L’invio di flotte di satelliti di tipo Starlink attorno al nostro pianeta ha conseguenze dannose sullo strato di ozono, avvertono i ricercatori del Dipartimento di Ingegneria Astronautica dell’Università della California del Sud (Stati Uniti). In uno studio pubblicato l’11 giugno 2024 sulla rivista Lettere di ricerca geofisica e notato da Scienze del futuro , gli scienziati mettono in guardia dall’aumento della distruzione dei satelliti in orbita bassa. Quando bruciano a contatto con l’atmosfera, attaccano di fatto lo strato di ozono.
Un tasso moltiplicato per otto in sei anni
Quando un satellite è alla fine della sua vita, ricade sulla terra. Mentre attraversa l’atmosfera, brucia, rilasciando varie particelle, incluso l’ossido di alluminio. Gli specialisti sanno da tempo che questa sostanza distrugge l’ozono stratosferico che protegge la nostra Terra dai raggi ultravioletti. Gli scienziati sono stati in grado di calcolare che un satellite del peso di 250 kg, composto per il 30% da alluminio, genererà 30 kg di nanoparticelle di ossido di alluminio quando brucia nell’atmosfera.
Quello che era un piccolo problema nel 1987, quando gli scienziati scoprirono il meccanismo, è diventato molto più grande con l’aumento dei lanci di satelliti in orbita bassa. Il tasso di ossido di alluminio è aumentato di otto volte tra il 2016 e il 2022.
Troppi satelliti in orbita bassa
Un’altra preoccupazione è che questi rifiuti creati dalla combustione rimangono attivi per decenni. Oggi ci sono circa 8.100 satelliti in orbita terrestre bassa, 6.000 dei quali appartengono a Starlink. Ma l’azienda di Elon Musk è ben lungi dall’aver realizzato il suo progetto di copertura globale di Internet attraverso la sua costellazione di satelliti. Ha ricevuto l’autorizzazione a lanciare altri 12.000 moduli, indica BFMTV . Alla fine, 42.000 satelliti SpaceX orbiteranno attorno al pianeta.
SpaceX non è l’unica azienda a colonizzare l’orbita terrestre bassa. Amazon prevede inoltre di inviare da 3.000 a 13.000 satelliti. Poiché questi dispositivi hanno una durata media di cinque anni, devono essere costantemente sostituiti e aspettarsi di vederli spruzzati nell’atmosfera regolarmente. Quando tutte le costellazioni di satelliti saranno installate, ogni anno cadranno sulla Terra 910 tonnellate di alluminio di cui 360 tonnellate di ossido di alluminio all’anno che attacca l’ozono.
