Pubblicato il 21 giugno 2024 alle 16:29
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Sappiamo che la mancanza di sonno può avere conseguenze sulla nostra salute. Ma secondo uno studio è in gioco anche la nostra salute mentale.
Andare a letto prima dell’una di notte non è facile per alcune persone, per le quali richiede uno sforzo notevole. Tuttavia, un buon equilibrio del sonno è essenziale per evitare stress, ansia e sintomi di depressione. È quanto afferma un nuovo studio pubblicato sulla rivista “Psychology Research”.
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Uno studio per qualificarsi
I ricercatori hanno esaminato il sonno di 73.888 britannici. Hanno confrontato il loro cronotipo, cioè il fatto che vanno a letto piuttosto tardi, o presto. Si sono formati tre gruppi: i dormiglioni (9.065), i nottambuli (6.844) e quelli di mezzo (47.979). Ma la dottoressa Indira Gurubhagavatula, specialista del sonno presso l’Università della Pennsylvania, aggiunge sfumature in un articolo nell’edizione americana di “HuffPost”. Questo campione è composto solo da persone bianche, di mezza età o anziane, il che potrebbe distorcere i risultati. Soprattutto perché la loro preferenza per l’ora di andare a dormire tardi è stata determinata tramite un semplice questionario, secondo lei non sufficientemente dettagliato. Per determinare le abitudini del sonno di una persona, è necessario porre loro una serie di domande molto più completa. Tuttavia, secondo lei, i risultati di questo studio restano significativi: dimostrano che, in ogni caso, andare a letto tardi influisce sulla nostra salute mentale. Raccomanda quindi di ampliare il panel di volontari e di condurre altri studi più approfonditi per convalidare questa ipotesi.
Il cervello disordinato
I risultati mostrano che i nottambuli sono vulnerabili dal 20 al 40% ai disturbi di salute mentale. Secondo il professor Matthew Lehrer, intervistato anche lui dai media americani, il corpo ha bisogno di marcatori temporali per sapere se è giorno o notte. E adattarsi di conseguenza. “È importante che il nostro corpo riceva forti segnali che è giorno, ad esempio dai raggi mattutini del sole. Se non ricevi questi segnali o sono contrastanti, possono verificarsi problemi biologici che potrebbero colpire anche il cervello”, afferma. Il corpo integra quindi meccanismi diurni o notturni. È possibile praticare attività diurne di notte, ma il cervello fatica a combattere il sonno. Si innescano allora meccanismi di inibizione, impulsività, ansia, ecc. “Una maggiore attività notturna è associata a comportamenti più impulsivi e disadattivi. Ci sono alcuni meccanismi nel cervello legati al comportamento, all’impulsività e all’inibizione… quando si resta svegli più a lungo e più tardi tendono a diminuire e quindi questo potrebbe anche essere associato a una cattiva salute mentale.
