La prima missione con equipaggio di Starliner sulla ISS, che inizialmente doveva durare circa otto giorni, è stata estesa a una data non ancora definita. La permanenza sulla ISS dei due astronauti trasportati dallo Starliner è stata prolungata a causa di problemi al propellente e di perdite di elio.
La nave decollò dalla Florida il 5 giugno, con anni di ritardo e diversi rinvii dell’ultimo minuto. “I dirigenti della NASA e della Boeing regolano il ritorno sulla Terra della navicella spaziale Starliner Crew Flight Test”, ha detto la NASA in un post nella tarda serata di venerdì.
Catena di perdite
Il rinvio della partenza prevista per “mercoledì 26 giugno pone fine allo sgancio e all’atterraggio dello Starliner […] consentendo al tempo stesso alle squadre di missione di rivedere i dati del sistema di propulsione”, ha affermato. “Ci stiamo prendendo il nostro tempo e seguendo il processo standard del nostro team che gestisce la missione”, ha affermato il funzionario della NASA Steve Stich.
“Stiamo lasciando che i dati guidino il nostro processo decisionale riguardo alla gestione delle piccole perdite dal sistema di elio e alle prestazioni dei propulsori che abbiamo osservato durante il rendezvous e l’attracco”, ha affermato. Steve Stitch ha aggiunto che Starliner, con equipaggio composto da due astronauti, Butch Wilmore e Suni Williams, “funziona bene in orbita quando è attraccato alla stazione spaziale”.
La NASA ha detto che l’equipaggio non aveva fretta di lasciare la stazione perché è ben rifornita e “l’orario della stazione è relativamente aperto fino a metà agosto”. L’attracco iniziale con la ISS è stato ritardato di oltre un’ora a causa di problemi nell’avvio di alcuni propulsori dello Starliner utilizzati per le manovre avanzate.
