Oltre ai cani o ai gatti, possono essere tenuti in casa gli “animali domestici non tradizionali” (ACNT), domestici (coniglio, capra, maiale, ecc.) o non domestici. [rongeurs (rats, souris, …), hérissons, reptiles, amphibiens, oiseaux…]. La detenzione di alcuni di loro è subordinata alla dichiarazione o al possesso di un certificato di capacità, o addirittura vietata (1), a causa dei rischi a cui corrono le persone più vulnerabili, compresi i bambini sotto i 5 anni, un’età non adatta raccomandando il lavaggio delle mani.
I traumi (morso, graffio, costrizione, ecc.) che possono verificarsi sono generalmente sporadici e non dichiarati dal proprietario. Il morso è il mezzo più comune di inoculo di un agente patogeno presente naturalmente nella saliva dell’animale e che può provocare una setticemia fatale.
Poiché l’animale è nella maggior parte dei casi asintomatico, anche il contatto ravvicinato con esso presenta un rischio di trasmissione di un agente infettivo, in particolare quando dorme con il bambino nella stanza (2).
Con l’ACNT il rischio di zoonosi è significativo e varia a seconda dell’animale detenuto: salmonellosi (ratti o topi selvatici, uccelli (in particolare attraverso il consumo di uova contaminate di galline da compagnia), lucertole, rane (dopo un film per bambini che li incoraggia a baciare questi animali), piccole tartarughe acquatiche (3) (da qui il loro divieto di vendita negli Stati Uniti nel 1975), rettili (soprattutto nei bambini piccoli) (4) l’uso di questi antibiotici nei rettili (5); topi selvatici (6), psittacosi (uccelli); colibacillosi enteroemorragica (ruminanti); [rats de Gambie ayant transmis la variole du singe (7) ou rats réservoirs du virus de la « variole de la vache » (8)] ; leptospirosi (ratti, topi, ecc.) (9); febbre emorragica con sindrome renale dovuta a Seoul hantavirus (ratto) (10).
Negli Stati Uniti questi rischi sono stati identificati nel periodo dal 1996 al 2017 e riguardano principalmente i bambini sotto i 5 anni (11). Possono portare alla morte e la malattia più frequentemente trasmessa dall’ACNT è la salmonellosi (81% dei casi). In Europa, la sottovalutazione di questi rischi è legata a diversi fattori: 1) la mancata segnalazione di casi isolati; 2) l’assenza di un sistema di allerta, come negli Stati Uniti, raccogliere casi sporadici; 3) ignoranza di certizoonosi, emergenti o legate a determinate specie ACNT.
A causa della sottovalutazione di questi rischi, la National Academy of Medicine raccomanda (12):
– informare il pubblico sui rischi legati alla presenza in casa di alcuni ACNT la cui detenzione è autorizzata;
– sconsigliare, quando in casa sono presenti bambini di età inferiore ai 5 anni, il possesso di ACNT che potrebbero rappresentare un rischio di morso (furetto, ratto, iguana), o di trasmissione di agenti infettivi (roditori, serpenti, tartarughe, anfibi, uccelli , piccoli ruminanti, ecc.);
– ricordare ai genitori l’importanza, in caso di qualsiasi malattia del bambino di età inferiore a 5 anni, di avvisare il medico se in casa è presente un ACNT;
– rafforzare i controlli sanitari nei depositi di animali che ospitano ACNT commercializzati, a seconda dei rischi zoonotici specifici di ciascuna specie;
– creare una piattaforma di sorveglianza epidemiologica per le zoonosi osservate nei bambini esposti alla presenza di un ACNT, mobilitando tutte le parti interessate (laboratori medici e veterinari, ecc.) e consentendo la condivisione dei dati per l’individuazione, il trattamento precoce e la prevenzione di queste malattie.
Il comunicato stampa completo
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