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In Francia, più di un milione di persone sono affette da Alzheimer. E questo numero potrebbe raddoppiare entro il 2050. Gli scienziati hanno scoperto una proteina rara che potrebbe prevenire lo sviluppo di disfunzioni cerebrali legate a malattie, nel cervello dei roditori.
Un team di scienziati del CNRS e dell’Università di Grenoble-Alpes potrebbe fare una scoperta importante sulla cura dell’Alzheimer. Sarebbero riusciti a proteggere i topi dalle malattie grazie a una proteina mutata. Il loro studio è stato pubblicato il 14 giugno 2024 sulla rivista scientifica Psichiatria molecolare.
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Colpite un milione di persone
Questa malattia neurodegenerativa trova “la sua origine è dovuta a lesioni causate dall’accumulo anomalo di due proteine, l’amiloide-β [bêta-amyloïde] e Tau, nel cervello”, spiega il CNRS nel suo comunicato stampa. Questa anomalia altera i neuroni e le sinapsi, provocando una progressiva perdita delle funzioni cognitive, in particolare della memoria.
In Francia, la malattia di Alzheimer colpisce più di un milione di persone. E questo numero potrebbe raddoppiare entro il 2050.
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Una mutazione genetica islandese
Nel 2012, come riportato Scienze e Vita, i ricercatori hanno scoperto una rara mutazione nella proteina beta-amiloide, presente nella popolazione islandese. Portatori presenti “migliorare l’invecchiamento cognitivo e non sviluppare mai la malattia di Alzheimer. »
Sulla base di questa osservazione, gli scienziati hanno ipotizzato che l’inserimento di questa mutazione potrebbe rallentare o addirittura arrestare la progressione della patologia. Esperimento condotto da ricercatori canadesi su cellule umane in vitro. Questo studio suggerisce che tra il 49 e il 69% dei geni sono stati modificati “questa mutazione potrebbe essere inserita direttamente nei neuroni del paziente in vivo per prevenire la malattia di Alzheimer »spiegare Scienze e Vita.
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Nuova categoria di terapie preventive
Il metodo dei ricercatori del CNRS e dell’Università di Grenoble-Alpes è leggermente diverso. Dal momento che hanno iniettato direttamente la proteina beta-amiloide modificata nel cervello dei topi affetti dalla malattia. E con il ritorno delle sinapsi al loro stato normale, così come l’assenza della perdita di memoria caratteristica della malattia, “i risultati sono sorprendenti”, commenta il team scientifico. Inoltre sarebbe necessaria un’unica amministrazione per attivare la tutela che agirebbe per diversi mesi.
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Resta da vedere se l’approccio si rivelerà efficace negli esseri umani. Per i ricercatori, “Questi risultati potrebbero essere il punto di partenza per una nuova categoria di terapie preventive volte a curare precocemente le persone affette da malattie neurodegenerative e a bloccarne la progressione, grazie all’iniezione di prioni protettivi” .
