Il messaggio che Mathieu ha potuto inviare alla sua famiglia a Nantes è racchiuso in una ventina di parole: “Sono vivo, salvo. Ma cavolo, è orribile. È una bomba atomica che ci è caduta addosso. Ne riparleremo quando posso.” Lunedì 16 dicembre, due giorni dopo il passaggio del ciclone Chido su Mayotte, la quarantenne che vive a Mamoudzou da tre anni non ha dato più notizie. Le chiamate cadono sulla sua segreteria telefonica: la rete di comunicazione resta quasi fuori servizio.
Aeroporti chiusi, accessi ai porti limitatissimi, strade danneggiate… Ecco perché aiutare le vittime di questo territorio dell’Oceano Indiano è un grattacapo.
L’aeroporto opera “in modalità degradata”
Nelle foto che franceinfo ha potuto consultare, pezzi di legno e teloni ricoprono gli schermi dei computer che normalmente vengono utilizzati per dirigere gli aerei sulla pista dell’aeroporto di Mayotte-Dzaoudzi. La sala di comando è bagnata dall’acqua. “I danni sono numerosi, tra cui la torre di controllo che è particolarmente danneggiata” lo conferma a franceinfo il presidente dell’aeroporto, Martin Meyrier.
Due giorni dopo il passaggio del ciclone, i voli commerciali sono stati ovviamente cancellati e non è stata ancora anticipata una data di ripresa. “Non operiamo come un normale aeroporto commerciale Per raggiungere i nostri team sul posto utilizziamo i telefoni satellitari o il sistema Starlink. descrive il manager. Operiamo in modalità degradata, in costante contatto con l’unità di crisi, i servizi statali e le autorità locali.”
Solo gli aerei militari noleggiati per i soccorsi sono autorizzati ad atterrare nell’aeroporto. “E ancora, non tutti i modelli, Lo ha detto a franceinfo il colonnello Guillaume Vernet, portavoce delle forze armate. Al momento non è possibile ricevere aerei di grandi dimensioni.” Le prime rotazioni potranno quindi essere effettuate solo utilizzando i piccoli trasportini tipo Casa. “La capacità a bordo è estremamente limitata, una trentina di posti, non di più”.
Il trasporto del materiale richiede quindi tempo. Soprattutto perché l’accesso alla pista non è l’unico problema dell’aeroporto Mayotte-Dzaoudzi. “Ci mancano anche le risorse di movimentazione per scaricare il materiale e trasportarlo ulteriormente sul sito”continua il portavoce delle forze armate.
Il ponte aereo dovrà essere effettuato dalla Riunione, a più di 1.400 km di distanza
Situato a 200 km a nord di Mayotte, il vicino arcipelago delle Comore dispone di un aeroporto. Ma anch’esso non è in grado di ospitare grandi aerei militari. “Le Comore, in questa fase, non sono una soluzione. Abbiamo lo stesso problema di Mayotte”taglia il colonnello Guillaume Vernet.
Ad oggi l’unica soluzione è trasportare rinforzi umani e materiali dall’isola della Riunione. Questo “sarà una sorta di hub per (…) l’invio di rinforzi, materiali e cibo”ha spiegato domenica il prefetto del dipartimento, Patrice Latron.
È quindi sulla base aerea 181, adiacente all’aeroporto di Saint-Denis, che domenica è atterrato un primo A400M dell’esercito francese. A bordo, “attrezzature per generare elettricità, questi tipi di beni di prima necessità, spiega il colonnello Guillaume Vernet. Oggi, ogni giorno un A400M decolla dalla Francia continentale verso l’Isola della Riunione. Ma i due territori francesi distano più di 1.400 km e sono separati dal Madagascar. Per collegarli ci vogliono 3 ore e 15 minuti di volo.
Il ponte sul mare è lento e fragile
C’è un’altra opzione: il mare Mayotte ha tre porti, Dzaoudzi, Longoni e Mamoudzou. Ma anche qui il loro accesso resta estremamente complicato. Molte barche si sono capovolte a causa del vento. Sabato sera l’esercito francese ha segnalato mare agitato, con onde di 7 metri e raffiche di vento misurate a oltre 220 km/h, che rendono pericolosa la navigazione. Interrotto anche il traffico di chiatte tra Petite-Terre e Grande-Terre, le due isole principali di Mayotte. Circolano solo coloro che trasportano generi di prima necessità.
Ad esempio, è stato necessario attendere che i minimi scendessero “2 o 3 metri” in modo che la fregata Floreale può avvicinarsi alle coste di Mayotte, con un elicottero a bordo, analizza il portavoce dello stato maggiore dell’esercito. Giovedì mattina sarà raggiunta dal Champlainuna nave di supporto e assistenza all’estero che ha lasciato la Riunione domenica. A bordo 180 tonnellate di merci, compreso il materiale fornito dall’esercito e dall’EDF, ma soprattutto razioni di sopravvivenza e acqua. Seguiranno, alla fine della settimana, le compagnie di navigazione wide-body, che trasporteranno anche generi alimentari. Dalla riunione, “ci vogliono dai due ai tre giorni di navigazione”calcola il portavoce dell’esercito Guillaume Vernet.
Le strade principali sono danneggiate
Nella stessa Mayotte, la circolazione delle merci e delle persone è estremamente complicata. Ovunque, sui 347 km2 dell’arcipelago, sono in corso le operazioni di sgombero stradale. Ma alcuni assi restano bloccati. E bisogna tenere conto dei rischi di frane, caduta di blocchi o movimenti del suolo, ricorda la prefettura di Mayotte nei suoi rapporti sulla situazione.
Una quarantina di vigili del fuoco dell’isola della Riunione erano stati pre-posizionati sul posto prima che il ciclone colpisse. Attualmente sono in missione di ricognizione per determinare un piano “chiari, accessi, percorsi aperti e zone”, spiega Guillaume Vernet. “È un lavoro a lungo termine. L’unità di crisi deve decidere quali aree dovrebbero essere ristabilite come priorità”.
Le reti di telecomunicazioni sono quasi fuori servizio
Il violento vento ha interrotto anche gran parte dei servizi di telefonia mobile. “Le nostre reti hanno subito danni significativi. Le nostre squadre sono completamente mobilitate e dispiegate in tutta l’isola per proteggere i nostri siti strategici come priorità”spiega André Martin, direttore di Orange Réunion-Mayotte. La compagnia, principale operatore dell’arcipelago, fa il punto: 51 delle 54 antenne relè sono fuori servizio, soprattutto per mancanza di energia. Si stima che il 99% dei suoi clienti Internet lo siano “disconnesso”. Anche il suo concorrente, Telco OI, è molto colpito. “Tutto è interrotto, connessioni telefoniche, WhatsApp, Facebook, connessioni elettriche, strade… Non possiamo avere notizie dalla gente del sud, del centro, né del nord, né di Petite-Terre”si rammarica Ousseni Balahachi, contattato dall’AFP.
Le squadre di Electricité de Mayotte sono al lavoro per ripristinare l’energia elettrica. “È una priorità”insiste Guillaume Vernet. Due giorni dopo il passaggio del ciclone Chido, Martin Meyrier, presidente dell’aeroporto di Mayotte, non ha notizie di una cinquantina di dipendenti. “Non rispondono al telefono, quindi stiamo cercando di localizzarli fisicamentespiega. Ma siamo molto preoccupati per loro. Tutti quelli che siamo riusciti a raggiungere finora stanno bene. Ma nessuno ha più un tetto sopra la testa”.
