Le foto d’arte faticano a trovare posto nelle nostre case ma attirano folle quando vengono esposte in città. Quest’estate ad Arles, che inizierà la 55esima edizione all’inizio di luglio, sono attesi circa 145.000 visitatori.e edizione dei Rencontres de la Photographie. L’evento, della durata di tre mesi, è diventato il riferimento mondiale del settore per professionisti e amanti delle belle immagini. L’anno scorso, il totale degli ingressi delle cinquanta mostre presentate nei luoghi del patrimonio della città ha totalizzato 1,5 milioni di ingressi e ha procurato 42 milioni di euro di benefici diretti e indiretti all’economia locale. Una cifra cresciuta di oltre il 50% nell’ultimo decennio.
Ne beneficiano tutti: alberghi, ristoranti, affitti stagionali, imprese, agenzie immobiliari… “I prezzi al metro quadrato sono esplosi negli ultimi tre anni”, dice uno di loro. Lanciati dal fotografo Lucien Clergue e dallo scrittore Michel Tournier con un pugno di volontari, i Rencontres hanno anche creato un’offerta culturale senza eguali in una città di provincia di queste dimensioni (50.000 abitanti), in particolare con le fondazioni Luma e Van Gogh, l’editore Actes Sud, la Scuola Nazionale di Fotografia o quella di cinema d’animazione Mopa.
Siderurgici sotto i riflettori
Sono tanti i contendenti che aspirano allo stesso destino. Negli ultimi vent’anni, il numero dei festival fotografici si è arricchito di decine di nuovi indirizzi, da La Gacilly Photo, nel Morbihan, a Phot’Aubrac, a cavallo tra Lozère, Aveyron e Cantal, passando per Mesnographies, negli Yvelines, o Les Images de Blanche , ad Amiens (Somme).
Alcuni offrono temi sorprendenti. Come a Vichy (Allier), dove lo stabilimento termale, classificato monumento storico, espone esclusivamente l’arte del ritratto. Questo evento estivo, chiamato “Portrait(s)”, ha attirato 47.700 visitatori lo scorso anno. Oppure la curiosa Usimages, la biennale della fotografia industriale, di cui la 5ae edizione proposta dal servizio di azione culturale dell’agglomerato Creil Sud Oise, nell’Hauts-de-France, ha presentato lo scorso anno il lavoro di una quindicina di fotografi sul tema dell’energia e della metallurgia.
Ho trasformato il borgo in una galleria d’arte.
Jacques Rocher, sindaco di La Gacilly
Oltre ai Rencontres d’Arles, altre storie di successo inaspettate ispirano questi nuovi arrivati, come il festival Montier-en-Der, nell’Alta Marna, che è diventato il punto di riferimento internazionale per la fotografia naturalistica. In soli quattro giorni, questo villaggio di 2.000 anime vicino a Saint-Dizier attira più di 40.000 visitatori in un centinaio di mostre. I benefici economici sono notevoli: quasi 7 milioni di euro, secondo uno studio della Camera di Commercio e dell’Industria del dipartimento, che indica che ogni frequentatore del festival spende in media 174 euro durante il suo soggiorno.
Rivitalizzazione
A La Gacilly, roccaforte della famiglia Rocher, il campione di cosmetica Jacques, uno dei figli dell’industriale e sindaco per tre mandati, ha fatto del suo festival fotografico “un vettore di coesione territoriale, di significato e di attrattiva” . Lo ha creato nel 2004, quando il rilancio commerciale attorno alle botteghe artigiane riabilitate dal comune negli anni ’70 si è finalmente esaurito. “Era in gioco la sopravvivenza del villaggio”, spiega.
Inizialmente discrete, le mostre hanno finito per invadere le strade. “Ho trasformato il borgo in una galleria d’arte”, ride il sindaco. Quest’anno andiamo in Australia, in particolare, con venti mostre ambulatoriali all’aperto di grande formato, con tele fino a 80 m2 vestendo le facciate e i giardini della città.
La visita è gratuita, ma ha un prezzo: 1 milione di euro da pagare per logistica, stampe, comunicazione e fotografi, una caratteristica unica in Francia. La famiglia Rocher mette il 40% di tasca propria. Il resto viene dalle comunità, dal mecenatismo locale, dalle vendite di cataloghi e, recentemente, dal trasferimento della licenza a Baden, in Austria, che espone le opere presentate a La Gacilly con un anno di ritardo.
“Ne vale la pena”, afferma il sindaco sulla base di uno studio realizzato da Protourisme. Tra giugno e ottobre, 300.000 persone si recano in questa cittadina di 2.200 abitanti che conta 1.250 posti di ristorazione e un centinaio di negozi e artigiani. L’azienda stima in 7 milioni di euro i benefici locali (quasi il doppio del bilancio comunale) a cui si aggiungono un centinaio di posti di lavoro creati a monte e a valle del festival.
L’impatto in termini di immagine è tale che le comunità non esitano più a mettere mano al portafoglio per completare il finanziamento. A Perpignan, il festival di fotogiornalismo Visa pour l’Image, che ha accolto quasi 5 milioni di visitatori dalla sua creazione nel 1989, è finanziato esclusivamente dagli enti locali (regione Occitanie, dipartimento, area urbana, città, camera di commercio) e da quasi 80 partner aziende, queste ultime apportando 300.000 euro su un budget di 1,5 milioni. “Riceviamo il doppio dei vantaggi economici con 200.000 visitatori e professionisti provenienti da più di 50 paesi in cui la nostra destinazione risuona”, afferma Jean-François Leroy, presidente fondatore di questo evento che si trova sui muri dei siti storici della città.
Per i comuni organizzatori, queste manifestazioni sono anche un’opportunità per guidare le lotte dei cittadini. A Perpignan l’organizzazione sta conducendo una campagna per educare i bambini alla lettura delle immagini. «Ogni anno ne vengono avviati ventimila», spiega il direttore del festival, Jean-Luc Soret. Ad Arles, Aurélie de Lanlay, vicedirettrice dei Rencontres, si concentra sull’aspetto dell’integrazione. Impiega 400 lavoratori stagionali, un quarto dei quali sono oggetto di un accordo con France Travail per sostenere il loro ritorno al lavoro nei posti di accoglienza, vendita e sicurezza, con un sistema rafforzato di formazione e sostegno. «Il 70% trova un contratto di lavoro a fine stagione», afferma soddisfatta.
