LAS VEGAS – Il mercato dei free agent si apre lunedì nella NHL e ci saranno diversi file da guardare.
L’azione inizierà ufficialmente lunedì a mezzogiorno EST. Questo avverrà quando tutti i giocatori che attualmente sono potenziali agenti liberi senza restrizioni diventeranno ufficialmente agenti liberi.
L’elenco dei giocatori che potrebbero essere disponibili è pieno di grandi nomi: Jake Guentzel, Steven Stamkos, Jonathan Marchessault, Sam Reinhart ed Elias Lindholm.
Ecco nove trame da seguire quando il mercato aprirà lunedì.
Stamkos sarà disponibile
I giorni di Steven Stamkos con i Tampa Bay Lightning potrebbero essere contati.
Sabato il direttore generale Julien BriseBois ha affermato che tutto indica che la squadra non raggiungerà un accordo con il suo capitano di lunga data e miglior marcatore della sua storia, e che il piano è che lunedì diventi un free agent senza compenso.
I Lightning hanno più spazio sotto il tetto salariale per ingaggiare Stamkos dopo aver liberato più di 11 milioni di dollari cedendo il difensore Mikhail Sergachev (stipendio medio annuo di 8,5 milioni di dollari) allo Utah Hockey Club e l’attaccante Tanner Jeannot (2,665 milioni di dollari) ai Los Angeles Kings di sabato. Ma ciò non significa che questo margine di manovra sotto il tetto salariale verrà utilizzato per riportare Stamkos.
I Lightning vogliono offrire un prolungamento contrattuale al difensore Victor Hedman. Potrà farlo da lunedì. Hedman ha ancora una stagione di contratto. E i Fulmini potrebbero andare a pescare pesci grossi sul mercato dei free agent, magari per mettere le mani su Guentzel.
Stamkos, che si sta avvicinando alla fine di un contratto di otto anni del valore di 68 milioni di dollari (stipendio medio annuo di 8,5 milioni di dollari) firmato il 29 giugno 2016 quando anche lui era a pochi giorni dal diventare un free agent, non dovrebbe avere problemi a trovare un’altra squadra. L’interesse sarà alto per il veterano 34enne.
Ha appena segnato 81 punti, inclusi 40 gol, in 79 partite.
Stamkos ha trascorso tutta la sua carriera di 16 anni in NHL con i Lightning e ha vinto due volte la Stanley Cup. È anche il leader dei fulmini nelle partite giocate (1.082), gol (555), punti (1.137), gol alla pari (336), punti alla pari (707), gol di vantaggio (214), punti di power play (422 ), gol ai supplementari (13), gol della vittoria (85) e tiri (3.332).
Chi si impossesserà di Güntzel?
Guentzel è forse il pesce più grande nello stagno dei free agent.
Il 29enne attaccante ha totalizzato 77 punti (30 gol, 47 assist) in 67 partite con i Pittsburgh Penguins e i Carolina Hurricanes in questa stagione.
I Penguins lo hanno ceduto a Carolina il 7 marzo e ha ottenuto 25 punti (otto gol, 17 assist) in 17 partite dopo lo scambio, poi nove punti (quattro gol, cinque assist) in 11 partite di playoff.
Sembra che sia il Lightning ad avere la leadership in questa vicenda, dal momento che Tampa Bay ha acquisito i diritti di negoziazione con Guentzel offrendo domenica una scelta per il terzo turno a Carolina. I Fulmini hanno tempo fino a lunedì a mezzogiorno per trovare un accordo con l’esterno sinistro, altrimenti possono trattare con qualsiasi altra squadra.
Da parte loro, gli Hurricanes hanno molto lavoro da fare.
Secondo quanto riferito, stanno cercando di scambiare l’attaccante Martin Necas, che lunedì potrebbe diventare un limitato free agent, per dargli un nuovo inizio e massimizzare il suo valore. Inoltre, l’attaccante Teuvo Teravainen così come i difensori Brady Skjei e Brett Pesce saranno liberi come l’aria.
Marchessault e i cavalieri d’oro
Un altro “Golden Overlooked” potrebbe lasciare Las Vegas se Jonathan Marchessault e i Golden Knights non raggiungessero un accordo su un nuovo contratto prima dell’apertura del mercato.
Marchessault, che è stato con i Golden Knights sin dalla loro stagione inaugurale nel 2017-18 e con loro ha vinto la Stanley Cup e il Conn Smythe Trophy la scorsa stagione, è all’ultima stagione di un contratto di sei anni del valore di $ 30 milioni (stipendio medio annuo di 5 milioni di dollari) firmato con Vegas il 3 gennaio 2018.
I Golden Knights solitamente svolgono il loro lavoro con discrezione, quindi non sappiamo bene se siano vicini ad un accordo con Marchessault. Si dice che ci stiano provando, ma la mancanza di margine di manovra sotto il tetto salariale non aiuta Las Vegas.
Se i Golden Knights riuscissero a risolvere questo problema, come spesso hanno fatto in passato, Marchessault potrebbe tornare. Ma questo è tutt’altro che certo.
