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Il francese Zaccharie Risacher è stato scelto per primo nel draft NBA mercoledì dagli Atlanta Hawks, succedendo al connazionale Victor Wembanyama, arrivato primo nell’edizione del 2023.
Il suo connazionale Alexandre Sarr è stato poi rivendicato in seconda divisione dai Washington Wizards, offrendo una doppietta senza precedenti nella storia del basket francese.
Zach Edey di Toronto, che ha brillato con Purdue, è stato scelto al nono posto assoluto dai Memphis Grizzlies.
Risacher è un’ala di 19 anni, alta 6 piedi e 8 e mezzo. Si unisce a una squadra già competitiva che si è avvicinata ai playoff la scorsa stagione, una rarità in un sistema che in genere favorisce le franchigie più povere per la prima scelta.
La Francia diventa così il terzo paese, dopo gli Stati Uniti e il Canada, ad avere un potenziale cliente scelto al primo posto per due anni consecutivi.
Si conclude così una stagione di successi per il giocatore dell’ASVEL, che aveva scommesso sul prestito al Bourg-en-Bresse.
Ad Ain, il francese più giovane ad aver giocato in Eurolega (16 anni e 10 mesi) ha beneficiato di un minutaggio significativo (23 minuti di media) e ha assunto una nuova dimensione.
Ha progredito notevolmente sul perimetro e ha dimostrato di non temere il contatto fisico contro giocatori più esperti e più grandi di lui.
Ha completato questa stagione alzando il tono nei playoff, con 14 punti di media e un picco di 28 punti.
Gli Hawks hanno infatti l’anticonformista Trae Young, il versatile terzino Dejounte Murray, entrambi già convocati per l’All-Star Game, oltre alla giovane e promettente ala Jalen Johnson (22 anni).
Risacher cita suo padre, Stéphane Risacher, ex medaglia d’argento internazionale ai Giochi Olimpici di Sydney nel 2000, come sua prima influenza.
I due condividono una naturale eleganza e una straordinaria fluidità di movimento.
Nonostante sia già stato due volte medagliato mondiale nelle categorie giovanili, Zaccharie Risacher non è stato comunque incluso nella selezione ampliata per i Giochi di Parigi.
Potrà quindi dedicarsi completamente alla sua integrazione nella NBA.
A differenza di Risacher, che si è formato interamente in Francia, Sarr ha moltiplicato le destinazioni, dalle giovanili del Real Madrid alla lega australiana della NBL, passando per il sistema di formazione giovanile americano Overtime Elite.
La scorsa stagione, Sheppard ha mostrato una percentuale di successo del 52,1% su tre punti.
Era l’unico giocatore della NCAA con almeno 145 assist, 80 palle recuperate e 75 triple.
Houston ha fatto progressi nel 2023-24, accumulando un record di 41-41 con giocatori del calibro di Fred VanVleet, Dillon Brooks e il nuovo allenatore Ime Udoka.
Nelle tre stagioni precedenti, i Rockets avevano vinto solo 17, 20 e 22 partite.
Edey, alto sette piedi e quattro, è stato nominato giocatore dell’anno NCAA per il secondo anno consecutivo.
Nella sua ultima stagione con i Boilermakers, ha segnato una media di 25,2 punti e 12,2 rimbalzi. Purdue ha perso contro gli Huskies nella finale di March Madness.
