Starliner rimarrà alla Stazione Spaziale Internazionale per poco più di una settimana
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A cura dell’AFP
Pubblicato: Lunedì 6 maggio 2024, 11:45
Dopo anni di ritardo, lunedì sera partirà la prima missione con equipaggio della navicella spaziale Starliner della Boeing, che trasporterà due astronauti della NASA alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
Il volo, un test finale prima che la Starliner entri in servizio regolare per l’agenzia spaziale, è fondamentale per Boeing, la cui reputazione ha sofferto a causa di problemi di sicurezza con i suoi aerei passeggeri.
Anche per la NASA la posta in gioco è alta. Avere una seconda opzione per il volo spaziale umano oltre ai veicoli Dragon di SpaceX è “davvero importante”, ha affermato Dana Weigel, responsabile del programma ISS dell’agenzia.
Gli astronauti Butch Wilmore e Suni Williams decolleranno da Cape Canaveral lunedì alle 22:34 (02:34 GMT di martedì), se le condizioni meteorologiche favorevoli previste per il lancio continuano.
Starliner sarà spinto in orbita da un razzo Atlas V realizzato da United Launch Alliance, una joint venture Boeing-Lockheed Martin.
Una volta nello spazio, uno dei compiti di Wilmore e Williams sarà quello di pilotare temporaneamente il velivolo manualmente, in un test.
Gli astronauti, entrambi veterani del programma spaziale addestrati dalla Marina, sono stati ciascuno sulla ISS due volte, viaggiando una volta su una navetta e poi a bordo di una nave russa Soyuz.
“Sarà come tornare a casa”, ha detto Williams prima del lancio.
Per quanto riguarda la navicella spaziale Boeing, Wilmore ha detto: “Tutto è nuovo”.
L’arrivo di Starliner alla ISS è previsto mercoledì alle 05.00 GMT circa, e vi rimarrà per poco più di una settimana. Verranno eseguiti dei test per verificare che funzioni correttamente, quindi Williams e Wilmore risaliranno a bordo della capsula per tornare a casa.
Una missione riuscita aiuterebbe a dissipare l’amaro lasciato dai numerosi insuccessi del programma Starliner.
Una volta che Starliner sarà pienamente operativo, la NASA spera di alternare le navi SpaceX e Boeing per traghettare gli astronauti sulla ISS.
Anche se la ISS verrà messa fuori servizio nel 2030, sia Starliner che Dragon potrebbero essere utilizzati per trasportare esseri umani verso future stazioni spaziali private, che diverse aziende stanno pianificando di costruire.
