JJ Rice aveva davanti a sé una carriera da campione. Tra poche settimane avrebbe partecipato ai Giochi Olimpici di Parigi sotto i colori della bandiera tongana. Ma il giovane 18enne, selezionato per la gara di kite foil, ha perso improvvisamente la vita.
Questo sabato, 15 giugno 2024, JJ Rice stava facendo snorkeling quando ha perso conoscenza nelle profondità dell’oceano.
L’atleta olimpico tongano muore poco prima delle Olimpiadi di Parigi
Una terribile tragedia si è verificata a Tonga questo sabato, 15 giugno. Jackson James Rice, un atleta di 18 anni, è morto dopo un incidente subacqueo nell’arcipelago. Il giovane avrebbe dovuto partecipare all’evento di kite foil, nuova disciplina inaugurata per Parigi 2024, alle Olimpiadi. Suo padre, Darren Rice, ha confermato la morte di suo figlio a “Matangi Tonga” il 17 giugno. Ha spiegato che JJ Rice stava portando avanti un snorkeling da una barca, sull’isola di Ha’apai, nell’arcipelago delle Tonga, al momento della tragedia. Il giovane atleta lo avrebbe fatto
svenuto in acque profonde. Nonostante gli sforzi per rianimarlo, JJ Rice non è sopravvissuto.
Suo padre è tornato omaggio a suo figlio che era pronto a fare qualsiasi cosa per aiutare gli altri. Ha raccontato come, a 15 anni, JJ Rice ha rischiato la vita per salvare 18 persone su una barca capovolta. Darren Rice ha anche spiegato che suo figlio ha già salvato due ragazze intrappolate in un banco di sabbia. La sorella del defunto ha reso omaggio alla memoria del fratello su Facebook. “Ho avuto la fortuna di avere il fratello più meraviglioso del mondo e sono così triste nel dire che ci ha lasciato. Era un incredibile kite foiler e avrebbe fatto bene alle Olimpiadi e sarebbe tornato con una medaglia splendente. Si era fatto degli amici incredibili in tutto il mondoe” ha scritto.
JJ Rice non avrà la possibilità di realizzare il suo sogno olimpico
JJ Rice è nato negli Stati Uniti da genitori britannici. Ma il giovane è cresciuto ad Ha’apai, dove i suoi genitori possiedono il Matafonua Island Lodge. Il mese scorso ha rilasciato un’intervista a “Matangi Tonga” in cui ha detto: “Ho vissuto a Tonga tutta la mia vita, Mi considero un tonganonon mi vedo come nient’altro“.
Naturalizzato tongano, ha rappresentato l’arcipelago in diversi concorsi internazionali. foglio di aquilone. Aveva appena partecipato ai Campionati del mondo di Formula Kite 2024 a Hyères. Grazie all’ottavo posto al Sail Sydney dello scorso dicembre, ha vinto il biglietto per le Olimpiadi. Il kite foiling è un evento di gara di velocità, simile al kite surf, ma con attrezzature diverse. La tavola da kite foil”dà l’impressione di volare sull’acqua“, come descritto sul sito web di Parigi 2024. Questa nuova disciplina di
Olimpiadi si svolgerà a Marsiglia quest’estate.
