Eismeister Zaugg: Siegenthaler diventerà il difensore più sottovalutato della NHL?

Il maestro gelatiere Zaugg

I nuovi New Jersey Devils hanno sconfitto i Buffalo 4-1 all’apertura della stagione della NHL a Praga. L’argomento più interessante è lo stile di leadership del nuovo allenatore e la domanda: Jonas Siegenthaler diventerà uno dei difensori della NHL più sottovalutati della nuova stagione?

Klaus Zaugg, Praga

La vita quotidiana al campionato NHL in Nord America non è così rilassata come lo era venerdì a Praga. Dopo la partita, Jonas Siegenthaler e Timo Meier salgono in tribuna in maglietta e pantaloncini e chiacchierano con amici e familiari prima di tornare nello spogliatoio.

Le due partite contro il Buffalo (4-1 venerdì sera, la seconda sabato) rientrano nelle 82 partite di qualificazione alla NHL. Ma è un po’ come una gita scolastica di inizio stagione in Europa. Jonas Siegenthaler dice di aver invitato 12 persone alla partita di venerdì e 15 persone a quella di sabato. “Questo è possibile solo qui.”

Nell’ambito del marketing globale, dal 1997 la NHL gioca all’inizio della stagione in Europa o in Asia. Fino al 2000 in Giappone e dopo una pausa dal 2006 in Europa. Ora ci sono più di 40 giochi. Praga ospita la NHL per l’ottava volta.

Ora i New Jersey Devils affronteranno i Buffalo Sabres due volte in due giorni a Praga. Nello stadio dei Mondiali. Esaurito. E dal punto di vista svizzero possiamo dire: ancora Praga. Praga, tra tutti i posti.

La “città d’oro” come “luogo della memoria” per il nostro hockey e soprattutto per Nico Hischier e Jonas Siegenthaler. In primavera i due riuscirono a concludere la stagione in modo conciliante con la medaglia d’argento ai Campionati del mondo. Ora stanno iniziando la nuova stagione della NHL a Praga.

Nessun’altra squadra, nemmeno il Nashville capitanato Roman Josi, si affida agli svizzeri come il New Jersey. Nico Hischier (25) è il capitano, Timo Meier (27) è uno dei migliori attaccanti del campionato e Jonas Siegenthaler (27) gioca un ruolo centrale in difesa quando celebra il suo miglior hockey. Il trio svizzero ha gravato la contabilità salariale con quasi 20 milioni di dollari. Per stagione. Dimmi quanto sono bravi gli svizzeri e ti dirò come stanno i Devils.

I Devils devono i loro trionfi (Stanley Cup 1995, 2000, 2003) al conservatorismo tecnico dell’hockey, alla solida difesa e alla disciplina. Nella stagione 2014/15, la farfalla Damien Brunner conclude la sua avventura in NHL nel New Jersey, anche a causa del duro clima lavorativo, e si rifugia sotto le palme di Lugano.

Da quando hanno perso la finale nel 2012, i Devils sono arrivati ​​ai playoff solo due volte in 12 anni. Dopo un’altra amara delusione la scorsa stagione – essendo la favorita segreta della Stanley Cup nemmeno nei playoff – il “disgelo” tattico e altro dovrebbe ora riportare alla vecchia gloria. L’allenatore dello Stencil Lindy Ruff (64) è stato licenziato il 4 marzo nel suo quarto anno in carica. Allenerà Buffalo nella nuova stagione.

Adesso nella dirigenza dei Devils c’è il canadese Sheldon Keefe, che ha vent’anni meno di lui. Si affida maggiormente ai cambi rapidi, al dinamismo, all’attacco e allo spettacolo. E un nuovo stile di leadership. Alla domanda su cosa sia cambiato rispetto alla scorsa stagione, Jonas Siegenthaler e Timo Meier concordano: la comunicazione.

Cosa significa realmente la parola d’ordine “comunicazione” nella vita di tutti i giorni? A poco a poco Jonas Siegenthaler diventa più preciso: “L’allenatore comunica con noi. Scopriamo cosa sta succedendo, cosa dovremmo fare di diverso o meglio”. Questo potrebbe essere un luogo comune qui in Europa. Nella NHL conservatrice, invece, niente affatto. L’allenatore in qualità di “generale della banda” dà ordini e il giocatore obbedisce. Una conversazione faccia a faccia con l’allenatore di solito significa guai per un giocatore.

“Disgelo” nel New Jersey? Jonas Siegenthaler afferma che questo termine cattura bene il cambiamento e vede questo sviluppo in un contesto più ampio. Il lavoro degli allenatori si sta adattando sempre di più alla nuova generazione di giocatori. Sheldon Reefe quasi come l’allenatore della nazionale Patrick Fischer? “Non esattamente quello. Ma le cose stanno già andando in quella direzione”.

Lo stile di leadership di Lindy Ruff non era poi così brutto. Venerdì sera dopo la partita ha incontrato Jonas Siegenthaler nello spogliatoio e gli ha stretto amichevolmente la mano. “Beh, è ​​normale”, dice il nostro difensore nazionale. “È stato il mio capo nel New Jersey per ben tre anni.”

I New Jersey Devils si stanno reinventando, per così dire, alla ricerca della gloria perduta e Jonas Siegenthaler sta prosperando in questo “disgelo”: la scorsa stagione non ha potuto giocare il suo miglior hockey a causa di una commozione cerebrale e di un piede rotto ed è apparso in 67 partite, 8 punti e un record di meno 7. Ora è uno dei migliori in questo inizio di stagione a Praga, regalando un assist al 2-0 e chiudendo la partita con un pareggio di più 2. È eccezionale nel box play (3:13 minuti) e ottiene un totale di 21 minuti di tempo sul ghiaccio. Che è superiore alla media delle sue 313 partite di NHL fino ad oggi (18:29 minuti).

Abbiamo visto il vero Jonas Siegenthaler all’apertura della stagione della NHL, nello stesso ruolo centrale che aveva ai Mondiali di Praga in primavera. Ha avuto il miglior record più/meno della squadra argento della Coppa del Mondo (+8). Anche meglio del Capitano Roman Josi (+4). Jonas Siegenthaler non è un difensore offensivo spettacolare. Difende in modo decisamente discreto e nel New Jersey è comunque nella scia mediatica del capitano Nico Hischier e di Timo Meier. Ma è sulla buona strada per diventare uno dei difensori della NHL più sottovalutati nella nuova stagione.

PS Seguirà oggi, sabato, la seconda partita a Praga e con essa la seconda prova dei “nuovi” Devils contro Buffalo (ore 16).