La trasmissione dell’HIV da madre a figlio rimane una crisi preoccupante nell’Africa centrale e occidentale. Circa il 50% delle donne incinte in questa regione non riceve cure antiretrovirali (ARV), contribuendo ad alti tassi di nuove infezioni infantili.
Per parlarne il 14 giugno la Rete africana dei media per la promozione della salute e dell’ambiente (REMAPSEN) ha organizzato il suo tradizionale webinar mensile. Sul tema: “Eliminare la trasmissione dell’HIV da madre a figlio nell’Africa centrale e occidentale e se ne parlassimo”, si è parlato di esperti dell’ONU che hanno formato i cinquanta giornalisti della rete.
Da questa discussione abbiamo imparato che è necessario mettere in atto una montagna di strategie e affrontare una serie di sfide per eliminare questa trasmissione. Fodé Simaga, direttore della scienza dei servizi e dei sistemi per tutti dell’UNAIDS, ricorda che la prevenzione e l’eliminazione della trasmissione da madre a figlio (PMTCT e ETME) sono due aspetti dello stesso continuum. E per spiegare che grazie ai nuovi ARV somministrati durante tutta la gravidanza ora è possibile sperare nella completa eliminazione.
L’uomo, tuttavia, ha sottolineato che la situazione è catastrofica nella regione, dove solo il 27% dei bambini beneficia del trattamento ARV, contro una media africana del 37% e una media globale del 52%. Ciò significa che circa il 40% delle nuove infezioni infantili nel mondo provengono da questa regione, ovvero circa 51.000 su 130.000 totali. Simaga ha anche sottolineato diverse ragioni per questa situazione allarmante: un numero significativo di donne incinte non frequenta i centri sanitari e non viene offerto il test sistematico dell’HIV.
Per porre rimedio a questa situazione, chiede una mobilitazione per identificare e sensibilizzare queste donne, promuovere lo screening e fornire le cure necessarie in caso di infezione. Sottolinea inoltre l’importanza del ruolo dei leader consuetudinari e religiosi nella sensibilizzazione delle popolazioni. Da parte sua, Éric Verschueren, direttore nazionale di UNAIDS in Togo e Benin, ha aggiunto che l’eliminazione della trasmissione da madre a figlio entro il 2030 si basa su quattro pilastri: diagnosi precoce e trattamento di qualità, colmando il divario tra la copertura ideale di 95 % e l’attuale copertura del 50%, prevenendo nuove infezioni tra gli adolescenti e le donne incinte e promuovendo i diritti e l’uguaglianza di genere.
Ha anche affermato che alcuni nuovi approcci, come lo screening dei partner e l’incoraggiamento degli uomini a sottoporsi al test, sono in fase di sviluppo per ridurre al minimo i rischi di infezione per le donne incinte. Verschueren ha sottolineato anche i progressi compiuti da alcuni paesi. Benin e Capo Verde si distinguono con oltre il 95% delle donne incinte che ricevono trattamenti ARV.
Dimostrando che con la volontà politica e campagne di sensibilizzazione efficaci, l’eliminazione della trasmissione da madre a figlio è possibile. E da sottolineare che molti Paesi hanno ancora molta strada da fare per raggiungere gli obiettivi ETME. È quindi fondamentale rafforzare i sistemi di dati per comprendere e affrontare meglio la situazione geografica delle infezioni, aumentare la copertura degli ARV e intensificare gli sforzi di sensibilizzazione e screening per sperare di raggiungere gli obiettivi fissati per il 2030.
Linea R. ALOMO
Libreville/Gabon
