Un terzo uomo contagiato dal virus H5N1 negli Stati Uniti, un primo caso umano in Australia, un primo uomo contaminato da H5N2 in Messico: in una settimana diverse sottolinee dell’influenza aviaria hanno destato preoccupazione passando da una specie animale a Uomo. Sebbene non si tratti degli stessi virus né degli stessi problemi in termini di salute pubblica, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ritiene in entrambi i casi che “Il rischio attuale per la popolazione generale è basso”.
Tuttavia, i segnali si stanno accumulando e gli scienziati stanno aumentando gli appelli a mettere in atto misure per evitare qualsiasi scenario catastrofico. “Penso che le circostanze attuali giustifichino il lancio dell’allarme e la mobilitazione per la produzione di vaccini”ha spiegato a Mondo Gregory Polonia, direttore del gruppo di ricerca sui vaccini presso la Mayo Clinic di Rochester, Minnesota.
In Australia, venerdì 7 giugno, un bambino di 2,5 anni è diventato il primo caso ufficiale di H5N1 nel Paese. È stata contagiata durante un viaggio in India e ha sviluppato i sintomi una volta tornata a casa. Dopo una degenza di oltre due settimane in terapia intensiva, ora è guarita. In Messico sono ancora pochi gli elementi emersi dall’inchiesta sul primo caso umano conosciuto legato al virus H5N2, annunciata mercoledì dall’OMS. Il paziente, un uomo di 59 anni, è morto una settimana dopo la comparsa di sintomi acuti tra cui febbre, mancanza di respiro, diarrea e nausea. Il suo entourage ha indicato che soffriva già di molteplici comorbidità e l’OMS considera la sua morte come tale “multifattoriale”. Negli ultimi vent’anni, si stima che circa la metà dei casi segnalati di influenza aviaria abbiano provocato la morte per sintomi acuti, ma in assenza di uno screening su larga scala che tenga conto dei casi asintomatici, è impossibile calcolare un tasso di mortalità.
Leggi la decrittazione | Articolo riservato ai nostri abbonati Influenza aviaria: la diffusione globale del virus alimenta i timori di contaminazione umana
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Lo screening è l’intera sfida dell’attuale epizoozia negli allevamenti di vacche da latte negli Stati Uniti. Con una nuova infezione segnalata giovedì in Minnesota, ottantuno aziende agricole in undici stati americani sono ora colpite dal virus. Ma per il momento gli allevatori non sono obbligati a sottoporre i loro animali al test, salvo in caso di trasferimento da uno Stato all’altro, e restano riluttanti ad effettuare controlli che potrebbero costringerli a mettere in quarantena le loro mandrie o addirittura ad abbatterle. Alla fine di maggio è stato dimostrato che un campione su cinque di latte commercializzato negli Stati Uniti conteneva residui del virus, suggerendo che l’epidemia è più diffusa di quanto si pensasse in precedenza.
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