• Auto123 ha testato i nuovi pneumatici Michelin Pilot Sport 4 e Sport 4 AS.
Sonoma, California — Il produttore francese Michelin ha tenuto una conferenza stampa a metà marzo sul circuito di Sonoma in California. Il Michelin Sustainability Summit mirava a svelare il programma più recente dell’azienda per promuovere l’ambiente e la sostenibilità.
Parte della giornata si è svolta in una sala conferenze con i numerosi vicepresidenti della fazione nordamericana, tra cui il presidente Alexis Garcin. Poi è stato soprattutto in pista che abbiamo potuto sperimentare i primi prodotti nati da questo orientamento, ovvero pneumatici performanti e prototipi dedicati alle auto elettriche.
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Le realtà dell’elettricità
I rappresentanti della Michelin lo hanno spiegato bene. Con le future auto e furgoni elettrici dovremo fare i conti con il peso aggiuntivo delle batterie, la coppia più elevata dei motori elettrici e la silenziosità della trasmissione che richiederà maggiore silenziosità da parte degli pneumatici quando entrano in contatto con il suolo.
Con tutti questi requisiti, ci vorrà del tempo prima che i progettisti arrivino a soluzioni ideali su tutta la linea. Ma per il momento Michelin, a cui dobbiamo tante innovazioni tra cui il pneumatico a carcassa radiale, quelli a bassa resistenza al rotolamento e il famoso Tweel, il pneumatico airless, inizia a proporci pneumatici specificatamente destinati ai veicoli elettrici, ma utilizzabili anche con veicoli convenzionali.
Durante la presentazione sono stati discussi i circa 200 “ingredienti” o materiali che compongono la composizione dei pneumatici. Tuttavia, alla domanda su quali “modifiche” siano state apportate alle carcasse o alla costruzione dei nuovi pneumatici per veicoli elettrici, Michelin è rimasta più discreta. Ci è stato detto che la tecnologia era in continua evoluzione.
In pista
Il pomeriggio si è svolto sulla pista dove la Michelin aveva preparato un gruppo di vetture di lusso e prestazioni. Erano equipaggiati con i primi pneumatici con tecnologia EV, il Pilot Sport 4 e il Pilote Sport 4 AS. Altri veicoli utilizzati per l’esercitazione includevano Porsche Taycan, Mercedes-Benz EQS e Genesis GV70 elettrici.
Inoltre, erano presenti due Ford Explorer equipaggiati con pneumatici Primacy A/S che, secondo i tecnici, sono prodotti sperimentali da utilizzare per valutarne il comportamento su veicoli alimentati da motori a benzina.
Il ruolo degli istruttori era quello di guidare ciascun gruppo per tre giri, comprese le due auto sportive seguite dai SUV. Ovviamente, nonostante la velocità fosse ancora elevata, questi istruttori hanno dovuto incoraggiarci a rispettare un ritmo ragionevole.
Il primato innanzitutto
Seguendo il consiglio degli istruttori e dei tecnici, ho scelto di iniziare la sessione al volante di uno dei due Ford Explorer. Il mio ruolo era quello di valutare gli pneumatici sperimentali Primacy cercando allo stesso tempo di tenere il passo delle vetture più performanti.
Tenendo presente che si tratta di gomme sperimentali, ho attaccato il circuito seguendo le vetture più veloci. Durante il primo turno, l’istruttore capo ha tenuto conto dell’handicap presentato dal SUV. Tuttavia, andava abbastanza veloce da permettermi di vedere che questi pneumatici Michelin di costruzione più modesta e più comune potevano permettermi di tenere il passo del gruppo. L’istruttore, alla guida della sua Tesla, ha quindi accelerato il passo.
Nonostante il peso del Suv Ford e la sua meccanica più modesta, l’Explorer mi ha comunque permesso di tenere il passo del ristretto gruppo di auto sportive. Certo, le gomme Primacy urlavano in curva, ma in nessun momento si sentivano come se stessero per fermarsi. Ho l’impressione che queste Michelin non rimarranno a lungo gomme sperimentali.
Il Pilot Sport 4 sulla Porsche Taycan
Dopo i giri al volante dell’Explorer, ho preso il volante della Porsche Taycan, equipaggiata con il Pilot Sport 4 che, in effetti, doveva rappresentare il pneumatico originale montato su una vettura del genere.
Mi è bastato pochissimo per assaporare la velocità che questa Michelin poteva permettermi in circuito. Questa Taycan, così raffinata in termini di maneggevolezza, chiede solo di guidare sempre più velocemente. Nonostante le sollecitazioni del circuito, le Michelin non hanno urlato affatto, il che indica che il pneumatico era ben lungi dall’essere al limite della sua aderenza. In effetti, stava aiutando a controllare l’auto.
Il Pilot Sport 4 A/S sulla Mercedes-Benz EQS
L’altro pneumatico per veicoli elettrici già in produzione presso Michelin è la versione per tutte le stagioni (ma non per tutte le condizioni) del Pilot Sport 4, ed è stato montato sulla Mercedes-Benz EQS. Se sapete qualcosa di automobili, saprete che la berlina EQS non è un’auto sportiva come la Taycan, ma che mostra comunque una manovrabilità e un comportamento su strada più che rispettabili.
In pista, sempre seguendo l’istruttore e, questa volta, la Porsche, l’EQS mi ha costretto a guidare a regimi più alti. Non c’erano più esploratori nel nostro gruppo, il che incoraggiava l’istruttore a guidare più velocemente. Allora ho accelerato per seguire la Porsche e la Tesla dell’istruttore e, ancora una volta, ho capito che la gomma stava facendo egregiamente il suo lavoro.
Tuttavia, quando vengono utilizzate con la berlina, le Michelin cominciano a lamentarsi – in modo molto discreto – nelle curve strette. Nonostante tutto, la vettura ha risposto bene a questo tipo di esercizio. Ho anche sfidato un po’ di più la fortuna nelle curve a S, guidando con un po’ di arroganza sui cordoli ad ogni curva… fidandomi delle Michelin.
Un giro in Lucid
Alla fine, Michelin ci ha proposto altri veicoli, tra cui la nuova berlina Lucid Air Sapphire con tre motori elettrici (1234 cavalli) e trazione integrale. Purtroppo i dirigenti della Lucid non hanno voluto che fossimo noi alla guida dell’auto, affidando invece il volante a uno dei loro rappresentanti. Naturalmente, l’auto era equipaggiata con Pilot Sport 4 EV.
Il collaudatore ha spinto la vettura al massimo, provocando sbandate intenzionali per dimostrarci la sorprendente potenza di questa Lucid, ma anche che le Michelin sono capaci di tenere il passo… fino al loro limite.
Al termine del programma, Michelin, in collaborazione con Daimler Trucks, ci ha permesso di guidare un trattore Freightliner completamente elettrico dotato di pneumatici autostradali, classificato anche come “EV” (Veicolo Elettrico).
Per il momento non è trapelato nulla riguardo ai prezzi di questi pneumatici Michelin né quando l’intera gamma sarà disponibile in versione EV. Ma c’è da scommettere che i laboratori dell’azienda non rimarranno con le mani in mano.
Contenuto originale da auto123.
