MONTREAL – Per chiunque abbia seguito anche solo la storia del Montreal Impact in MLS, l’idea di assistere ad una vittoria della squadra ad Atlanta, in qualunque contesto, aveva già qualcosa di straordinario. Quello che si è materializzato davanti ai nostri occhi mercoledì è stato decisamente surreale.
Non che l’avversario di fronte fosse particolarmente irraggiungibile, anzi. L’Atlanta United FC non è più la potenza di una volta. Per un raro periodo dal suo avvento in MLS, il suo roster è privo di vere stelle. La sua forma al momento era piuttosto mediocre. La sconfitta contro gli ospiti del Montreal ha dato un forte impulso alle sue speranze di giocare i playoff questo autunno.
Tenendo presente le sue battute d’arresto storiche in Georgia, è ripensando al suo passato molto recente che l’ultimo risultato nella lista del CF Montreal è sorprendente.
Questa squadra, imbattuta da cinque partite, che ha prevalso con calma in un ambiente in cui era sempre sembrata vittima della sfortuna e che ora ha un piede nei playoff, appena un mese fa si presentava in totale perdizione.
Laurent Courtois si sforza da settimane di affermare che nulla nel contenuto e nella trasmissione del messaggio è cambiato. Ma nell’esecuzione, nell’atteggiamento e soprattutto nei risultati, è chiaro che c’era la notte e ora c’è il giorno.
Samuel Piette lo ha ammesso senza mezzi termini dopo la partita contro l’Atlanta, quando il collega del TSN Jon Still gli ha posto questa semplice domanda: cosa è cambiato?
“Credo che abbiamo riscoperto il piacere di giocare insieme, di suonare l’uno per l’altro”, ha suggerito il veterano. Prima ognuno cercava individualmente di fare del proprio meglio concentrandosi sulla propria prestazione. Oggi sembriamo e ci sentiamo più una squadra. »
Esposto alle parole del suo capitano, Courtois fu più diplomatico. “È facile, è umano. Tutti tendiamo a farlo, quando le cose vanno male, le cose vanno molto male. Quando le cose vanno bene, vanno molto bene. Lo giustifico un po’ dicendo che i ragazzi hanno continuato a lavorare molto bene in allenamento. […] Ma è vero che al momento sembra più fluido, questo è certo. »
“A volte è semplicemente difficile da spiegare”, ha ammesso il difensore George Campbell. L’anno scorso, i media avevano le stesse domande, chiedendoci perché la nostra stagione fosse come le montagne russe. A volte non lo capiamo nemmeno noi. Per quanto riguarda [ce qui se passe depuis un mois]Penso che ci siamo semplicemente stancati di perdere. »
“È normale che in una stagione ci siano alti e bassi”, mette in prospettiva il portiere Jonathan Sirois. Questa stagione è il primo anno con un nuovo allenatore, stiamo imparando un nuovo sistema. Penso che all’inizio dell’anno siamo stati un po’ più conservatori nell’iniziare l’anno in trasferta e cercare di raccogliere punti, cosa che ha funzionato molto bene. Successivamente si è trattato di trovare la nostra “X” durante tutto l’anno. »
“Adattarsi al sistema, alle richieste dell’allenatore, a volte varia”, ha continuato Sirois, pertinente come al solito. Si tratta anche di trovare coerenza personale per ciascun giocatore nelle nostre prestazioni. Penso che sia stata la parte più difficile quest’anno. Abbiamo avuto troppa incoerenza individualmente, il che ha reso difficile avere una certa alchimia in campo collettivamente. In questo momento è esattamente così. Ogni giocatore fa quello che deve fare, il che significa che collettivamente siamo molto forti insieme. »
Il predatore è diventato la preda
Per settimane, il CF Montreal ha cercato di distinguersi dalla massa in una lotta che sembrava persa in anticipo per un posto nei playoff. La sua vittoria di mercoledì, unita alle sconfitte dei suoi avversari più seri, ha invertito i ruoli.
Ora che occupa l’ottavo posto nell’Est, con l’ulteriore vantaggio di tre punti di vantaggio che lo separano dal suo più vicino inseguitore, il Bleu-Blanc-Noir può respirare un po’. Tuttavia, sbaglierebbe se pensasse di essere al sicuro e allentasse la guardia.
“La cosa più importante è non cadere nell’autocompiacimento”, concorda Sirois. Non possiamo rilassarci troppo perché sappiamo che tutto può cambiare con una sola partita. Vorrei che approcciassimo la prossima partita dicendo che possiamo puntare al settimo posto [dans l’Est]assicurati che sia raggiungibile l’ultimo giorno della stagione. È anche possibile garantire la nostra qualificazione per la serie domani. Questa è la mentalità che dobbiamo avere perché sappiamo che dietro di noi ci sono squadre che aspettano solo che sbagliamo. »
Campbell è d’accordo con il suo portiere: “Non possiamo cadere nell’eccessiva sicurezza o nell’arroganza. Allo stesso tempo dobbiamo tenere presente che siamo una buona squadra e che possiamo essere competitivi contro qualsiasi avversario. Il nostro approccio deve essere esattamente lo stesso delle ultime partite. »
“Non so se essere dove siamo faccia molta differenza, a parte l’urgenza di forzare le cose. Siamo meno in questa emergenza, riconosce Courtois. Ma se non includiamo gli ingredienti di base, saremo nei guai. »
