Solo 5 chilometri separano il Montreal General Hospital dall’ospedale più vicino, ma quasi 300 chilometri separano l’ospedale Le Royer di Baie-Comeau da quello di Chicoutimi. Quando nella regione si chiude l’emergenza per mancanza di personale, migliaia di cittadini si ritrovano in un “deserto sanitario”.
Johanne Tremblay vive a Forestville. Quando, lo scorso aprile, la figlia di 14 anni, affetta da una malattia che provoca atrofia muscolare, si è infortunata alla caviglia a scuola, M.Me Tremblay l’ha accompagnata per la prima volta al CLSC del suo comune. Il reparto di radiologia è stato chiuso. “Mi è stato detto che potevo aspettare fino al giorno dopo, ma mia figlia piangeva e piangeva”, racconta la madre, due mesi dopo i fatti. Si sono spostati al punto di servizio più vicino, a Les Escoumins, a 50 chilometri di distanza.
« [À notre arrivée sur place], ci è stato detto che non c’era nessun ortopedico e che dovevamo andare a Chicoutimi. Sono altre due ore di viaggio”, spiega Johanne Tremblay in un’intervista telefonica con Il dovere. A causa della natura della malattia di sua figlia, alla fine ottenne il trasferimento all’ospedale universitario del Quebec. In totale, la famiglia Tremblay ha dovuto percorrere più di 500 chilometri per curare un piede rotto.
“Non è una novità dover viaggiare per ricevere cure nella regione”, spiega Myriam Tardif-Harvey, medico dell’ospedale Les Escoumins. I piccoli ospedali non hanno mai avuto le risorse necessarie per trattare tutte le emergenze. “Ma non parliamo più di 40 o 50 chilometri. Quando [on ferme] le emergenze in punti di servizio relativamente centrali, come Les Escoumins o Forestville, possono significare percorrere 150 chilometri per i pazienti per i servizi di base. »
Madre di due bambini piccoli, la DRif Tardif-Harvey sperimenta questa realtà oltre le mura dell’ospedale dove lavora. Per dare alla luce il suo secondo bambino, è stata costretta a rimanere per alcuni giorni presso dei parenti a Chicoutimi, poiché l’ospedale di Escoumins non offriva un servizio di ostetricia. “È meglio di [d’accoucher] sul sedile del passeggero di un’auto con il coniuge nella zona dove non esiste rete cellulare tra Les Escoumins e Chicoutimi…”
Con la chiusura dei pronto soccorso e di alcune sale operatorie, molte donne non possono partorire nell’ospedale che avevano scelto in precedenza. “Ci sono pazienti che hanno dovuto recarsi a La Malbaie o Chicoutimi per partorire. Sono lunghi viaggi in ambulanza”, spiega il medico.
L’origine della situazione
Ma da dove nasce il problema? Come vengono creati i deserti medici in Quebec? Ciò è dovuto alla carenza di centri di servizio, all’estensione del territorio scarsamente popolato o piuttosto alla carenza di manodopera?
Da maggio, la nuova legislazione del governo Legault volta ad abolire il ricorso alle agenzie sanitarie private si è fatta sentire pesantemente in alcune regioni remote. Il ministro della Salute, Christian Dubé, ha affermato che manterrà la rotta nonostante lo spostamento dei pazienti e le chiusure di emergenza nelle regioni in cui una forza lavoro indipendente è fondamentale per il loro corretto funzionamento.
Secondo Lily Lessard, co-titolare della Cattedra interdisciplinare sui servizi sanitari e sociali per le popolazioni rurali, “ciò che è pericoloso in Quebec è da muro a muro. “È l’idea di avere una politica che copra tutto, quando ci sono tante realtà diverse”. Lei ritiene che la centralizzazione dei servizi e la standardizzazione delle misure sanitarie in Quebec non tengano conto delle particolarità di ciascuna regione e favoriscano la comparsa di deserti medici.
Il ricercatore dell’Università del Quebec a Rimouski rileva tuttavia che non è necessariamente il numero di centri di servizi sanitari in una regione specifica a indicare la presenza di un deserto medico. “ [Dans le Grand Nord québécois], hai sempre un medico alla fine della giornata, hai una macchina fotografica, hai l’attrezzatura necessaria. Anche la popolazione è consapevole. Non parlerei di meriti medici in questo caso. [Un désert médical apparaît] piuttosto nelle situazioni in cui ci sono persone, ci sono servizi, ma non necessariamente sono facilmente accessibili. »
Non essendo preparati ad eventuali riduzioni dei servizi, alcuni territori si ritrovano così “in eccesso”. A differenza delle regioni “molto, molto remote”, in alcuni territori “l’organizzazione dei servizi non è abituata a gestire contesti di disservizi”, spiega Lily Lessard. [Ces déserts médicaux] causare uno stress molto significativo. Soprattutto per le persone che versano in condizioni precarie. Ciò mette a rischio le popolazioni. »
