La febbre della WNBA è nell’aria e i fan hanno finalmente potuto vedere Caitlin Clark e Angel Reese vestirsi da professionisti per la prima volta venerdì sera all’inizio della breve preseason del campionato. Clark e Reese furono dei campioni al college, con il primo che infranse la divisione I della NCAA record di punteggio e quest’ultimo ha portato la LSU a un titolo NCAA nel 2023.
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Gli Indiana Fever di Clark hanno affrontato i Dallas Wings ad Arlington, mentre i Chicago Sky di Reese si sono recati a Minneapolis per suonare il Lince del Minnesota.
Clark ha mancato una potenziale tripla alla sirena mentre i Fever hanno perso contro i Wings 79-76. Nonostante la sconfitta, Clark è stato il capocannoniere della squadra, chiudendo con 21 punti su 6 su 15 dal campo, di cui cinque triple, insieme a tre rimbalzi e due assist in 28 minuti.
Anche Reese ha abbandonato il suo debutto pre-campionato senza una vittoria quando lo Sky è caduto contro il Lynx 81-92. Reese ha chiuso con 13 punti e nove rimbalzi in 24 minuti.
La WNBA inizialmente aveva indicato, erroneamente a quanto pare, che tutte le sue partite di preseason sarebbero state disponibili sul WNBA League Pass.
“Ci scusiamo! La nostra app mostra erroneamente che ogni partita di preseason (incluso CHI vs MIN) è disponibile su League Pass. Ma tu *puoi* guardare IND vs DAL stasera in un’anteprima GRATUITA del WNBA League Pass sull’app WNBA,” la WNBA https://twitter.com/WNBA/status/1786539798640914796 meno di mezz’ora prima della soffiata.
Mentre la partita di Fever veniva trasmessa in streaming gratuitamente sull’app WNBA come pubblicizzato, la partita Sky vs. Lo showdown di Lynx non era disponibile da nessuna parte, ufficialmente.
Un fan dei Lynx presente alla partita è arrivato in frizione, https://twitter.com/heyheyitsalli/status/1786547444198621367 che ha raccolto oltre 170.000 spettatori entro il quarto trimestre.
I Wings hanno annunciato sui social media la scorsa settimana che i biglietti per la partita di Arlington erano esauriti. Clark, la prima scelta assoluta al draft WNBA di quest’anno, arriverà in città insieme ad Aaliyah Boston, la scelta migliore del draft dello scorso anno e unanime rookie dell’anno.
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I Fever non arrivano ai playoff dal 2016 e attualmente si trovano al nono posto nella classifica di potenza di CBS Sports. The Sky, che ha scelto Reese con la settima scelta, si è classificato ultimo tra le 12 squadre WNBA. La LSU di Reese è stata eliminata da Clark nel torneo NCAA di quest’anno.
Reese non è l’unico debuttante che Chicago spera possa dare una svolta alla propria squadra. La squadra ha speso la terza scelta su Kamilla Cardoso, alta 6 piedi e 7, che ha guidato l’Università della Carolina del Sud al campionato sugli Occhi di Falco di Clark in Aprile.
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Dawn Staley, l’allenatore di Cardoso, ha attribuito a Clark l'”unica ragione” per cui spettatori nel basket femminile è cresciuto di recente in un’intervista con 670 The Score il mese scorso. La partita di campionato ha registrato 18,9 milioni di spettatori per ESPN, la partita di basket universitaria più vista di sempre sulla rete.
“È la migliore del suo tempo. Voglio che il basket femminile cresca e non sono troppo timido nel dire perché cresce. Lo ha fatto crescere negli ultimi due anni”, ha detto Staley nell’intervista.
La preseason WNBA continuerà fino a venerdì prossimo, con l’inizio della stagione regolare il 14 maggio.
Rishikesh Rajagopalan
Rishi Rajagopalan è un produttore associato di social media e scrittore di contenuti per CBS News.
