Il Belgio piomba nel “grande bazar dei contagi” con i virus invernali già in agguato: “Tutti sono malati, ma perché?”

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Primo elemento: l’impatto dell’inizio dell’anno scolastico che porta con sé un previsto aumento dei virus. “Nella medicina generale per il momento non c’è un picco epidemico, ma tanti malati, soprattutto infezioni virali. Questo colpisce soprattutto i bambini e i loro genitori e ci aspettiamo che entro 15 giorni si ammalino i nostri pazienti più fragili, soprattutto quelli in cura bambini malatispiega Aurore Girard, medico di medicina generale e vicepresidente della Società scientifica di medicina generale. Non c’è un sovraccarico maggiore rispetto agli altri anni. Stiamo osservando anche molti casi di Covid-19 e di rinofaringite, effetto diretto dell’inizio dell’anno scolastico..

Con il covid la parte più difficile è ormai alle spalle ma sta gradualmente diventando un virus come gli altri, rendendo così il quadro epidemiologico più pesante.

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“I rapporti sulle acque reflue mostrano un aumento piuttosto rapido del virus in questo momento, conferma il virologo Steven Van Gucht. Il segnale di questa settimana conferma questa tendenza. La maggior parte dei casi sono lievi, ma si registra anche un leggero aumento dei ricoveri. Attualmente stiamo osservando principalmente il COVID-19, ma anche un gruppo di virus che introducono i rinovirus, che causano il comune raffreddore. Le persone che attualmente sviluppano sintomi hanno quindi un’alta probabilità di avere il Covid. Quello che sappiamo anche è che la corrispondenza con il vaccino è piuttosto buona, il che è incoraggiante, soprattutto perché siamo nel bel mezzo di una campagna di vaccinazione..

Sintomi molto simili

L’attuale ceppo dominante è la variante KP3, che circola da diverse settimane e sta diventando sempre più dominante. Questa variante ricorda la vecchia variante JN1, appartenente alla grande famiglia Omicron. Questi nuovi arrivati ​​hanno accumulato due mutazioni aggiuntive a livello della proteina Spike rispetto alla variante precedente (quella che ha causato l’ultima ondata lo scorso novembre), in particolare nel punto in cui si collegano gli anticorpi, e così sfuggono più facilmente alla nostra immunità.

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Dal punto di vista dei sintomi, questa variante provoca mal di testa, naso che cola, stanchezza, come una vera sindrome influenzale con febbre e dolori muscolari. Alcune persone hanno anche la febbre alta che impedisce loro di alzarsi dal letto. Si verifica ancora la perdita dell’olfatto e del gusto, sebbene sia più tipica del coronavirus. Disturbi molto simili ad altri virus. Per i medici di base non è quindi sempre possibile risalire all’origine di questi sintomi.

“Le persone spesso fanno domande e sono interrogative, vogliono sapere cosa hanno e possono essere molto insistenti, indica il dottor Dirk Devroey (VUB). Tra virus e batteri che circolano molto di più rispetto a prima della pandemia covid e con il calo delle temperature, ci aspettiamo che l’aumento continui fino a dicembre. Ma da un punto di vista clinico è difficile determinare esattamente il tipo di infezione, anche se sappiamo che si tratta di infezioni virali. Trattiamo i pazienti allo stesso modo, senza bisogno di identificare specificatamente il virus, tranne quelli a rischio. Inoltre, non sempre conosciamo la differenza, perché non esistono più tanti test specifici per il Covid-19 o altri virus, tranne che per le persone a rischio.”.

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In termini di salute pubblica e monitoraggio delle epidemie, identificare l’esatta fonte del virus interessa ma per il paziente molto meno. Soprattutto perché le istruzioni e i gesti di barriera sono relativamente gli stessi. Nella maggior parte dei casi, i medici inviano i pazienti che lo desiderano in farmacia per eseguire un autotest.

Un’influenza più dura in arrivo?

Il ritorno di questo “grande bazar dei contagi” continuerà ad aumentare gradualmente fino a dicembre, con l’arrivo dell’influenza. In Australia, dove l’epidemia funge ancora da indicatore per la prossima stagione, la malattia ha colpito duramente con uno degli esordi più devastanti dal 2018 e un picco significativo a metà stagione, a giugno.

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“Questo può quindi portare a pensare ad un inizio altrettanto severo in Belgioteme Marc Van Ranst, professore di virologia ed epidemiologia alla KU Leuven. Quest’anno, il ceppo influenzale predominante in Australia è il tipo A, con cocircolazione dei sottotipi A/H3N2 e A/H1N. La corrispondenza antigenica tra gli antigeni dell’influenza presenti nel vaccino e i ceppi influenzali circolanti appare eccellente. La composizione del vaccino per la stagione invernale 2024-2025 nell’emisfero settentrionale è simile a quella utilizzata per la stagione 2024 nell’emisfero meridionale. A parte i drastici cambiamenti antigenici inaspettati nei virus circolanti, questo è un buon indicatore della protezione offerta dai nostri attuali vaccini”..

Per Van Gucht, però, non c’è alcuna certezza sull’intensità della stagione da queste parti. “Le epidemie possono variare a seconda delle popolazioni e dello stato immunitario, e non sempre circola lo stesso ceppo. Quello che sappiamo è che i primi casi di influenza compaiono generalmente a novembre”.

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E mentre il Consiglio Superiore di Sanità raccomanda la vaccinazione contro l’influenza a partire da metà ottobre 2024, in particolare per le persone a rischio di complicanze, solo il 50,7% degli over 65 e appena il 43,4% degli over 65. Le persone con malattie croniche hanno ricevuto il vaccino antinfluenzale l’anno scorso . “Notiamo ancora grandi differenze tra Fiandre, Vallonia e Bruxelles, con un entusiasmo per la vaccinazione meno marcato nella parte francofona del Paese”continua.

Cifre molto lontane dall’obiettivo del 75% fissato dall’Organizzazione mondiale della sanità (Oms). Sebbene sia lieve nella stragrande maggioranza dei casi, l’influenza uccide comunque tra 1.500 e 1.6.000 belgi all’anno, sapendo che oltre il 90% dei decessi legati all’influenza avviene tra gli anziani.