Il canadese | Kovacevic ha scambiato, Norlinder ha rilasciato

Il canadese si ritrova con un surplus di difensori e ha iniziato a fare pulizia. Ora nell’organigramma ci sono due nomi in meno: Johnathan Kovacevic e Mattias Norlinder.

Gli Habs hanno ceduto Kovacevic ai New Jersey Devils per una scelta al quarto giro del Draft 2026.

Senza risolvere completamente il surplus di personale in difesa, gli Habs si sono separati da un giocatore che sembrava rientrare sempre meno nei piani dell’organizzazione.

La scorsa stagione è stato escluso 20 volte, soprattutto nella seconda metà della stagione, a favore di difensori più giovani come Justin Barron, Jordan Harris e Jayden Struble.

All’inizio di aprile, l’allenatore Martin St-Louis ha detto che per Kovacevic era diventato difficile entrare nella formazione, in un momento in cui altri oltre a lui si erano “separati” dal plotone. Nel complesso della stagione, il suo tempo medio sul ghiaccio ha perso un minuto rispetto al precedente.

L’ontariano, che presto compirà 27 anni, ha giocato due stagioni a Montreal, dopo aver iniziato la sua carriera professionistica nell’organizzazione dei Winnipeg Jets.

Sebbene abbia avuto successo offensivo nell’American League, gli è stato affidato principalmente un ruolo difensivo con gli Habs. Quando era in uniforme veniva sistematicamente usato come short-handed.

Manca un anno al suo contratto. Potrebbe diventare un free agent senza restrizioni nel luglio 2025.

Nessuna offerta per Norlinder, nuovo agente di Xhekaj

Il canadese ha anche annunciato di aver presentato offerte di qualificazione ai difensori Justin Barron e Arber Xhekaj, che è essenzialmente una formalità amministrativa per mantenere i loro diritti, in attesa della firma del prossimo contratto.

Lunedì Barron e Xhekaj diventeranno infatti free agent limitati. Le trattative proseguiranno quindi con le due retrovie, che non hanno diritto all’arbitrato.

Tuttavia, nel caso di Xhekaj c’è uno sviluppo. Il colosso difensore cambia agente e sarà ora rappresentato da Brian e Scott Bartlett. Xhekaj era precedentemente rappresentato dal newyorkese Viktor Saljanin.

Senza troppe sorprese, gli annunci di oggi significano che questa è la fine dell’avventura di Norlinder con il canadese.

Norlinder, insieme ai connazionali svedesi Lias Andersson e Filip Cederqvist, non hanno ricevuto un’offerta qualificante. Gli Hab rinunciano quindi ai loro diritti su questi tre giocatori, che diventano indipendenti senza compenso. I tre hanno giocato per il Laval Rocket la scorsa stagione e non hanno giocato nessuna partita con il CH.

Andersson aveva già firmato un contratto a Biel, in Svizzera, per la prossima stagione, mentre Cederqvist ha in tasca un accordo per giocare a Frolunda, nella sua nativa Svezia.

Per quanto riguarda Norlinder, la sua partenza era diventata prevedibile, con l’eccedenza di difensori nell’organigramma. La scorsa stagione, questo difensore dal presunto istinto offensivo era limitato a 9 punti in 50 partite.

Norlinder è stato arruolato alle 3^e giro (64^e in totale) da Montreal nel 2019.