Dopo gli studi di Storia, dove si è laureato in Filologia romanza, Étienne si è imbarcato nella grande avventura della nona arte nel 2004. Ha debuttato presso le Edizioni Paquet con la serie Vecchie calze di erica e seta (dal 2004 al 2007), suggestivo racconto poliziesco ambientato nell’Inghilterra degli anni ’30, poi La spada dell’Ardenois (dal 2010 al 2015) che si svolge in un mondo fantasy medievale e infine la trilogia Le ali della scimmia (dal 2016 al 2019), nel cuore della Grande Depressione negli Stati Uniti degli anni ’30. Queste ultime due serie hanno in comune il fatto di presentare personaggi animali.
Si è unito al gruppo Bamboo sotto l’etichetta Grand Angle La ragazza dell’Esposizione Universale (sceneggiatura Jack Manini, dal 2018 al 2021). Seguiamo le avventure di Julie Petit-Clou, cartomante, sullo sfondo delle varie esposizioni universali dal 1855 al 1937. Lascia lo scenario a Jack Manini per la durata di un “accattivante” fumetto storico. “ La magia di un’elegante linea semirealistica perfettamente padroneggiata, sia nell’azione che nei grandi affreschi. » Casamatta.
Appassionato La Parigi delle Meraviglie, una serie di romanzi di Pierre Pevel con cui stringe amicizia, contatta Drakoo e nel 2020 è apparsa una serie derivata, Les Artilleuses. Nel 2022 affronta la serie madre, adattandola e disegnandola. “ Un primo volume molto rispettoso dell’universo originale » Attuale “ Willem disegna come nella sua serie Les Artilleuses utilizzando un tratto semi-realistico dal sapore Steampunk molto gradevole e convincente. »PlaneteBD.
Il lavoro di Étienne Willem si distingue per la sua capacità di creare universi coinvolgenti e vari, che vanno dallo steampunk al I cannonieri a storie più storiche come La ragazza dell’Esposizione Universale.
I suoi editori gli rendono omaggio
“Etienne aveva 51 anni, uno straordinario talento di narratore unito alla modestia dei veri grandi, un disegno magnifico, un’improbabile collezione di kilt, una gentilezza inesauribile, una cultura immensa, whisky sublimi, una barba che a volte viveva un’esistenza indipendente , una risata bassa e cordiale e un occhio scintillante di quello strano miscuglio di malizia e disperazione che faceva di lui una persona rara e preziosa », Indica Christophe Arleston, direttore editoriale di Drakoo.
“ Averlo come amico per vent’anni è stato un privilegio, e lavorare con lui in questi ultimi anni è stato un onore e una gioia. »
Hervé Richez, direttore editoriale di Grand Angle, aggiunge: “ Goscinny disse di Uderzo che era l’unico che sapeva disegnare una lotta di polpo in un’insalata di ribes rosso. Mi è capitato spesso di dirlo a Étienne, un po’ perché lo pensavo e, molto per farlo arrossire. Era così forte la tentazione di solleticare la sua incredibile umiltà… E poi ho scoperto Étienne, l’autore completo, per un futuro album che gli stava incredibilmente a cuore. I suoi dubbi, che non sospettavo. La sua sensibilità, la sua cultura impressionante, la sua capacità di ricominciare tutto da capo, più volte.
E per continuare: “ E ho capito che il talento di Étienne non aveva nulla a che vedere con la facilità, anche se ammetto di averlo pensato qualche volta. Aveva così tanto talento! In effetti, Étienne non ha fatto concessioni. In questa brutta giornata, posso solo scrivere, Étienne, che mi sarebbe piaciuto che tu lo facessi… qualche volta. »
Crediti fotografici: gruppo Bamboo
