Come il Senegal intende trasformare la propria economia grazie al petrolio e al gas naturale

“Siamo chiari, queste entrate non possono trasformare il Senegal nel nuovo Qatar”, crediamo all’interno di Petrosen. Ma questa manna finanziaria può rilanciare lo sviluppo economico del Paese, attraverso investimenti in settori chiave, come quello energetico. » Anche se sono previste esportazioni, una parte della produzione di petrolio sarà destinata al consumo locale.

Quanto basta per suscitare festa e speranza nella terra di teranga (“ospitalità” in wolof). Tanto più che le proiezioni di crescita del Pil sono favorevoli: 7,1% nel 2024, secondo il Fondo monetario internazionale, e 10% nel 2025, rispetto al 4,6% nel 2023. Ma la sfiducia è altrettanto grande.

La maledizione dell’oro nero è nella mente di tutti. A cominciare da quella del nuovo presidente, Bassirou Diomaye Faye, eletto il 24 marzo, che tra le sue promesse è stata la rinegoziazione dei contratti sugli idrocarburi, da lui considerati “molto sfavorevoli” al suo paese. In passato, l’attuale Primo Ministro, Ousmane Sonko, ha più volte denunciato gli accordi lesivi del Senegal, “che riceverà solo il 10% dei profitti generati dalla produzione di idrocarburi”.

Una percentuale già rivista al 18%, che rappresenta la quota fissa degli utili della società pubblica Petrosen. E a cui vanno aggiunte le tasse pagate dalle compagnie petrolifere e dai fornitori nonché gli affitti di superficie. Sebbene sia sempre possibile rinegoziare tutti questi contratti, gli esperti considerano questa opzione rischiosa. Per Gacyen Mouely Mouanga, direttrice della società 3M-Partners & Conseils, “Un risultato positivo non è garantito, può creare incertezza, portare a un clima imprenditoriale sfavorevole e scoraggiare gli investimenti a lungo termine in Senegal”.

Da quando è al potere, la coppia Faye-Sonko si è dimostrata più realista che in campagna elettorale. E l’argomento è stato sospeso mentre venivano avviati gli audit. “L’ideale sarebbe rinegoziare, ma il nostro limite saranno gli affari”, dice un consigliere del palazzo presidenziale.

Per evitare la monopolizzazione delle sue preziose risorse, il Senegal ha intrapreso le riforme ben prima delle scadenze elettorali e dell’avvio della produzione. “Essendo tra gli ultimi ad arrivare in corsa, il Paese ha saputo trarre vantaggio dagli errori degli altri”, ha affermato Papa Fara Diallo, insegnante-ricercatore presso l’Università Gaston Berger di Dakar e presidente dell’organizzazione Publish What You Pay/. Senegal, per una transizione energetica giusta ed equa.

Dal 2013 sono stati adottati più di dieci testi con obiettivi di “trasparenza e soprattutto redistribuzione”. La legge del 2022 sulla distribuzione e il controllo della gestione del reddito prevede che un massimo del 90% degli utili sarà destinato al bilancio generale, mentre un minimo del 10% sarà riservato al Fondo intergenerazionale.

Un veicolo di investimento sovrano modellato sul modello norvegese, che dovrebbe consentire massicci investimenti nell’istruzione e nelle nuove tecnologie. “L’esistenza di questo fondo è efficace, resta da vedere come funzionerà, chi lo dirigerà e con quali margini di manovra”, sottolinea Abdoulaye Ba, responsabile del programma presso il Natural Resource Governance Institute in Senegal. Da notare che il fondo sovrano norvegese, creato negli anni ’90, rappresenta oggi un montepremi di oltre 1.500 miliardi di euro. Siamo molto lontani da ciò, ma c’è qualcosa da sognare.

Altra riforma essenziale: la legge relativa allo sviluppo dei local content. Votato nel 2019, dovrebbe consentire alle imprese senegalesi di acquisire quote di mercato attraverso contratti di subfornitura esclusivi o misti, in tutti i settori che influiscono direttamente o indirettamente sull’industria del petrolio e del gas.

“A lungo termine, l’intera sfida per il Senegal è concentrarsi sul contenuto locale per avere un impatto sullo sviluppo sostenibile e significativo”, sottolinea Papa Fara Diallo. Ma il meccanismo deve ancora dimostrarsi valido, perché mentre la legislazione esiste, mancano beni e servizi adeguati.

Secondo un rapporto dell’Extractive Industries Transparency Initiative, nel 2022 il volume delle transazioni con i fornitori locali è stato la metà rispetto a quello con quelli esteri. Ciò è dovuto soprattutto alla mancanza di formazione in alcuni settori. Per Abdoulaye Ba, se il Senegal è riuscito, grazie alla sua volontà politica e alla sua società civile, ad adottare leggi per regolamentare il settore estrattivo, “una delle sfide più grandi resta la loro applicazione”.

Sviluppare una forza lavoro qualificata

Dall’inizio dei lavori per lo sfruttamento del petrolio dieci anni fa, la quota di servizi e materiali acquistati da fornitori locali è timidamente aumentata. Dal 30% nel 2022, l’obiettivo è arrivare al 50% nel 2030. Per molte PMI senegalesi, se non è più raro ottenere contratti, onorarli è meno scontato. Alcune professioni sono sotto pressione o addirittura inesistenti.

Le aziende fanno così ricorso a manodopera qualificata, come quella del Ghana, già produttore di petrolio. È per rispondere a questa esigenza che lo Stato, sotto il regime del presidente Macky Sall (2012-2024), ha creato nel 2017 l’Istituto nazionale del petrolio e del gas (INPG). L’urgenza era innanzitutto quella di formare gli ingegneri. Quattro classi si sono diplomate prima ancora che fosse prodotta la prima goccia.

L’INPG si interessa anche al settore pubblico: in sette anni la scuola ha formato quasi 400 agenti dell’amministrazione sui fondamenti del settore. Vengono organizzate sessioni specifiche sulle norme doganali, sulla tassazione contrattuale o sulle norme ambientali. Inoltre, sensibilizza le banche e gli assicuratori locali. La domanda è così forte che un nuovo campus dell’INPG, più grande e meglio attrezzato, dovrebbe presto vedere la luce nella nuova città di Diamniadio, a 50 chilometri da Dakar.