Il direttore generale Ken Holland e gli Edmonton Oilers hanno deciso di comune accordo di porre fine alla loro associazione giovedì. Lascerà la squadra alla scadenza del suo contratto, il 1È Luglio.
Il presidente degli Oilers Jeff Jackson interverrà nella ricerca di un successore.
“È stato un vero piacere lavorare con Ken. È un essere umano straordinario, ha elogiato Jackson il suo ex collega. Quando Ken e io ci siamo incontrati ieri per formalizzare una discussione avuta all’inizio di questa stagione, era chiaro che l’opzione migliore era quella di prendere strade separate.
“Lui era pronto ad andare avanti e noi eravamo pronti ad andare avanti. Abbiamo avuto un incontro di un’ora. Voglio ringraziarlo per tutto quello che ci ha dato personalmente e professionalmente quest’anno. »
Holland è stato nominato GM e presidente delle operazioni di hockey per gli Oilers il 7 maggio 2019, in sostituzione di Peter Chiarelli, dopo 22 stagioni con i Detroit Red Wings. Ha aiutato i Red Wings a vincere il Presidents’ Trophy cinque volte (2002, 2004, 2006, 2008) e quattro volte la Stanley Cup (1997, 1998, 2002, 2008).
Inserito nella Hockey Hall of Fame come costruttore nel 2020, il colombiano britannico ha messo insieme la squadra Oilers finalista della Stanley Cup 2023-24. Edmonton ha perso in sette partite contro i Florida Panthers nella finale.
La sua mossa più grande è stata l’acquisizione del difensore Mattias Ekholm dai Nashville Predators in cambio di Tyson Barrie, Reid Schaefer e due scelte al draft. Mattias Ekholm ha collezionato cinque gol e cinque assist nell’ultima serie ed è stato il secondo difensore più utilizzato da Kris Knoblauch, dietro a Evan Bouchard.
“Il commercio di Ekholm ha cambiato la nostra traiettoria”, ha detto Jackson. Ekky ci porta tanta leadership, competitività, una figura di mentore… Ce lo ha permesso bocca (Bouchard) migliorare. Formano una coppia solida. »
È stata anche l’Olanda a ingaggiare Zach Hyman per sette anni e 38,5 milioni di dollari (5,5 milioni di dollari a stagione) nel 2021. Hyman si è classificato al primo posto tra i marcatori della NHL nei playoff centrando l’obiettivo 16 volte. Ha segnato 54 gol nella stagione regolare, il terzo totale più alto del circuito.
“È stata una firma brillante. Hyman non solo sta migliorando anno dopo anno come capocannoniere, ma ha anche sviluppato le sue capacità di leadership. Tutti nella squadra sanno che è una brava persona”, ha sottolineato il presidente.
Jackson ha aggiunto che non ha intenzione di assumere il ruolo di GM in modo permanente. Ora inizia la ricerca del successore.
Rick Pracey, direttore dello scouting, guiderà il draft degli Oilers, che non hanno scelte nel primo, terzo e quarto round.
“Abbiamo il nostro bel da fare per noi”, ha detto Jackson. La nostra lunga corsa ai playoff significa che non abbiamo molto tempo per operare. Abbiamo i nostri agenti liberi senza restrizioni con cui occuparci, abbiamo la leva, abbiamo il mercato dell’agenzia libera… e devo trovare un nuovo direttore generale. »
Anche se sospettava da tempo la partenza dell’Olanda, il presidente degli Oilers non ha voluto avviare il processo di ricerca del successore prima della fine della stagione. Entrambi gli uomini non volevano essere una distrazione per i giocatori.
“Sapevamo che le nostre mani sarebbero state legate se avessimo finito la serie in ritardo”, ha ammesso Jackson. Non potevamo parlare con altri potenziali GM e chiedere il permesso ad altre squadre di parlare con loro mentre giocavamo. In questo campionato tutto diventa presto ordine pubblico.
“Ovviamente avevo in mente dei piani con questa possibilità di avere pochissimo tempo per completare il processo. Nelle prossime settimane farò quello che devo fare. »
Sette attaccanti degli Oilers idonei alla piena autonomia il 1È Luglio; Connor Brown, Sam Carrick, Warren Foegele, Sam Gagner, Adam Henrique, Mattias Janmark e Corey Perry, così come i difensori Vincent Desharnais e Troy Stecher.
Anche il portiere Calvin Pickard dovrebbe essere libero mentre Jackson dovrà prendere una decisione su Jack Campbell, inviato ai Bakersfield Condors della AHL il 9 novembre. Da allora non è più tornato nel grande club.
Mancano tre stagioni al contratto quinquennale da 25 milioni di dollari che ha firmato con l’Olanda il 13 luglio 2022.
“Stiamo valutando tutte le opzioni riguardanti Jack”, ha detto Jackson. Al momento non abbiamo in programma un buyout, ma stiamo valutando tutto. »
L’attaccante Leon Draisaitl sta entrando nell’ultimo anno di contratto. Dalla prossima estate potrebbe sondare il mercato.
“Con tutto il rispetto per Leon, non abbiamo avviato trattative con lui. Potrei vedere il suo agente Mike Liut questa settimana al draft e ne parleremo. Ma è importante che il prossimo direttore generale sia insediato prima che le conversazioni si intensifichino”, ha concluso il presidente degli Oilers.
