1968, Giochi Olimpici del Messico. L’afroamericano Tommie Smith vince la medaglia d’oro nei 200 metri. E, davanti alle telecamere di tutto il mondo, abbassando la testa, alza il pugno guantato di nero. Un gesto di protesta contro la discriminazione subita dai neri americani, e più in generale da tutti coloro i cui diritti vengono violati in tutto il mondo. La settimana scorsa, Tommie Smith ha visitato la mostra “Olympic, a History of the World” a Parigi. L’occasione per ripensare a questo gesto che ha fatto il giro del mondo e gli ha cambiato la vita.
“ Avevo un paio di guanti, presi quello destro e diedi il sinistro a John [Carlos]. L’inno è durato 1 minuto e 31 secondi. È stato il minuto e mezzo più lungo della mia vita “, ricorda Tommie Smith.
1968. Negli Stati Uniti Martin Luther King viene assassinato; le rivolte aumentano, la segregazione razziale avvelena le mentalità e il mondo è in fiamme. Tommie Smith ha 24 anni. Ai Giochi Olimpici del Messico decise, insieme ad un altro atleta che correva anche lui i 200 metri, John Carlos, di alzano il pugno guantato di nero una volta sul podio della vittoria.
“ Il podio era quello per cui lottano tanti atleti, il podio più alto. Era una necessità per me sacrificare questo momento, affinché il mondo intero potesse vederlo. Mi sono espresso contro il fatto che pensare ai diritti umani sia illegale », spiega l’atleta.
Tommie Smith parla di sacrificio. Infatti, dopo la loro azione, lui e John Carlos furono sospesi dal Comitato Olimpico Internazionale. Entrambi gli atleti devono lasciare il Messico e successivamente vengono banditi dalle competizioni a vita. Il CIO ritiene che una protesta politica non abbia spazio alle Olimpiadi. Ricevono anche minacce di morte.
“ Lo sport è una piattaforma straordinaria »
In 56 anni, il CIO non ha ancora chiesto scusa. Il che non ha impedito che anche altri atleti compissero gesti politici. COME Colin Kaepernick, giocatore di football americanoche nel 2016 si inginocchiò prima delle partite.
“ Stava protestando contro la brutalità e il razzismo della polizia. E sai, soffre ancora per quel gesto, perché è stato un gesto grande, saluta Tommie Smith. Sono orgoglioso di questo giovane perché ha preso posizione. Lo sport è una piattaforma straordinaria. »
Dopo le Olimpiadi in Messico, il record dei 200 metri di Tommie Smith resterà valido per undici anni. Ma viste le ritorsioni che lo hanno colpito, il campione deve riconvertirsi. Diventa un allenatore. E a 80 anni seguirà da vicino le Olimpiadi di Parigi.
“ Seguirò tutte le gare. Per me la mia distanza erano i 200 metri, anche i 100 e i 400. E c’è un giovane atleta, Noah Lyles, che progetta di vincere i 100, 200 e 400 metri. Ha esattamente l’età che avevo io in Messico. Ma continuerà. Per me è stata l’ultima gara, non ne facevo una dal Messico… Quindi sì, tutti devono tenere d’occhio Noah Lyles », conclude l’atleta americano.
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