Amava scrivere. Potrebbe passare intere notti su una canzone. Aveva una passione per le parole. Quando ha compiuto 50 anni, non voleva più che la gente gli facesse gli auguri per il suo compleanno. Ciò però non mi ha impedito di fargli dei regali, il migliore dei quali è stato il set di dizionari Littré. Amava trovare nuove parole e inserirle in una canzone. Quando scoprì “ corsi “, lui mi ha chiesto : ” Il corso è francese? » E lo ha messo in una canzone [Va-t’en, 1994, NDLR].

Come Gainsbourg o Polnareff, era figlio di un rifugiato che era riuscito a portare la lingua francese ai massimi livelli.

Diceva spesso: “Sono francese al 100% e armeno al 100%. » Nel febbraio 1989, dopo il terremoto, parte per Erevan. E, mentre viene accolto lì come un dio vivente, ha questa straordinaria frase: “ Non sono un armeno che torna nel Paese, sono un francese di origine armena che non dimentica da dove viene. »

Gli hai fatto qualche commento sulle sue composizioni?

Sui testi, mai. Ma quando finiva una canzone, me la suonava al pianoforte. Non dovevo dire molto. Il mio sguardo era sufficiente. “ Va bene, ho capito, non ti piace, passiamo al prossimo », ha detto in assenza di qualsiasi segno di entusiasmo. E l’abbiamo dato a un altro compositore. Charles era molto umile riguardo al suo lavoro. Diceva: “ Devi sapere quanto vali. Ma una volta che lo sai, non dovresti nemmeno esagerare! »

“Charles aveva questo lato gitano, gitano”

​Sai quale canzone genera più royalties?

Dipende dal periodo, ma direi Leiche ascoltiamo interpretato da Elvis Costello nel film con Julia Roberts, Amore a prima vista a Notting Hill.

Che immagine ti viene quando pensi a lui?

Lui seduto su una valigia in attesa del treno in una stazione. Questa è una foto che ho conservato. Charles era un uomo perennemente in movimento, probabilmente perché temeva soprattutto la noia. Nel 1962, dopo una tournée estiva in Costa Azzurra, decise che non avrebbe seguito ogni anno le stesse orme.

A differenza dei suoi colleghi, vuole conquistare nuovi territori. Continuava a dire loro: “ Ma fate come me: cantate in inglese, in tedesco, in spagnolo, fuori dalla Francia! » E, nel 1963, affittò la Carnegie Hall a proprie spese. Che nervosismo! Ma l’audacia gli sorrise: il giorno dopo, gli furono regalati quattro articoli entusiastici sul New York Times.

Era un cantante francese ma considerato un artista internazionale. Sappiamo da dove viene la sua musica?

La canzone che sembra riassumere tutto è Le Due Chitarre (1960). Charles aveva questo lato gitano, gitano. A differenza di Brel o Brassens, non individuiamo chiaramente le sue influenze, a parte il fatto che non provengono dall’Auvergne. La sua musica viene dalle strade e da un uomo che oltrepassa i confini.

Il suo fraseggio è altrettanto unico. È stato paragonato a Sinatra per lo swing. Ma Aznavour canta come un brasiliano con questo apparente ritardo sul tempo. E, da bravo attore, sapeva personificare le sue canzoni.​

“Continuo a incolpare le compagnie aeree”

Aveva girato i palcoscenici di tutto il mondo, era apparso in ottanta film e aveva cantato in tutte le lingue. Tuttavia, aveva un rimpianto?

Ha iniziato a far parte dei board all’età di 7 anni. La sua pelle da attore era rimasta con lui. Anche se la canzone lo soddisfaceva completamente, non si perdeva nessuna nuova commedia. Aveva perfino il progetto di riprendere Le Voyageur sans bagage di Anouilh. Sfortunatamente, la vedova dell’autore si è opposta. Charles quindi non tornerà mai più sul palco.

Quando è stata l’ultima volta che l’hai visto?

Due giorni prima della sua morte, abbiamo ricambiato la cortesia di un pranzo con Belmondo. Charles tornava da due concerti in Giappone, a Osaka e Tokyo. Era in gran forma, sorpreso anche solo di essere così poco stanco dopo un viaggio del genere. Era un venerdì. Uscendo gli ho consegnato una pila di libri che gli avevo preparato per il suo ritorno alle Alpilles. “ In questo modo avrai qualcosa da fare “, Gliel’ho detto. E lui mi ha risposto: “ Per le signore! »Sapevo che Charles amava gli scherzi. Quest’uomo ha creato la felicità. Diceva sempre: “ Un giorno in cui non ridi è un giorno sprecato. » Ma questo, « parrucchiere per signore “, non me lo aspettavo. E salì in macchina con una gran risata.

Lunedì pranzo alla nostra solita mensa, Le Petrissans, quando il capo mi dice di aver sentito una notizia terribile alla radio. Non c’è bisogno di aggiungere altro, ho capito. Charles non avrebbe mai dovuto prendere quell’aereo per il Giappone. Non si lascia che un uomo di 94 anni viaggi così a lungo senza somministrargli anticoagulanti. È morto di embolia polmonare nella sua vasca da bagno. Do ancora la colpa alle compagnie aeree. E’ criminale quello che hanno fatto.