GARRIOCH: Travis Green emerge come la scelta migliore per il prossimo allenatore dei Senators

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I senatori di Ottawa si rivolgono a Travis Green per cercare di aiutare questo club a fare il passo successivo.

Le seconde possibilità non si presentano spesso nella vita, ma l’ex allenatore dei Vancouver Canucks le avrà con i Senators e sarà suo compito provare a portare questo club ai playoff della NHL per la prima volta in otto anni.

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Steve Staios, presidente delle operazioni di hockey e direttore generale del club, si sta avvicinando al completamento della sua ricerca per un nuovo allenatore e l’aspettativa è che Green venga presentato come il 14esimo capo panchina nella storia della franchigia già mercoledì.

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I senatori hanno contattato la National Hockey League per verificare i tempi dell’annuncio del loro allenatore con la bozza della lotteria fissata per martedì sera.

I dirigenti della Lega hanno detto a Postmedia Monday che i senatori stavano ancora cercando di mettere i puntini sulle “I” e sulle “t” su un contratto per il 53enne Green, ma tutti i segnali indicavano che i colloqui erano diretti nella giusta direzione e il processo che iniziato a fine dicembre era ormai prossimo al traguardo.

Gli fu dato il titolo ad interim nel New Jersey quando il direttore generale Tom Fitzgerald licenziò Lindy Ruff alla fine della stagione. Il 53enne Green ha chiuso con un record di 8-12-1 in 21 partite dopo essere subentrato, ma i Devils sapevano che la possibilità di arrivare ai playoff era scarsa quando Fitzgerald ha apportato il cambiamento.

Green era ancora uno dei migliori candidati per il posto dei Devils, ma è chiaro che Fitzgerald sta aspettando di vedere se arriverà qualcosa di meglio ed è per questo che ha concesso a Green il permesso di parlare con altre squadre.

Questo giornale ha riferito che Green era un candidato “serio” e “legittimo” per i senatori, aveva “una buona possibilità come chiunque altro”.

La convinzione è che abbia incontrato Staios almeno due volte prima che la decisione fosse presa e si sia anche seduto con il proprietario di Ottawa Michael Andlauer.

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Green ha trascorso cinque anni dietro la panchina di Vancouver e ha lottato per avere successo, ma molti credono che meriti questa opportunità perché i Canucks erano disfunzionali e i Senatori sono un’opzione stabile.

Green finì con un record di 133-147-34 in quasi cinque stagioni con i Canucks. Ha registrato una percentuale di vittorie di .478 e ha raggiunto i playoff solo una volta durante il suo periodo. Fu allora che la NHL entrò in una bolla per chiudere la campagna 2019-20 ritardata dal COVID-19.

La decisione di scegliere Green non sta andando bene sui social media perché aveva solo una stagione in più. 500 con i Canucks. I fan di Ottawa volevano vedere qualcuno con più pedigree in sostituzione di DJ Smith, che era stato licenziato a dicembre e sostituito ad interim da Jacques Martin.

La convinzione è che i senatori abbiano avuto discussioni serie con l’ex allenatore dei Los Angeles Kings Todd McLellan e l’ex allenatore dei Minnesota Wild Dean Evason.

Ci è stato detto che Staios potrebbe aver avuto colloqui informali con l’ex allenatore del St. Louis Blues Craig Berube, ma la realtà è che sta aspettando di vedere cosa succederà con i Toronto Maple Leafs ed è anche un favorito per essere il sostituto a tempo pieno di Ruff in New Jersey.

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La realtà è che un ragazzo come Berube, che ha guidato i Blues alla loro improbabile Stanley Cup nel 2019, può scegliere la sua destinazione. Si dice che fosse “incuriosito” dal lavoro di Ottawa, ma non del tutto convinto che questo roster sarà abbastanza forte da spingere per un posto nei playoff la prossima stagione.

Diciamolo chiaro, Staios ha molto lavoro da fare per assicurarsi che Green abbia una squadra che possa spingere per un posto nei playoff. C’è molto lavoro da fare con le ultime due linee, inoltre la difesa ha bisogno di un grande rinnovamento perché ciò che hanno i senatori non è abbastanza buono.

Andlauer, Staios e il vicepresidente senior Dave Poulin ritengono che Green sia l’uomo giusto per il lavoro. Vogliono qualcuno che spinga i giocatori a essere migliori su entrambe le estremità del ghiaccio perché i senatori non arrivano ai playoff dal 2017.

“Gran parte del mio coaching è costruire relazioni”, ha detto Green ai media nel New Jersey alla fine di questa stagione. “Quando parli di responsabilità, significa essere lì l’uno per l’altro ogni giorno e dipendere dal fatto che farai la cosa giusta per vincere.

“Come allenatore, per avere responsabilità nella tua stanza, credo che tu debba avere un dialogo aperto, una comunicazione aperta, fiducia e costruire una relazione. Non solo i giocatori accettano la responsabilità, ma lo vogliono e lo capiscono quando i giocatori sono ritenuti responsabili”.

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Dovrebbe essere musica per le orecchie dei fan di Ottawa e la realtà è che le persone possono scegliere, ma questa non è una gara di popolarità.

Mentre si parlava che i senatori avrebbero preso in considerazione John Gruden, l’allenatore dei Toronto Marlies dell’American Hockey League, Staios si è reso conto che l’organizzazione deve avere qualcuno sul posto che abbia precedenti esperienze di capo allenatore.

Green ha detto che ha avuto la possibilità di imparare da Ruff.

“Il solo fatto di stare con Lindy mi ha reso un allenatore migliore”, ha detto Green. “Studio molto il gioco, studio molto i diversi sistemi e analizzo cosa funziona per alcune squadre e cosa non funziona per altre squadre. Ho cambiato alcune delle mie idee e questo sta semplicemente evolvendo come allenatore.

“Il gioco si evolve e anche gli allenatori devono evolversi”.

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