Michel Leblanc, amministratore delegato della Camera di Commercio Metropolitana di Montreal (CCMM), ha iniziato il suo quindicesimoe anno come amministratore delegato dell’organizzazione che difende gli interessi della comunità imprenditoriale. È in grado di misurare i progressi compiuti e di apprezzare le trasformazioni vissute dall’ambiente economico di Montreal che, secondo lui, ha guadagnato fiducia nonostante l’emergere di nuove problematiche.
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Aggiornato alle 5:00
15 anni fa, nel gennaio 2009, eravamo nel pieno della crisi finanziaria internazionale che colpì duramente molte imprese di Montreal e minò l’attività economica.
Il tasso di disoccupazione era superiore all’11% e la regione metropolitana era impantanata in una serie di crisi: la scelta delle ubicazioni per CHUM e CUSUM, la riconfigurazione dello svincolo di Turcot, la costruzione del nuovo ponte Champlain, ecc.
È in questo contesto che Michel Leblanc inizia il suo mandato come direttore generale della CCMM. Economista di formazione, è stato consulente presso Secor prima di assumere la direzione di In Vivo, il cluster delle scienze della vita, il primo cluster industriale fondato a Montreal.
“Il mio ruolo durante la crisi finanziaria è stato quello di articolare i bisogni e le preoccupazioni della comunità imprenditoriale di Montreal, sintetizzarli bene ed esprimerli bene”, ricorda Michel Leblanc, che aveva una certa padronanza delle questioni economiche poiché aveva preparato i tre documenti del CCMM piano strategico biennale nel 2002, in qualità di consulente della Secor.
Una foto sul muro del suo ufficio illustra la città di Montreal vista dalla South Shore, scattata 10 anni fa. Le torri Canadiens sono assenti, così come le torri residenziali di Griffintown, mentre la nuova torre della Banca Nazionale o quella del 700 Saint-Jacques non sono state nemmeno progettate.
15 anni fa non c’erano gru a Montreal, era morta. La variabile più importante degli ultimi 15 anni è la fiducia. Abbiamo imparato ad avere fiducia e a saper non rallentare il nostro slancio anche quando ci sono nuvole all’orizzonte, siamo riusciti a uscire dalla crisi del 2009 così come siamo riusciti a uscire dalla pandemia.
Michel Leblanc
Montreal ha quindi seguito una traiettoria molto positiva negli ultimi 15 anni, compresa una forte ripresa dell’attività immobiliare nel centro della città. Ma sono emerse nuove questioni molto preoccupanti che richiederanno un’azione forte e concertata, sottolinea il direttore generale della CCMM.
“La mobilità e i trasporti a Montreal sono molto problematici e la sicurezza è diventata una questione estremamente preoccupante. Le persone iniziano ad avere paura di avvicinarsi ad alcune stazioni della metropolitana, i senzatetto e la crisi degli oppioidi stanno facendo pagare un prezzo significativo», constata Michel Leblanc con una certa desolazione.
Un salto in politica?
Vent’anni fa una città come Seattle era un esempio di sviluppo urbano, dice il presidente della Camera di Commercio, mentre oggi andiamo a Seattle per capire come si può decostruire un centro cittadino. Questo è ciò che Montreal deve evitare di fare, secondo lui. Dobbiamo evitare di indebolire la fiducia che siamo riusciti a costruire.
Il governo del Quebec deve fornire più sostegno sociale a Montreal, deve investire di più nei servizi igienico-sanitari, nella pulizia e nell’edilizia sociale, a suo avviso, mentre la città rischia di ritrovarsi in una situazione finanziaria precaria a causa del deterioramento del valore dei terreni dei grattacieli adibiti ad uffici.
“Il tasso di sfitto delle torri è troppo alto, c’è il rischio che il valore dei beni venga ridotto, il che ridurrà le entrate fiscali”, indica Michel Leblanc.
Se ha voluto incontrarmi per fare il punto sui suoi 15 anni come presidente della Camera di Commercio della Metropolitana di Montreal, è perché è arrivato a un bivio e vuole impegnarsi ancora più attivamente nel futuro della metropoli del Quebec?
Molti uomini d’affari mi chiedono se mi candiderò a sindaco di Montreal. Dico che ci sto pensando, così come potrei anche occuparmi di politica provinciale o federale. Ci sono grandi sfide. Dopo 15 anni è normale prendersi un momento per riflettere. Una cosa è certa, prenderò una decisione il prossimo anno.
Michel Leblanc
Lo scorso marzo, un sondaggio realizzato per conto del partito Projet Montréal indicava il nome di Michel Leblanc come potenziale candidato a sindaco di Montreal, così come venivano testati quelli di Sophie Brochu e Mélanie Joly.
“Ciò che mi interessa è Montreal, molto prima della politica. Come economista mi sono sempre chiesto come riattivare una metropoli in relativo declino. Montreal sta bene come entità, ma è il suo centro città a diventare preoccupante”, osserva.
Dalla fine della pandemia, Michel Leblanc si è battuto attivamente affinché le aziende riportassero i propri team in ufficio, ma osserva che molte di loro sono riluttanti a richiedere una maggiore presenza della propria forza lavoro, anche se ciò incide sulla loro produttività.
“È anche in qualche modo comprensibile. Perché chiedere ai tuoi dipendenti di venire in ufficio se è di difficile accesso a causa di problemi di flusso e se si sentono insicuri quando arrivano in centro? », lamenta l’amministratore delegato della Camera di commercio della Metropolitan Montreal, che, a 61 anni, è pronto per nuove sfide.
