DECRITTO – La valutazione effettuata su richiesta del medico è un indicatore di rischio cardiovascolare. Ma ciò non dà necessariamente luogo alla prescrizione di farmaci.
“L’ultima volta è stata quando sono tornata dalle vacanze,” dice Jean, 55 anni. “Mi ero lasciata un po’ andare, ero ingrassata, quindi il mio medico mi ha prescritto un test lipidico. » Niente di più classico: questi esami del sangue sono fortemente consigliati a tutte le persone ad alto rischio cardiovascolare. Che sia dovuto a precedenti familiari, fumo, sovrappeso, ipertensione, diabete o addirittura all’età, ovvero oltre 50 anni per gli uomini, 60 per le donne…
“Il profilo lipidico è un po’ come una finestra: guardandola hai informazioni su cosa c’è nel negozio, ma a volte, quello che ti viene mostrato non corrisponde a quello che troverai all’interno”, commenta il professor Boris Hansel, diabetologo e nutrizionista dell’ospedale Bichat-Claude-Bernard (AP-HP/Università Parigi-Cité). In altre parole, “Solo il tuo medico, che ti conosce, può interpretarlo, integrandolo con altri esami se necessario”. E ciò che analizzerà nel dettaglio, tenendo conto dei diversi fattori di rischio cardiovascolare, saranno in particolare i livelli di colesterolo nel sangue.
Abitudini di vita da rivedere
Provenienti in piccola parte dall’alimentazione, questi lipidi vengono sintetizzati principalmente dal fegato. Nel sangue il colesterolo circola essendo trasportato da due tipi di lipoproteine: una, a bassa densità (LDL), lo distribuisce agli organi, mentre l’altra, ad alta densità (HDL), scarica nei vasi il colesterolo in eccesso. Tuttavia, non appena il colesterolo LDL, o “colesterolo cattivo”, è in eccesso rispetto al “colesterolo buono”, o HDL, finisce per accumularsi nella parete delle arterie, formando placche capaci di bloccare la circolazione. E per valutare meglio il rischio, oltre al livello di LDL, ora consigliamo di misurare tutte le lipoproteine a cui viene sottratto l’HDL.
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“Se questi livelli sono elevati, il medico non prescriverà sistematicamente farmaci per abbassarli”, spiega il professor Hansel, paragonando i valori da non superare ai limiti di velocità che variano sulla strada a seconda della situazione. Pertanto, un giovane paziente poco esposto al rischio di incidenti cardiovascolari dovrà semplicemente rivedere la propria dieta e il proprio stile di vita: limitare il burro, la crème fraîche e i salumi, praticare attività fisica, ecc. Quando un uomo anziano con una storia di attacchi di cuore, oltre a queste stesse misure, verranno somministrate statine.
Il loro livello nel sangue è solo un indicatore di un disturbo del metabolismo, e non un’anomalia da trattare con farmaci: bisogna agire su ciò che ne causa l’aumento
Il professor Boris Hansel, diabetologo e nutrizionista dell’ospedale Bichat-Claude-Bernard (AP-HP/Università Paris-Cité)
Che dire dell’altro parametro valutato durante il profilo lipidico, ovvero il livello dei trigliceridi? Come il colesterolo, sono grassi. Nel sangue ne costituiscono la maggior parte, essendo associati al colesterolo nella maggior parte delle lipoproteine, e soprattutto perché queste hanno una densità molto bassa. Ma Boris Hansel sottolinea: “il loro livello nel sangue è solo un indicatore di un disturbo del metabolismo, e non costituisce in alcun modo un’anomalia da trattare con farmaci: è necessario agire su ciò che ne causa l’innalzamento, vale a dire il più delle volte l’accumulo di grasso viscerale”.
Questo aumento di concentrazione può seguire a un pasto troppo ricco o troppo acquoso; l’uso di alcol, tuttavia, non ha gli stessi effetti in tutti. Più in generale, si spiega con abitudini di vita che andrebbero riviste, per evitare ipertensione, diabete, apnee notturne e altre complicazioni legate all’eccesso di tessuto adiposo infiammatorio attorno ai visceri.
Un esame del sangue sensibile ai farmaci
Sebbene sia essenziale digiunare durante un test lipidico, senza mangiare né bere nulla nelle dodici ore precedenti, è probabile che anche i farmaci aumentino i livelli di colesterolo e/o trigliceridi. Questo è il caso dei corticosteroidi. Se si tratta di un test una tantum, è necessario attendere la fine del trattamento prima di eseguire l’esame del sangue.
Ma se viene assunto a lungo termine (per un trapianto o una malattia infiammatoria), il medico ne terrà conto nell’interpretazione dei risultati. Lo stesso vale per i neurolettici atipici, che possono causare aumento di peso e anomalie dei lipidi. O con l’isotretinoina usata per trattare l’acne, con alcuni immunosoppressori (malattie autoimmuni) o con contraccettivi orali.
