Preoccupa lo stato di salute di una delle grandi dame della foce del fiume San Lorenzo. Essendo troppo magri questa primavera, i ricercatori temono il peggio per la megattera di 27 anni avvistata ogni anno dal 1999 nel parco marino.
I ricercatori hanno scoperto che in autunno lasciava l’estuario con molti meno chili del solito.
“Quello che abbiamo notato è che l’anno scorso era già magra quando avrebbe dovuto essere molto grassa e rotonda”, rivela il ricercatore Robert Michaud, direttore scientifico e presidente del Gruppo di ricerca e sviluppo per l’educazione sui mammiferi marini (GREMM).
Sull’ignorare
Robert Michaud ha riferito che non mostrava segni di impigliamento o collisione quando è stata osservata per l’ultima volta il 5 giugno.
Sebbene i ricercatori che sono stati in contatto con Tic Tac Toe non siano del tutto certi delle ragioni del suo significativo dimagrimento, un “problema cronico” è l’ipotesi che sembra essere la causa della sua condizione.
La sua veneranda età di 27 anni per le grandi balene è pari a quaranta o cinquanta per gli esseri umani. “Tic Tac Toe è giovane. Gli individui possono vivere fino a 50 o 60 anni e, a quell’età, avrebbe potuto continuare a produrre vitelli per molti altri anni”, rivela il signor Michaud.
La natura fa il suo corso
Di concerto con gli altri soggetti interessati che agiscono sul fiume, il GREMM ha deciso di lasciare che “la natura faccia il suo corso”.
Robert Michaud fa sapere che non verrà fatto alcun passo per avvicinarlo e prelevare campioni per capire cosa affligge Tic Tac Toe. “Anche se l’avessimo imparato con precisione, non le avrebbe aiutato”, crede, aggiungendo che se fosse stata presa in una rete le cose sarebbero andate diversamente.
“Il problema con questi animali è che interveniamo troppo nella loro vita, e se intervenissimo meno forse starebbero meglio”, giudica il ricercatore. “Ci sono cose che possono andare storte in qualsiasi momento della loro vita”, aggiunge quest’ultimo, “e questa è la loro vita”.
Un pioniere
La storia di Tic Tac Toe è per certi versi la storia della presenza delle megattere nel territorio del Parco marino di Saguenay–St Lawrence.
Nel 1999 c’era un solo individuo apparso sporadicamente, sebbene fossero presenti più lontano nel Golfo di San Lorenzo e la loro popolazione fosse aumentata all’inizio degli anni 2000.
“Quando le popolazioni aumentano, di solito la loro distribuzione si espande e gli individui svilupperanno nuove aree di alimentazione”, afferma Robert Michaud.
Nel 1997 Tic Tac Toe arrivò con sua madre e, grazie al suo temperamento da “esploratore”, molti altri individui si unirono a lei nel corso degli anni oltre a trasmettere questa cultura ai loro vitelli. Il loro numero oggi oscilla tra i 30 e i 60 individui, anche 80.
Piccoli pesci come la lancia di sabbia e il capelin formano generosi banchi nell’estuario che costituiscono la principale fonte di cibo delle megattere. “Hanno scoperto il snack bar. Quando hai un bene macchiarebisogna mantenerlo”, sottolinea con umorismo il ricercatore.
