“Il teschio di diamanti è un’opera che non potrei tenere in casa senza uomini armati”

Un caso da manuale, Damien Hirst! Letteralmente, visto che compare nei programmi scolastici. Per questo è conosciuto dagli studenti universitari, che imparano a memoria il numero dei diamanti – 8.601 – impreziosendo il teschio di platino del suo Per l’amor di Dio, una sorta di vanità moderna venduta per 100 milioni di dollari. Oggi a Londra non si parlerà di soldi. Il caso è chiuso, Damien Hirst è l’artista più ricco del mondo con un patrimonio stimato dal Tempi della domenica a 370 milioni di euro… Incorniciato, l’incontro si svolge sotto la guida del direttore dello studio. Verso la sua prossima mostra in Provenza, “La luce che risplende”, che occupa la tenuta di Château La Coste. Affabile, onesto, un po’ provocatorio, un po’ esibizionista, fedele al suo carattere, fissa le persone e le cose con i suoi occhi a bottone blu da stivale.

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Blu come il suo cielo fiori di ciliegio, Fiori di ciliegio, esposto alla Fondazione Cartier nel 2021, o blu come il pavimento di uno dei suoi atelier a Hammersmith, con vista sul Tamigi. Ce ne sono cinque: uno va ai suoi due figli maggiori, musicisti, gli altri si dedicano alla pittura. Metà cianfrusaglie, metà gabinetto delle curiosità, contengono tele di grande formato in progress e tutti gli oggetti che le ispirano: mazzi di fiori finti multicolori, conigli impagliati persi tra pappagalli, mascelle di squalo, conchiglie, feticci voodoo… Per non parlare della magnifica tavolozza di barattoli di vernice aperti, allineati fianco a fianco, che ne fanno eco in rilievo Dipinti spot. Completato il giro del proprietario, Damien va altrove. Un autista apre la portiera posteriore di un grande 4×4 con i finestrini affumicati. Questa è la vita di un artista!

Signora Figaro. – Perché questo titolo La luce che splende “La luce che splende” ?
Damien Hirst. – Ho un elenco di titoli nel telefono. Ho scelto questa perché siamo nel sud della Francia e la luce, il sole, splende. Ci sono molte sculture all’aperto, tesori. Anche l’artista, l’arte, è una specie di luce che brilla. È un simbolo di vita. Molte persone dicono che il mio lavoro riguarda la morte. Penso il contrario. Anche quando l’arte parla di morte, parla sempre di vita. Ho preferito concentrarmi sulla luce che brilla piuttosto che su quella che si spegne.

Esponi nella tenuta e nei cinque padiglioni progettati dagli architetti Renzo Piano, Richard Rodgers e Oscar Niemeyer… Come è stata fatta la scelta delle opere?
Il mio lavoro corrisponde, in un certo senso, a questi luoghi. Quando ero più giovane, mi preoccupavo: “Ho così tante idee, il mio lavoro sta andando ovunque”. C’era un po’ di caos. Oggi mi sto avvicinando ai cinque spazi con cinque diversi corpi di lavoro. Ha senso. È molto bello dire: ecco una parte di me, ecco un’altra parte di me e così via. Quando sono andato in vacanza allo Château La Coste, con i miei tre bulldog francesi, tutto era chiaro. IL Imperatrici, ad esempio, sono molto rossi. Penso che a Richard Rogers piacesse questo colore, ho pensato che si adattassero allo spazio che ha progettato. Allo stesso modo, la vecchia cantina, un po’ sotterranea, è l’ideale per il mio Dipinti del cosmo.

Esponi più di 80 opere. È una mini-retrospettiva?
È successo in modo organico. Paddy McKillen (il proprietario di Château La Coste, ndr) mi ha chiesto innanzitutto se volevo realizzare sculture all’aperto. Ho inviato dieci opzioni, pensando che ne avrebbe scelte due. Li ha presi tutti e dieci! Stesso discorso per le gallerie, pensavo di esporre in due o tre e, col tempo, abbiamo investito su tutte. Se me lo avesse detto fin dall’inizio, probabilmente avrei detto: “È troppo lavoro!” Tutto forma una storia, una narrazione.

A che punto sei con la tua cappella?
Questo è un progetto importante a cui stiamo lavorando attualmente nei boschi del vigneto. Ti mostro una foto sul mio cellulare. Una parte verrà sepolta. La freccia rappresenta una mano…

Chi indica il cielo…
E chi mima anche in mano uno smartphone… Una scala conduce ad un balcone con vista panoramica. Potrai vedere Montmartre! La cappella sarà pronta tra dieci anni, con l’interno in ametista, perché il viola ha una connotazione religiosa nella simbologia dei colori. E le vetrate saranno decorate con farfalle.

Tornerai a dipingere?
Quando ho iniziato, ero riluttante. Quando ero studente alla Goldsmiths, compravo i miei materiali da un negozio di ferramenta. Facevo oggetti, non volevo dipingere, avrei preferito essere morto piuttosto che fare il pittore. Ho rinnegato la mia natura. Perché ho sempre amato l’arte, la scultura, la pittura. Con l’idea che il pittore è al di sopra di tutto. Rembrandt, Van Gogh, Bacon… raggiungono il livello più alto.

A cosa serve l’arte?
Voglio realizzare oggetti o quadri indimenticabili. I miei dipinti di farfalle o ciliegi sono simili. Allo stesso tempo, voglio respingere e far amare le persone. Ho sempre in mente mia madre, che disegnava da un modello dal vivo. Volevo realizzare dipinti che mia madre avrebbe amato e dipinti che mia madre avrebbe odiato.

Molte persone dicono che il mio lavoro riguarda la morte, ma io penso il contrario

Damien Hirst

Qual è il tuo lavoro preferito?
Sono ancora legato ai miei ultimi lavori, quindi al momento I giardini segreti. Ma il mio preferito è il teschio di diamanti. È un’opera, la prima, che non potrei tenere in casa senza uomini armati. Immaginiamo che le persone potrebbero morire per possederlo. Questo teschio, che rappresenta la morte, è un oggetto confuso… Allo stesso tempo, è facile da trasportare!

Hai ancora intenzione di dipingere con un robot?
Oh si ! Mi sto allenando con diversi, uno spruzza vernice, l’altro dipinge, pulisce, ecc. La gente dice: “Non sei tu a creare i tuoi quadri. Sono i tuoi assistenti. (Sono 150, ndr.) Mi sono detto che avrei potuto rispondere: “No! Non sono i miei assistenti a farli. Questi sono i miei robot.”