DALLAS (AP) – Radek Faksa ha fatto una promessa a suo figlio di 2 anni e mezzo quando giocavano insieme prima che i Dallas Stars scendessero in campo per Gara 7.
Faksa ha infatti segnato al suo ritorno in formazione dopo aver saltato quattro partite a causa di un infortunio non rivelato. Il suo gol del vantaggio è arrivato con un rovescio a 44 secondi dall’inizio del terzo periodo, dopo che suo figlio era stato portato a casa, e Dallas ha battuto il campione in carica della Stanley Cup Vegas Golden Knights 2-1 domenica sera per concludere la serie del primo turno.
“Sono felice di averlo fatto”, ha detto Faksa. “E così posso mostrargli il video domattina e possiamo guardarlo insieme”.
Solo il capitano Jamie Benn e Tyler Seguin hanno giocato più a lungo per le Stelle rispetto a Faksa, quarta linea alla sua nona stagione che ha segnato il suo gol dal cerchio alla sinistra del portiere Adin Hill. Dallas ha anche ottenuto un altro gol in Gara 7 dal 20enne Wyatt Johnston.
Jake Oettinger ha effettuato 21 parate nella sua seconda vittoria in Gara 7. Ha anche ricevuto l’unico rigore concesso dalle Stelle, anche se lo hanno annullato dopo essere stato fischiato per aver fatto uno sgambetto a Ivan Barbashev davanti alla rete a metà del terzo.
“L’ultimo periodo è stato una clinica. Sono così orgoglioso dei ragazzi di come abbiamo risposto”, ha detto Oettinger. “Sono playoff lunghi e avrai bisogno di ragazzi diversi che si facciano avanti in momenti diversi. Ci sarà ancora molto hockey, quindi spero che sarà una corsa di corsa.”
Le Stelle, la testa di serie numero 1 in Occidente, passano al secondo turno contro il Colorado, ben rimasto. Gara 1 si svolgerà a Dallas martedì sera, una settimana dopo che gli Avalanche hanno concluso la serie contro Winnipeg con una vittoria in Gara 5.
Brett Howden ha segnato per Vegas, che non è riuscita a ottenere un altro vincitore della serie a Dallas, dove l’anno scorso i Knights hanno concluso la finale della Western Conference con una vittoria in gara 6. Hill ha effettuato 22 parate nella sua terza partita di questa serie dopo Logan Thompson hanno iniziato i primi quattro.
L’ospite ha vinto le prime quattro partite di questa serie fino a quando le squadre di casa non hanno servito le ultime tre partite.
“Probabilmente ci sono molti dubbiosi là fuori. Dopo Gara 2, probabilmente pensavano che non saremmo potuti tornare”, ha detto Benn. “Molti credenti in questa stanza, in questa organizzazione. E glielo abbiamo mostrato.”
Dallas ha vinto Gara 7 in ciascuna delle sue prime due partite dopo la stagione per l’allenatore Pete DeBoer, che ora è 8-0 nella sua carriera in partite del genere con quattro squadre diverse. Ciò include le uniche vittorie in Gara 7 dei Knights nel 2020 e nel 2021 quando era il loro allenatore.
Johnston ha segnato il suo quarto gol da record in serie su un polso dall’alto dello slot con 5:26 rimasti nel primo periodo dopo aver intercettato un passaggio di compensazione di Shea Theodore che il suo compagno di squadra, Tomas Hertl, ha mancato quando gli ha fatto un colpo rotatorio .
Un giorno dopo il suo 20esimo compleanno, lo scorso maggio, Johnston è diventato il giocatore più giovane nella storia della NHL con un gol decisivo in Gara 7. Ha raccolto un disco che è rimbalzato sul tabellone nel terzo periodo della vittoria per 2-1 delle Stelle. su Seattle in quella serie del secondo turno.
Il gol di domenica è arrivato in rapida successione dopo che Vegas ha avuto due occasioni da gol. Oettinger ha effettuato una dura parata per respingere Jack Eichel e Jonathan Marchessault, poi ha tirato il rimbalzo dal palo sinistro e ha colpito Johnston prima che il giovane di Dallas pattinasse verso l’altra estremità e segnasse circa 10 secondi dopo.
“Penso che un paio dei nostri giocatori probabilmente non dormiranno stanotte, perché se guardi cosa è successo durante la partita”, ha detto l’allenatore di Vegas Bruce Cassidy. “Colpiamo un palo, li abbattiamo e loro segnano 10 secondi dopo. Sbagliamo una rete scoperta alla fine del secondo e loro segnano al primo turno del terzo. … A volte è un po’ come l’hockey quando giocano due squadre vicine.
La serie si è conclusa con entrambe le squadre che hanno segnato 16 gol.
Vegas, che ha restituito 22 dei suoi 27 giocatori dal roster vincitore della Stanley Cup, ha pareggiato nel secondo periodo quando Michael Amadio ha effettuato un passaggio incrociato a Howden, che ha infilato il disco nella parte aperta sinistra della rete dietro Oettinger.
L’unico allenatore oltre a DeBoer ad aver vinto otto Gara 7 è Darryl Sutter, che ha segnato 8-3 in tali partite su 182 partite di playoff su 15 postseason con quattro squadre.
I Knights sono 2-2 in Gara 7. DeBoer è stato anche l’allenatore avversario nell’altra sconfitta, contro il San Jose nel 2019.
È stata solo la seconda volta su 16 che le Stelle hanno vinto una serie al meglio delle sette dopo aver perso le prime due partite. L’unica altra fu la primissima serie di playoff nella storia della franchigia, quando i Minnesota North Stars erano sotto 0-2 prima di battere i Los Angeles Kings in sette partite per aprire i playoff del 1968.
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