Questa immagine è stata acquisita dalla telecamera A per la prevenzione dei rischi in avanti a destra il 16 giugno 2024 (Sol 1181) all’ora solare media locale delle 14:20:10. L’immagine mostra l’area davanti al rover di Bright Angel con il braccio esteso mentre lo strumento PIXL studia la superficie. Credito: NASA/JPL-Caltech
Il rover Perseverance è recentemente arrivato a Bright Angel, un sito straordinario Marte si distingue per le sue rocce dai toni chiari, situate sulle rive dell’antico canale del fiume Neretva Vallis.
La settimana scorsa, NASAIl rover marziano Perseverance è arrivato al tanto atteso sito di Bright Angel, chiamato così per essere una roccia dai toni chiari che risalta nei dati orbitali. Il colore unico qui, insieme alle caratteristiche della superficie e alla posizione sul bordo dell’antico canale del fiume Neretva Vallis, hanno reso Bright Angel un luogo di interesse per il team scientifico di Mars 2020.
Prime osservazioni e raccolta dati
Dopo aver catturato alcune splendide riprese a lunga distanza di Bright Angel (vedi sotto), Perseverance si è avvicinato alle rocce. Le immagini provenienti dalle telecamere più vicine e dai dati Mastcam-Z e SuperCam hanno mostrato intriganti strutture superficiali su queste rocce dai toni chiari che il team scientifico sta lavorando attivamente per comprendere.
Il rover Perseverance della NASA stava viaggiando attraverso l’antico canale del fiume Neretva Vallis quando ha catturato questa vista di un’area di interesse scientifico chiamata “Bright Angel” – l’area chiara in lontananza a destra – con una delle sue telecamere di navigazione accesa 6 giugno. Credito: NASA/JPL-Caltech
Abrasione e analisi approfondita
Dopo alcuni giorni di elaborazione delle bellissime immagini e dell’emozionante posizione, Perseverance ha eseguito un’abrasione pianificata sulle rocce di fronte al rover, che può essere vista nell’immagine sopra se si guarda da vicino sotto il braccio del rover. Questa zona di abrasione è chiamata “Walhalla Glades” in omaggio ad un antico sito archeologico situato nel Grand Canyon lungo il fiume Colorado, in omaggio alla posizione di Bright Angel lungo l’antico canale Vallis del fiume Neretva.
Sono stati utilizzati strumenti scientifici di prossimità per esaminare in dettaglio la zona di abrasione e fornire dati geochimici ad alta risoluzione su queste rocce. Nell’immagine della telecamera per la prevenzione dei rischi sopra, lo strumento PIXL è puntato sull’area di abrasione sulla superficie della roccia mentre esegue una scansione.
Contesto geologico e studi futuri
Il team scientifico si prenderà il tempo per comprendere tutti i nuovi dati ottenuti a Bright Angel, confrontandoli con le rocce del passato che Perseverance ha studiato e determinando se l’area debba essere inclusa nella cache dei campioni a bordo di Perseverance. Caratterizzare le rocce di Bright Angel, metterle in relazione con le rocce circostanti e i sedimenti di Neretva Vallis e collocarle nel contesto con le unità Crater Rim e Margin dovrebbe scrivere un capitolo emozionante nella storia di Jezero Crater!
Scritto da Eleanor Moreland, collaboratrice studentessa Ph.D. presso la Rice University
