Il numero di donne con carcinoma mammario invasivo avanzato al momento della diagnosi è aumentato significativamente negli Stati Uniti. Le donne di tutte le età ed etnie sono oggetto di uno studio pubblicato su Revue Radiology al fine di identificare le aree di miglioramento previste in questo ambito.
Le campagne di diagnosi precoce del cancro al seno sono davvero efficaci? Sembra, infatti, che negli USA il numero dei tumori al seno invasivi in stadio avanzato stia guadagnando terreno. In un recente studio pubblicato sul Journal RadiologyI ricercatori hanno analizzato gli ultimi dati disponibili di Surveillance, Epidemiology, and End Results (SEER) sui tassi di incidenza annuale del cancro al seno per fase tra il 2004 e il 2021.
L’importanza di scoprire precocemente il cancro al seno per i tassi di sopravvivenza
I dati SEER vengono raccolti da 22 registri tumori basati sulla popolazione che coprono circa il 48% della popolazione degli Stati Uniti. I ricercatori hanno valutato le tendenze tra le donne con cancro al seno metastatico in generale, nonché per fascia di età ed etnia. “È importante capire che queste donne avevano un cancro al seno distante (metastatico o allo stadio 4) al momento della diagnosi”, conferma la coautrice Dott.ssa Debra L. Monticciolo, ex presidente dell’American College of Radiology. . Le donne con questa diagnosi hanno un tasso di sopravvivenza molto più basso e sono molto più difficili da trattare. »
Il cancro al seno metastatico aumenta nelle donne sotto i 40 anni
Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, i tassi di sopravvivenza a cinque anni sono del 31% per il cancro al seno invasivo metastatico, rispetto al 99% e all’86%, rispettivamente, per il cancro al seno invasivo localizzato e regionale. . Tra il 2004 e il 2021, il maggiore aumento percentuale annuo dell’incidenza del cancro al seno metastatico alla diagnosi si è verificato tra le donne di età compresa tra 20 e 39 anni (2,9%). Tra le donne di età compresa tra 40 e 74 anni, i ricercatori hanno osservato aumenti percentuali annuali rispettivamente del 2,1% e del 2,7%, durante due periodi, dal 2004 al 2012 e dal 2018 al 2021.
«È stato precedentemente riportato che il cancro al seno metastatico alla presentazione iniziale è aumentato in modo significativo nelle donne di età inferiore ai 40 anni, ma finora non è stata segnalata alcuna tendenza chiara nelle donne più anziane», aggiunge il dottor Monticciolo. Tra le donne di età pari o superiore a 75 anni, il tasso di incidenza è aumentato dell’1,4% durante il periodo di studio.
Effetti a distanza della pandemia di COVID-19?
“La prevalenza del cancro al seno tra le donne di tutte le età è una nuova scoperta allarmante”, afferma l’autore principale Prof. R. Edward Hendrick, professore clinico presso il dipartimento di radiologia presso la Facoltà di Medicina Anschutz dell’Università del Colorado (USA). Questo risultato è tanto più notevole dato che i casi di malattia avanzata sono stati probabilmente sottostimati nel 2020 a causa della pandemia di COVID-19. »
Durante la pandemia di COVID-19, i volumi degli esami radiologici sono diminuiti in modo significativo, in particolare per l’imaging del seno. I ricercatori hanno affermato che l’interruzione dello screening del cancro al seno e degli esami diagnostici ha sollevato preoccupazioni sui loro effetti a valle. “Durante la pandemia, abbiamo assistito a un forte calo nel numero di donne anziane e appartenenti a minoranze sottoposte a screening”, continua la dott.ssa Monticciolo. Questa popolazione tende a essere lasciata indietro quando si verifica stress nel sistema sanitario. »
Le donne native americane e asiatiche sono le più colpite dal problema
Tra tutte le etnie, le donne native americane hanno sperimentato la maggiore variazione percentuale annua nell’incidenza del cancro al seno metastatico al momento della diagnosi, pari al 3,9%. Il tasso di incidenza è aumentato in modo significativo e rapido anche tra le donne asiatiche, ad un tasso del 2,9% all’anno tra il 2004 e il 2021.
La variazione percentuale annuale tra le donne nere e ispaniche è stata rispettivamente dello 0,86% e dell’1,6%. Tra le donne bianche si è registrato un aumento dell’1,7% tra il 2004 e il 2012, ma successivamente non è emersa alcuna tendenza. I tassi di incidenza del cancro al seno avanzato erano più alti del 55% nelle donne nere rispetto alle donne bianche. I ricercatori hanno affermato che diversi fattori possono contribuire all’aumento dell’incidenza del cancro al seno metastatico al momento della diagnosi, tra cui la mancanza di un programma di screening nazionale organizzato e linee guida di screening incoerenti, che scoraggiano la partecipazione.
Giovani donne escluse dallo screening anche se potenzialmente portatrici di tumori aggressivi
“Meno del 50% delle donne americane partecipa ogni anno allo screening del cancro al seno”, aggiunge la dottoressa Monticciolo. Ciò significa che non abbiamo la capacità di escludere tumori al seno in stadio iniziale in un gran numero di donne, che arriveranno alla diagnosi in una fase successiva. »
La US Preventive Services Task Force (USPSTF), come la maggior parte delle istituzioni sanitarie nei paesi sviluppati, attualmente raccomanda che le donne di età compresa tra 40 e 74 anni si sottopongano a una mammografia di screening ogni due anni. “Le linee guida USPSTF escludono le donne di età superiore ai 74 anni, nonostante gli evidenti benefici della diagnosi precoce”, continua il dottor Monticciolo. Le donne più giovani non hanno l’opportunità di sottoporsi allo screening, mentre nella popolazione generale è più probabile che vengano diagnosticati tumori aggressivi e a crescita rapida. »
Altri fattori che contribuiscono alle tendenze osservate nello studio includono l’aumento dei tassi di obesità, le tendenze riproduttive, la mancanza di accesso a un’assistenza sanitaria di qualità e fattori ambientali. I ricercatori hanno affermato che sono necessari ulteriori studi, in particolare sulla popolazione nera, che ha maggiori probabilità di contrarre malattie mammarie avanzate in giovane età.
Paolo Roiano
