I decessi sono rari, ma possono verificarsi soprattutto nei neonati molto piccoli e non vaccinati.
► Quale rimbalzo?
Prima della pandemia di Covid, i batteri causavano picchi epidemici ogni tre-cinque anni circa.
La pertosse è tornata alla ribalta dalla fine del 2023 in diversi paesi, in Europa e oltre Atlantico. I picchi possono durare diversi mesi.
Nel continente europeo, nei primi tre mesi del 2024 sono stati registrati più di 32.000 casi di pertosse in trenta paesi. Si tratta già di molto di più che in tutto il 2023 (più di 25.000), secondo il Centro europeo di prevenzione e controllo malattie (ECDC).
Epidemie significative sono state segnalate in Croazia, Danimarca o Regno Unito e aumenti significativi di casi in Belgio, Spagna o Germania.
In Francia, nei primi cinque mesi del 2024 sono stati diagnosticati più di 5.800 casi, rispetto a 495 casi in tutto il 2023, secondo il Centro di riferimento nazionale (CNR) per la pertosse, presso l’Istituto Pasteur.
“Una ripresa abbastanza esplosiva”, ha dichiarato all’AFP il direttore del CNR, Sylvain Brisse, che indica “una scala che non si vedeva in Francia da almeno 20 anni” e “una fase dell’epidemia ancora ascendente”. “Un traffico ancora elevato non sorprenderebbe in occasione dei Giochi Olimpici.”
► Quali spiegazioni?
Come per altri germi, gli scienziati vedono questo come una conseguenza della cessazione delle misure di barriera contro la pandemia di Covid.
“Ci aspettavamo un’impennata della pertosse, una malattia ciclica, sapendo che l’ultimo picco risale al 2018 in Francia. Il periodo Covid ha ritardato la ripresa, ora sta tornando davvero in vigore”, ha osservato lo specialista dell’Istituto Pasteur.
Sebbene ci si possa aspettare una ripresa nel 2021-2022, le misure sanitarie legate alla pandemia di Covid-19 hanno probabilmente ridotto la trasmissione.
L’aumento attuale è anche potenzialmente legato, secondo l’esperto, a un possibile calo dell’immunità collettiva dopo gli ultimi episodi di contagi.
Anche altri scienziati sottolineano un livello inferiore di vaccinazione contro la pertosse in alcune categorie di popolazione durante il periodo della pandemia di Covid.
► E la vaccinazione?
La migliore protezione è la vaccinazione.
Le popolazioni più colpite sono i neonati troppo piccoli per essere vaccinati (sotto i 2 mesi) e gli adolescenti e gli adulti che hanno perso la protezione conferita dal vaccino, spesso a causa della mancanza di richiami o di malattie.
Sebbene il numero di casi di pertosse sia diminuito in modo significativo dall’introduzione del vaccino, la vaccinazione, come la malattia, non fornisce una protezione permanente contro l’infezione.
La vaccinazione delle donne incinte è particolarmente importante per proteggere i futuri bambini, insistono gli specialisti.
Poiché il vaccino non protegge completamente dalla trasmissione, è possibile trasportare i batteri, senza sintomi, e trasmettere la malattia. Da qui la vigilanza necessaria se sei in giro con bambini piccoli.
► Quale trattamento?
Una volta diagnosticata la pertosse, talvolta tramite un test PCR, il trattamento “mira a eliminare i batteri e consiste nella somministrazione di antibiotici il più presto possibile”, ricorda l’Organizzazione mondiale della sanità. Questi sono principalmente macrolidi.
Questo per ridurre rapidamente la contagiosità e consentire al paziente di ritornare in comunità dopo pochi giorni di cure.
Per i bambini da 0 a 3 mesi è fortemente consigliato il ricovero ospedaliero, in particolare per il monitoraggio cardio-respiratorio.
Anche se rimane rara, la resistenza agli antibiotici dovrebbe essere monitorata. “Stiamo iniziando ad avere ceppi resistenti ai macrolidi, che possono complicare la cura dei pazienti, con conseguenze talvolta gravi per i neonati”, secondo l’esperto Sylvain Brisse.
