Si tratta di due studi recenti che mettono in guardia, ancora una volta, dal rischio di deficit cognitivo prolungato, a un anno dalla contrazione del Covid-19. Il primo, pubblicato all’inizio di ottobre sulla rivista La Lancettariguarda soggetti giovani e sani che sono stati volontariamente infettati dal virus SARS-CoV-2, e che hanno sviluppato una forma lieve di Covid. La seconda, pubblicata il 23 settembre sul quotidiano Medicina della naturahanno seguito persone, di età media 54 anni, che erano state ricoverate in ospedale per Covid grave.
In entrambi i casi l’infezione sembra avere un prolungato deterioramento delle facoltà cognitive, in misura lieve nei giovani e più accentuata negli anziani. “Il Covid-19 non è sempre un un colpo che eliminiamo completamente: l’infezione può causare postumi cognitivi prolungati, molto probabilmente anche lievi”riassume Mahmoud Zureik, professore di epidemiologia e sanità pubblica all’Università di Versailles-Saint-Quentin (Yvelines).
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Non si tratta, in verità, dei primi studi che mettono in guardia sul fenomeno. SARS-CoV-2 mostra certamente un forte tropismo per le vie respiratorie (naso, gola e polmoni), ma può colpire anche altri organi: i microvasi, il cuore, i reni, l’apparato digerente… e il cervello, SO . Ma non si tratta qui di esaminare le complicanze neurologiche che si verificano durante le fasi acute gravi della malattia: ictus, delirio o confusione, disturbi neuromuscolari, ecc.
“Risultato preoccupante”
Lo studio pubblicato da IL Lancetta Non si parla però di “Covid lungo” in merito pazienti giovani monitorati, in quanto i disturbi cognitivi – oggettivamente misurabili – sono lievi. Inoltre, se i test evidenziano queste menomazioni, i pazienti non le percepiscono.
William Trender e colleghi dell’Imperial College e del King’s College di Londra, hanno reclutato trentaquattro partecipanti volontari, di età compresa tra 18 e 30 anni, a cui è stata somministrata una dose molto bassa di SARS-CoV-2 (ceppo originale). è stato iniettato. Solo diciotto di loro erano infetti e gli investigatori sono stati in grado di confrontare il gruppo infetto con quello non infetto. Sono stati anche in grado di valutare le funzioni cognitive prima e dopo l’infezione, controllando ogni volontario. “Il risultato è preoccupante, perché questi giovani sani mostrano lievi deficit cognitivi, che persistono almeno un anno dopo l’infezione”riassume Lisa Chakrabarti, dell’Istituto Pasteur, di Parigi. “Questo deterioramento è piccolo, ma significativo. Ciò è tanto più importante in quanto la carica virale è elevata”aggiunge il signor Zureik.
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