E quattro per Jim Walmsley! L’americano vince per la quarta volta i Western States, primo di quattro major (con l’Hardrock 100, l’UTMB e la Diagonale des Fous) della stagione ultra-trail, lui che aveva già trionfato nel 2018, 2019 e 2021. Ci riesce l’inglese Tom Evans, brillante vincitore nel 2023 e 2° questo fine settimana della 120 km di Lavaredo in Italia. Per l’alto e snello Jim mancano ancora tre vittorie per eguagliare il record di sette vittorie dell’emblematico Scott Jurek, imbattibile tra il 1999 e il 2005.
Erano le 19:13 di questo sabato sera in California (le 5:13 di questa domenica in Francia) quando Walmsley ha tagliato il traguardo sulla pista di atletica dell’Auburn University Stadium, sotto un cielo azzurro e limpido e un cappello da pescatore bianco in testa. . Partito alle 5 del mattino con altri 374 corridori, il corridore dell’Arizona ha sorvolato i canyon dell’Ovest americano facendo segnare l’ottimo tempo di 14:13:45, il 2° miglior tempo nella storia di questa corsa leggendaria dopo 2:09. p.m. ’28 del 2019, già opera sua.
A parte il primo lungo tratto in salita alla partenza, che si estende per circa 40 km, Walmsley ha guidato la corsa. I suoi inseguitori, tuttavia, riuscirono a restare sulla sua ruota. Rod Farvard è arrivato ad Auburn 10 minuti e 30 secondi dopo di lui (14:24:15), seguito a grande distanza da Hayden Hawks (14:24:31). Jonathan Albon ha ottenuto il 5° posto, davanti a Tyler Green (7°, 15:05:39), che era 2° l’anno scorso. Da segnalare la grande prestazione del francese Simon Gosselin, 22° in 17h04’13.
Una prima volta per Katie Schilde
La prima donna non è altro, in assenza di Courtney Dauwalter, che la grande favorita Katie Schilde. L’americana, che ha vinto questo Major per la prima volta in carriera, si è classificata 13esima assoluta con lo straordinario tempo di 15:46:57, ancora una volta il 2° miglior tempo nella storia del “WS”, record detenuto dallo scorso anno. anno da Dauwalter e il suo 15:29.
Walmsley e Schilde dovrebbero essere entrambi all’UTMB di Chamonix a fine agosto ed entrambi punteranno ancora una volta alla vittoria, mentre Walmsley è il campione in carica e Schilde è stato incoronato nel 2022. Una sequenza fattibile ma tutt’altro che semplice. Nel frattempo penseranno a recuperare e sicuramente guarderanno con curiosità e interesse l’Hardrock 100, il 2° major in programma a Silverton, Colorado, il 12 luglio.
