Sotto il caldo cocente del sole estremo, io e il mio amico abbiamo intrapreso un viaggio a Meghauli, con partenza da Mangalpur, Chitwan. Nonostante il caldo opprimente, il nostro desiderio di esplorare questa nuova destinazione ci ha spinto avanti. Seguendo i segnali stradali e chiedendo consiglio alla gente del posto, ci dirigiamo attraverso gli incroci. Come pilota del pilastro sullo scooter, ho avuto la libertà di osservare ciò che ci circonda. Il caldo di mezzogiorno sembrava scoraggiare solo poche persone dall’avventurarsi sulle strade. Gli estesi terreni agricoli alimentati dalla pioggia avevano un disperato bisogno di acqua per nutrire le fiorenti verdure e i raccolti. In mezzo al paesaggio, fiorivano poche macchie di verdi campi di grano e risaie dove l’irrigazione era accessibile.
Golaghat, posizionato alla convergenza dei fiumi Narayani e Rapti e confinante con il famoso Parco Nazionale di Chitwan, trova la sua casa nel quartiere n. 28 della città metropolitana di Bharatpur, emergendo come un importante punto turistico a Chitwan. Durante la nostra visita soffiavano raffiche di vento che trasportavano polvere e sabbia fine simili al fumo di un incendio nella giungla. Verso le 14:00 ci siamo ritrovati preoccupati di proteggere i nostri occhi dalle particelle vorticose. Le condizioni polverose hanno ostacolato la nostra capacità di esplorare ulteriormente, suscitando la mia curiosità su come i residenti locali affrontano le ondate di caldo polveroso e soffocante che persistono durante il giorno.
Il peperoncino rosso ciliegia (Dalle Khursani), noto per il suo costo più elevato rispetto al peperoncino normale, appassiva nei vasti campi, lasciandomi riflettere sulle ingenti perdite finanziarie subite a causa della siccità. Allo stesso modo, mentre osservavo i campi di grano, potevo prevedere la perdita imminente per il prossimo agricoltore se la pioggia avesse continuato a sfuggirci. È uno spettacolo angosciante vedere i raccolti avvizzire e allo stesso tempo assistere all’esaurimento dei livelli delle falde acquifere. Le conversazioni con la gente del posto hanno rivelato preoccupazioni riguardo alla diminuzione del flusso dai pozzi tubolari e dalle fonti idriche, aggravando ulteriormente la situazione.
Ho un vivido ricordo della crisi di scarsità di acqua potabile che ha colpito Birgunj a causa dell’abbassamento della falda freatica, che ha ottenuto un’ampia copertura da parte dei media nazionali lo scorso anno. Ho assistito a un afflusso di residenti locali che si sono riversati presso l’ufficio della città metropolitana di Birgunj cercando di collegare i rubinetti dell’acqua potabile. In molte famiglie, i membri facevano la fila nelle case dei vicini, dove venivano utilizzati pozzi profondi per estrarre l’acqua sotterranea per l’uso quotidiano. Questa pratica si è resa necessaria a causa della diminuzione del livello delle acque sotterranee durante la stagione secca. Come risposta amministrativa della città, ai residenti è stato permesso di scavare pozzi profondi fino a 30 metri, poiché a quella profondità era possibile accedere facilmente alle acque sotterranee. Mentre le persone riuscivano a far fronte al proprio fabbisogno idrico quotidiano facendo affidamento sugli altri, sorsero preoccupazioni per il destino dei loro raccolti e delle loro verdure. Questa situazione ha lasciato molti profondamente preoccupati per l’impatto sui mezzi di sussistenza agricoli. Uno scenario simile si sta verificando nel comune di Kohalpur, a Banke, dove i pozzi tubolari si stanno prosciugando a causa della diminuzione della falda freatica. La regione del Terai in Nepal sta affrontando una carenza d’acqua a causa di un lungo periodo di siccità.
Il lungo periodo di siccità colpisce anche il trasporto aereo a Bharatpur. Molti voli vengono cancellati a causa della scarsa visibilità causata dalle pesanti particelle inquinanti presenti nell’aria. Abbiamo assistito a incendi controllati in diversi luoghi, soprattutto nella savana e in piccoli spazi aperti, aspettandoci la rigenerazione delle piante per nutrire gli erbivori nel parco nazionale. La pratica locale generale prevede di bruciare i campi dopo la raccolta dei raccolti, in particolare del grano, durante la stagione secca per preservare i nutrienti del suolo. Ma l’aria divenne confusa, gli occhi si irritarono e i trasporti si fermarono. Come gente del posto, percepiscono l’odore di fumo/bruciore. Se piovesse, non accadrebbe. Le gocce di pioggia agiscono come una ricarica naturale delle acque sotterranee, essenziale per mantenere un approvvigionamento idrico sostenibile. Riempie l’acqua immagazzinata nelle falde acquifere, che è quindi disponibile per l’estrazione attraverso pozzi, sorgenti o altre fonti di falda freatica. Chitwan e la regione del Terai in Nepal aspettano la pioggia.
Per mitigare l’impatto, è essenziale attuare riforme politiche. Le politiche di estrazione delle acque sotterranee devono essere radicate attraverso test in loco. Inoltre, fermare le pratiche di incendio è fondamentale, poiché gli enti governativi locali dovrebbero guidare iniziative per educare le comunità sull’inquinamento atmosferico ed esplorare soluzioni alternative. Garantire che ogni famiglia sia collegata ai rubinetti dell’acqua governativi rafforzerà la resilienza in condizioni avverse.
