Il riscaldamento globale è attualmente un problema dominante per l’umanità e i gas serra in particolare ne sono la causa principale. Nell’ambito della lotta contro la crisi climatica, gli scienziati hanno sintetizzato una molecola in grado di assorbire l’anidride carbonica e altri gas serra.
Un materiale che intrappola l’anidride carbonica
Non è più un segreto che i gas serra stanno irrimediabilmente rendendo il nostro pianeta sempre più ostile alla vita umana. Tuttavia, i gas serra sono emessi principalmente dagli esseri umani stessi. La conseguenza più dannosa di questi gas è l’accelerazione del riscaldamento globale e attualmente stiamo cercando tutti i mezzi possibili per rallentare il più possibile questo fenomeno. Mentre molte strategie mirano a ridurre le emissioni di gas serra, altre cercano di eliminare i gas serra già presenti nell’atmosfera.
Muovendosi in questa direzione, un team di scienziati britannici e cinesi guidati da ricercatori dell’Università Heriot-Watt di Edimburgo hanno fatto un’importante scoperta sintetizzando un nuovo materiale poroso in grado di assorbire i gas serra. Infatti, secondo i risultati dello studio pubblicato sulla rivista Sintesi della naturaquesto nuovo tipo di materiale ha una struttura molecolare unica che potrebbe attrarre e intrappolare l’anidride carbonica e altri gas serra più rapidamente degli alberi.
Test di laboratorio riusciti
Innanzitutto, gli scienziati hanno utilizzato la modellazione computerizzata per prevedere con precisione come le molecole potrebbero assemblarsi in un nuovo tipo di materiale poroso. Hanno poi proceduto a sintetizzare questo materiale in laboratorio. Per fare ciò, i ricercatori hanno utilizzato un metodo chiamato autoassemblaggio supramolecolare. Ciò comporta l’assemblaggio di parti molecolari sotto forma di prisma triangolare per formare gabbie tetraedriche più grandi e simmetriche.
Il risultato è un materiale che attrae e trattiene i gas serra con elevata affinità. Secondo i ricercatori, questa capacità deriva dall’abbondanza di molecole polari nel materiale. Nei test di laboratorio è stato dimostrato che questo materiale può facilmente assorbire una grande quantità di esafluoruro di zolfo, un gas artificiale che è un gas serra più potente dell’anidride carbonica. Soprattutto, il materiale ha dimostrato un’eccezionale stabilità in acqua. Ciò è molto importante poiché il futuro utilizzo industriale di questo materiale richiederebbe l’estrazione di flussi di gas umidi.
Tieni presente che, per il momento, questo materiale è stato testato solo su piccola scala. Ciò significa che occorrerà ancora effettuare ricerche per verificare se possa effettivamente essere incluso nelle future strategie di lotta ai gas serra. In ogni caso, il suo potenziale è innegabile. “ La combinazione di studi computazionali come i nostri con le nuove tecnologie di intelligenza artificiale potrebbe creare una fornitura senza precedenti di nuovi materiali per risolvere le sfide sociali più urgenti, e questo studio è un passo importante in quella direzione “, ha dichiarato Marc Little, autore principale dello studio. Inoltre, ecco 10 fatti allarmanti sul cambiamento climatico.
